葉殊站在院子角落的一片三尺見方的小苗圃前, 舀起兌過的混沌水往裏面澆了一瓢。苗圃里的十來株靈草登時抖了抖身子，身上的光澤也似乎更明亮了幾分。

    在制出最後一批靈符之後, 葉殊除卻煉器之外，就開出了這麼一個小苗圃, 在裏面種上了美人眸等四五種靈草。如今因着每日用兌過的混沌水澆灌，它們生長得尚算不錯, 比起在野外的那些靈草來, 生長得也更快些。

    澆完水, 葉殊便要回屋修行，不料叩門聲響起，乃是晏長瀾來了。

    葉殊看過去。

    晏長瀾說道：「阿拙可還記得我那個四師弟肖鳴？」

    葉殊微微點頭：「你我近來所用資源, 俱是從他手中所得。」

    晏長瀾亦點頭：「他知道了一樁有關於鐵精的消息，問我是否要去那處購買，我來邀阿拙你與我同去……若是可行，也將你之前煉製的那些法器賣出去。」

    葉殊聞言, 略作思忖, 說道：「也好, 何日啟程？」

    晏長瀾露出一個笑容：「再兩日，肖師弟有意回去探親，我等正可與他同往。」

    葉殊便應道：「到時我在白霄宗山門前候着你等。」稍一頓後, 他自苗圃里摘下了一株草藥, 又用一些其他物事調配出一碗糊狀之物, 就在晏長瀾面前塗抹起來。

    晏長瀾知曉他在易容, 不由仔細看了起來。

    大約半個時辰後, 葉殊的容貌陡然生出了變化。

    原本葉殊生得俊秀，卻帶着幾分稚氣，哪怕是他處事沉穩，態度冷淡，瞧着也仍舊年幼。現下被調整一番，就仿佛一下子大了好幾歲，瞧着仿佛是十六七的少年一般。

    如此還未完，葉殊再不知怎麼做了幾個動作，周身骨節他的身形似乎都拔高了幾寸，顯得更瘦了些，卻與面容的年紀也能對上了。

    與此同時，葉殊的相貌也有了許多不同，與先前相比五官平淡了不少，整張面容上，只除了那一雙眼中的冷淡如故以外，其他都瞧着好似另外一人般。

    晏長瀾瞧得驚訝。

    這般變化……當真是奇異！

    葉殊道：「縮骨之法，用一二縷法力便可持續數日之久，待骨頭生疼時，再用上一二縷法力即是。」語畢，就將此法教給晏長瀾。

    晏長瀾仔細學了，雖暫且還不能如葉殊一般熟練，但用心體悟之後，已然領會，也算是多了一門保命之法。

    葉殊又道：「不過此法只在築基之下有用，一旦築基，便不能用了。」

    晏長瀾笑道：「築基前能用已是極好。」

    之後兩人告別。

    葉殊見晏長瀾走了，恢復本來面目，又多調了一些易容之物收好。隨即他才回屋打坐，繼續積蓄，想要叫法力自溢，突破到鍊氣三層。

    不過兩日匆匆而過，待到約定的時間之前，他仍舊不曾突破。

    境界突破，果然並非那般容易。

    ·

    白霄宗，山門下。

    一旁的樹蔭里，晏長瀾帶着肖鳴正在等候。

    肖鳴心裏也有許多念頭。

    他自打同這位大師兄有所親近之後，對他身上靈符來歷很是好奇，只大略知道是大師兄意外遇上某位售賣靈符之人，自此能以二十兩銀拿到靈符售賣。而後他亦查過流出另外兩種靈符的石門宗，發覺對方也是如此，就將此事按下，想着許是大師兄與那人一般，都是為一位隱匿已久的煉符師售賣積存靈符罷了。後來大師兄果不再賣，更叫他確定下來。

    後來，肖鳴聽從大師兄吩咐，為他弄來許多資源，大師兄手頭也很鬆泛，來來去去至少二三百萬銀兩用了，也不見他有窘迫之意，便叫他對大師兄的來歷也好奇起來——他到底是哪家的公子，竟有這樣多的錢財隨意消耗？哪怕是他肖鳴，每年自家中所得支持十萬兩也已算頗多了，而二三百萬……恐怕家族不會隨意這般支持。

    如今，肖鳴又聽聞這大師兄原來是為一位友人求購鐵精，而那友人還要同去……就叫肖鳴也好奇起那位友人的身份來。

    也不知那是個什麼樣的人，居然叫他這大師兄這般殷勤等待？

    大約過了一炷香左右，遠遠地，有一個人影走來。

    肖鳴原本並未在意，但他卻發覺晏長瀾陡然精神一振，朝那處迎去，就趕緊跟上。

    他頓時知曉，那位想必就是他們正在等待之人了。

    待走得近了，肖鳴也看清對方的相貌。

    乍一看，他覺得對方相貌平平，叫他略有失望，但當對方走得更近時，他就發覺對方身上仿佛有一種難言的氣度，尤其那雙眼中眸光淡淡掃來時，就讓他禁不住生出了一絲肅然。

    有些不敢褻瀆之感。

    而這般的感覺，肖鳴從前只在家族裏的築基真人上略有體會，然而這位瞧着年輕，其身上的威勢也並不同於築基真人那般……仔細看去，大約在鍊氣二層，可其氣息上並不比他自己這鍊氣三層的弱了，想必，很快就能突破。

    晏長瀾已然笑着開口：「阿拙，你來了。」他讓出肖鳴，介紹道，「這位便是我的四師弟肖鳴。」

    葉殊點點頭，看一眼肖鳴：「鄙姓石。」

    肖鳴也連忙同葉殊打招呼，心中則想着，原來此人名喚石拙，倒是個古樸有趣的名字。

    如此便算是相識了，肖鳴將兩人帶到坊市的一家客棧前。

    因着這次是要回去探親，肖鳴作為嫡系的公子自不會孤身一人回去，早在幾日前，肖家僱傭的鏢師就來到此處，要護送肖鳴回去白石城。

    現下肖鳴進客棧知會了鏢頭後，也就帶上晏長瀾、葉殊一起，跟在鏢隊裏。

    鏢頭連同鏢師總有十餘人，其中鏢頭實力最高，達到鍊氣六層，其他鏢師最低也是鍊氣三層，可見肖家雖不會在家族裏對肖鳴全力培養，但對他也挺重視。

    鏢隊趕路時，騎的是一種雪蹄馬，便是四隻蹄子都如同踏在雪中般滾着一圈白毛，整匹馬十分神駿，精力十足。

    肖鳴、晏長瀾與葉殊都坐在馬車裏。