薩府今天依舊是家宴，並沒有什麼外人，主要還是款待范進。原本范進於薩保面前，只能算是個被聘用的畫手，現在多了凌雲翼幕僚的身份，地位上便有了提高。

    巡撫為獨官，下面不設從屬官，想要做事，就離不開幕僚幫忙。雖然幕僚身無品級，但是權柄卻未必差，如果能敷衍上司得力，往往一言可以決人榮辱。像是清代名臣左宗棠做幕僚的時候，就打過總兵耳光，並因為這一耳光，直接抽出一個湖南名士出來，幕僚威風可見一斑。

    錦衣衛雖然自成體系，從原則上不需要買巡撫的帳，可如今錦衣威風大不如前，薩保與凌雲翼之間屬於合則兩利的關係。范進幕僚的身份，恰好成為雙方合作溝通的橋樑，是以薩保這次酒席上，對范進的態度就更顯得親近一些。

    等到散了席，薩世忠又抬了棋盤過來，與范進對局，借着手談機會，范進提起胡屠戶力役之事，薩世忠眉頭微皺，

    「這個胡屠戶，怎麼這麼能惹事？范兄，恕小弟冒犯一句，像這麼能找事的人，再加上他女兒亦非國色，何必招惹？給點銀子，了斷了彼此的關係才是正辦。」

    范進心道，現在兩下的關係怕是斷不掉了，但是嘴上道：「薩兄，這事還真怪不到胡屠戶頭上。他能在集市上支撐一個肉鋪，如何不是個混場面的好手？正常情況下，派力差這種事，肯定落不到他頭上。這次無非是有人要收拾他，倒是不好說是他的錯。而區區一屠戶，何至於費這麼大周章，盤馬彎弓，最後的目標還是小弟。」

    「你是說？衙門裏有人要對付你？」

    「就是我說過那個洪家，他的子弟在衙門裏辦差，現在正好是南海大令二尹對調，他們才好做手腳。上次他們在派差役上吃了我的大虧，面子被削的厲害，哪丟哪找，就想着在差役上把面子掙回來。他們在縣衙門裏多半已經安排妥當，只要我替胡屠戶出頭，他們就會有手段使出來，說不定還會把這役轉到我頭上。」

    范進眼下還不是秀才，只能算是童子，不享受免役權力。當然，他家裏有田，按說不該承擔力差。但是如果衙門裏有人刻意陷害，到時候把什麼差役派給他，卻是誰也吃不準的事。

    薩世忠的臉色一寒，「這洪家的土棍着實可惡了，本公子已經知會過，范兄是我的朋友，他們還敢設計，怕不是活的不耐煩了？」

    「財白動人心，五十兩銀子，在我們鄉下都夠出條人命了，何況我現在城裏畫畫，對洪家人來說，自然也不滿意。只要我人在省城，他就不好擺佈我，恨不得想辦法把我趕回鄉下去。所以我如果出頭，多半就要鬧到提舉中官那裏，最後趕我回鄉下去住，到那個時候，他們才好動手。」

    「那他們就錯打了算盤，如今范兄已在中丞手下為幕，且大中丞對范兄印象頗佳，只要大中丞發句話，王公公也得給個面子。胡屠戶的力差自可免掉，洪家麼，也包準給他個釘子碰。」

    「些許小事，哪敢驚動大中丞。我倒是想着，能不能請薩兄幫個忙，就是我上次說的事情，查閱一下縣城裏納稅的記錄，以及相關縣誌。」

    薩世忠點頭道：「我原本是想着眼下軍情如火，怕是沒那麼多時間，但是姓洪的主動打上門來，不給他點厲害，還當咱是好惹的。你放心吧，不就是這點事麼，我發個命令下去，須臾可辦。明天你且到中丞衙門裏去應值，我讓人把東西送你院子裏。」

    接下來，兩人談的便是到巡撫衙門的注意事項，以及衙門裏基本的社交禮儀。范進是讀書人，禮數上倒是沒問題，不過巡撫衙門畢竟不同他處，禮數上要格外注意。再者，就是身為幕僚，最重要是敷衍東主，凌雲翼個人喜好必須得掌握清楚。

    固然是否與凌雲翼相得是范進一個人的事，可是薩家作為薦舉人，范進的得失榮辱薩家不可能沒有關係。范進在凌雲翼幕中做的越好，於薩家父子越是有利，未來與巡撫建立交情，也大有幫助。

    錦衣衛手上掌握的情報和人脈，對於這位巡撫的信息頗為掌握，對於范進來說，這些信息就等於是一份簡歷，有助於他在正式工作前，先摸清老闆的脾性。

    次日清晨，范進借了薩府的馬車一路到了巡撫衙門，下車之後有關書為憑，出入倒是方便。昨天陪着巡撫下棋的，亦是凌雲翼用慣了的一個幕友名叫朱大世，兩人算是半東半友，交情