洪家子弟在衙門裏當差，有同事的關係，上下就有照應，對大多數人而言視為畏途的衙門，於洪承恩來說，往來極是隨意。人一到班房，就有茶水點心吃喝，當然也得預備幾文給差人們使費。洪承恩先送了錢，又與幾個衙役閒話家常談笑風生，與其說是來打官司，倒不如說是來串親戚。

    這種態度也給了洪家子弟更多的信心，於即將到來的官司，都充滿了勝算。洪海四下張望着，笑着問道：「范進怎麼沒來？他這原告不來，這官司還怎麼打？難不成他跑到碼頭，跟黑寡婦數糧船去了？」

    幾個捕快說笑着也拿梁盼弟與范進的關係打着趣，就在這時，一名自佛山調來南海的捕快從甬道走到班房裏，四下張望着：「金沙鄉糧長來了沒有？老爺有話要問。」

    「草民在此，久候多時。」洪承恩起了身，朝着那衙役行個禮，又連忙着摸了塊銀角子遞過去。不想那名差役卻不接錢，臉也板的像鐵板。「老爺催的急，既然來了，就且進去回話吧。」

    洪海一皺眉頭，「急什麼？原告沒到，讓糧長進去，也沒什麼好問的麼。大家自己人，不要那麼見外，給你幾個錢，就拿着就好，只當是買杯茶喝，難道還怕誰去告你的狀？」

    「洪管年，這范公子已經到了多時了，二老爺等的發急，小的可實在不敢多耽擱，您還是得包涵點。」

    「范進早來了？幾時？我怎麼不知道？」

    「范公子昨天晚上就來了，與二老爺先是聊天后是喝茶，又給二老爺畫了幅畫，天色太晚，就住在客房了。是從後衙進來的，您可能不知道吧？」

    由於不是狀紙，高建功也沒升堂，雙方見面的地方，只是在後衙的花廳。這裏屬於後衙休息的區域，洪承恩也有幸來過兩次，於這裏不算太陌生。等走進花廳，卻見范進在客坐落座，主位上一個中年男子冠帶整齊，看服制就知是縣丞高建功。見兩人有說有笑，賓主一團和氣地模樣，洪承恩的心，就莫名一緊。

    這范進不是侯守用的弟子麼，什麼時候和這高二老爺也成了朋友？

    他雖然是糧長，但卻不比書生，見了高建功也得磕頭行禮。高建功揮揮手示意他起來，又指了指下首的坐位道：

    「洪承恩是吧？有話坐下說吧，方才范生已經把情形大概說了一遍，現在再要問你一次，好生着答，不要撒謊。欺瞞官府是什麼罪名，你應該很清楚，知法犯法，本官可是不會答應。」

    「是是，草民明白，絕不敢欺瞞太爺。只是小老兒實在不知，到底犯了什麼王法，要到衙門裏來回話。」

    「洪承恩，本官並沒說你干犯王法，只是要找你了解一些事情，需要你據實明白回稟。你既是洪家族長，又是洪家老人，於自己家的事最是熟悉，你洪家原本是福建漳州人，於成化年間避水患，遷入廣州，居上洪壩，這事是否屬實？」

    明朝雖然原則上限制農民遷移，但是當大規模自然災害發生時，不移民是沒辦法的事。再者明朝仁宣時代以後，對於流民的問題，更多時候也是選擇尊重事實而非呆板的按制度行事。

    像是勛陽巡撫這個職位，本身就是為了安置大批流民而設置，就可知朝廷對流民的處置方式遠比洪武時代來的靈活。洪家祖上遭遇大水，逃入廣東後一路遷轉，費了不知多少心力，才在廣州站穩腳根。又將河流改道後出現的大片淤地開發成了農田，成為了洪家居住地，繁衍生息開枝散葉。這其中艱險及辛勞，以及隱藏在後的點點血淚甚至所犧牲的生命，其中分量亦不是單薄文字所能承載。

    正是靠着祖輩的團結與堅韌，才在與天爭命的戰鬥里，給洪家子孫闖了條活路出來，這段經歷是洪家增強家族凝聚力的重要教材。洪氏族人都記的很清楚，洪承恩更不例外。每年祭祖時，都要想着祖宗開創基業不易，子孫要如何擴大產業，以抵抗未來可能的天災。洪承恩並不清楚高建功問成化舊事的意義在哪，也只能據實回稟。

    高建功又問道：「那本官問你，你們洪家開墾淤地，是成化哪一年的事，你們總該有印象吧？」

    「這是草民全族大事，為人子孫，須臾不敢忘。這是成化四年春天的事情。」

    「好了，本官問的就是這個問題，既然是成化四年，那就好辦了。根據本縣戶房記載，你們洪家交稅的日子，也是從成化四