東郡，地處兗州北部，北與冀州接壤，地跨黃河兩岸，由於開發時間比較早，且有黃河沖積的平原，土地肥沃，灌溉便利，兩岸比較富庶，且在黃巾之亂中受到的衝擊比較小，沒有影響當地經濟的發展。

    由於戰後貿易繁榮，東郡白馬渡是連接冀州到兗州和豫州的咽喉所在，也給東郡帶來了大量的財富。

    東郡太守橋瑁，乃故太尉橋玄族子，從兗州刺史任，遷東郡太守之職。

    故大將軍何進調外臣帶兵入京，謀誅宦官之時，東郡太守橋瑁奉命帶兵駐紮城皋，後來洛陽局勢變化太快，橋瑁失望的返回東郡。

    十二月，東郡太守橋瑁偽造了一份京城中三公的文書，發檄文傳至各州、郡，陳述董卓在洛陽的種種罪惡，說：「我們受到逼迫，無法自救，盼望各地興起義兵，解除國家的大難。」

    橋瑁首倡義兵，號召天下英雄討伐董卓。

    首先獲得了曹操的響應，其一，曹操從京城逃出來，沒有被董卓任命任何官職，心恨之；其二，曹操刺殺董卓之後，董卓下令天下通緝，反董卓是唯一的生存之道；其三，曹操希望有機會建功立業，而現在正是大好時機。

    且曹家之人皆盡逃出京城，已無任何擔心和牽掛；曹家近萬兵馬，也交由曹操指揮，且得到陳留富商衛茲的資助，於己吾縣起兵反董。

    第二個響應橋瑁的便是冀州魏郡太守公孫瓚，他支持反董，只是想藉故離開魏郡，脫離冠軍侯高順的威脅，更重要的還是想借着反董卓的時候，渾水摸魚，撈點好處，實現他的野心，至於建功立業、拯救朝廷等大義，僅僅是冠冕堂皇的口號。

    劉備野心勃勃，積極支持公孫瓚的行動，可惜他現在是追隨公孫瓚，還不是一路諸侯，註定沒有前途。

    第三位響應者是鮑信，早在董卓入京之時，就請求袁紹殺死董卓，解除後患，可惜袁紹優柔寡斷，沒有採納他的建議，鮑信於是返回家鄉，後被董卓任命為濟北相；現在橋瑁發佈三公密信，他當然要為國出兵，掃除國難。

    隨後，第四位響應者是兗州刺史劉岱，其乃漢室宗親，他的加入，使得討董更加名正言順。

    第五位響應者卻出乎大家的意料，是廣陵太守張超，陳留太守張邈之弟。

    這裏邊有一關鍵的人物，臧洪。

    臧洪，字子源(一作子原)，廣陵郡射陽縣人，他的父親臧旻歷任使匈奴中郎將、中山太守、太原太守等職，在任官期間很有聲譽，曾平定會稽妖賊許昭的叛亂等功績。

    臧洪十五歲時，因其父的功績被拜為童子郎，在太學裏有名氣；臧洪體貌魁梧，格外優秀，歲時被選為孝廉而為郎，與劉繇、王朗等同被外選為縣長。

    中平末年，因董卓之亂，臧洪預感到天下大亂，便辭官回家，被廣陵太守張超聘為功曹。

    橋瑁的密信傳來，臧洪反覆斟酌後勸張超道：「明君您祖上世代受國恩，你們兄弟倆都掌握着一方大郡，現在王室經此劫數，亂臣賊子未被懲處，這正是天下義烈之士報恩效命之時。眼下廣陵郡比較安定，郡內十分富裕，如果動員一下至少可以徵得二萬人，以此來誅除國賊，給天下人做個榜樣，那將是最大的節義呀！」

    張超感覺有理，便聽從了臧洪的建議，與臧洪一起西行到陳留去見兄長張邈，商議起兵之事。

    兄弟兩人一拍即合，立即響應橋瑁的號召，使得陳留郡太守張邈成為第六位討董聯盟的諸侯。

    加上橋瑁的東郡之兵，共七路諸侯，經過商議，決定共同舉兵，至酸棗屯兵，擇機西進，共擊董卓，解除國難。

    關東反董聯盟似有燎原之勢，董卓大驚，忙招女婿李儒前來協商。

    董卓問道：「關東諸郡起兵，似有威逼京師之意，如之奈何？」

    李儒自信的說道：「哈哈，相國毋憂，只需除去廢帝，關東州郡便會無功而返。」

    董卓深以為然，若此，關東聯軍便失去以迎廢帝弘農王復位為名討伐他的理由了，於是，決定將弘農王害死。

    董卓將弘農王置於閣上，於初平元年正月十二癸丑日（公元月日）派女婿李儒進獻毒酒給弘農王，說道：「服此藥，可以辟惡。」

    弘農王說：「我沒有病，這是想殺我罷了！」不肯喝。

    李儒強迫他喝。

    不得已