周三貴打了個呵欠，望了望外面，天色已黑，可前線的戰報還沒有傳來。

    亂世啊，平頭百姓想着能活着，能吃飽。而象周三貴這樣有身家的，卻還要想得更多，想得更遠。這才能既生存，又能保住家產，或者還能抓住機會，更加興旺發達。

    當初多虧自己當機立斷，聯合周邊的地主、土豪起事叛金，才能繼續過上這舒心的日子。否則周氏一族早就成了亂民的刀下鬼，錢財，土地，房子還不都換了主人。

    現在，不但這一切都屬於自己，興許還能夠持之久遠。而周家屹立不倒，靠的就是見風使舵……

    急促的腳步聲突然響起，沒等周三貴回過神兒，房門便被大力推開，管家衝進來，氣喘吁吁地報告：「老爺，大人，不好了，咱們的人馬敗了呀！紅巾軍要打過來了……」

    周三貴跳起來，抬手給管家一個耳光，「胡說八道，咱們怎麼會敗？說，到底是怎麼回事？」

    「是，是吳家的人說的，他們穿鎮而過，狼狽得很。」挨了耳光的管家很是委屈，沒想到趕忙來報信兒，卻挨了主人一記耳光。

    周三貴心中吃驚，卻還強作鎮靜，希望是管家聽錯了，或者是吳家的人在亂說。他大步出了屋子，召集手下，一邊加強鎮子防禦，一邊去打探消息。

    消息打探得很快，紅巾軍並未能全殲敵人，從側翼還跑出去了數百人，只不過周家的人不多。

    完了，完了！

    得到確實的消息，周三貴如五雷擊頂，雙目怔愣，好半晌才緩醒過來。

    兩千五百餘人的大軍竟然敗了？！周宗和掉了腦袋，還有過半人馬的損失，這等於是砸斷了他的脊樑，依靠現在的人馬，這十字路鎮還守得住嗎？

    什麼？對手會妖術，有噴吐火焰、中者立斃的木車，還有落地爆炸、非死即傷的鐵火球——

    周三貴腦中亂紛紛的一團，直到吳先生叫他，才緩醒過來，卻還沒有主意。

    「大人——」吳先生沉吟着建議道：「當務之急是向各家求援，讓他們明白，覆巢之下焉有完卵，周家敗了，他們也得不了好。再有，便是向劉文正急報，畢竟名義上還屬一家，以錢財誘之，請他出兵相助，先渡過這個難關再說。」

    周三貴想了想，無可奈何地點了點頭。事到如今，還有什麼辦法？最要緊的還是擋住紅巾軍，不使周家一敗塗地。至於損失，只要能挺過去，日後再想辦法慢慢撈回就是了。

    按照吳先生的建議，周三貴很快便佈置下去，並召來了留在鎮中的幾個軍官，讓他們加強防備，抵擋敵人。這些人多是他的族人和親眷，不管能力如何，他是比較信任的。

    不管是不是存着一絲僥倖，周三貴並沒有帶着家人出逃的準備，只是回府藏起了一些金銀細軟。這也很正常，如果手中沒有了軍隊，帶着多少金銀財寶，在別人眼中也是肥羊一隻，跑到哪裏也不安全，甚至是更危險。

    所以，周三貴還有最後的一個退路，那就是投降。他覺得和孟九成並沒有什麼深仇大恨，抄家滅門的可能性不大。當然，現在他是不能表現出這種傾向，以免手下離心，不戰而敗。

    時間在流逝，周三貴的心情也是忐忑不安，上下起伏。他不知道紅巾軍是不是已經向十字路鎮開來，也不知道決定命運的時候何時到來。胡思亂想着，他坐在椅中漸漸的昏昏欲睡。

    嗚――嗚，悽厲的號角聲，驚醒了周三貴，他急着起身，不防腳已經麻了，一個踉蹌，差點摔倒在地。

    鑼聲，鼓聲，嘈雜的人聲，紛沓的腳步聲，在十字路鎮響了起來。

    趁勝進擊，兵貴神速。紅巾軍獲勝之後，稍加整頓，便在孟九成等人的率領下進抵十字路鎮。

    「黃先生，請吧！」孟九成似笑非笑，伸手一讓，示意被俘的黃先生進鎮。

    「是，是。」黃先生連聲答應着，向鎮內跑去，邊跑邊喊，生怕鎮內的守軍誤傷了他。

    如果迫使周三貴投降，能夠不戰而勝自然是最好的。從周三貴貪財、守家的稟性來看，希望是很大的。

    但孟九成卻並不全指望黃先生的三寸不爛之舌，他看着黃先生進了鎮子，立刻命令部隊準備轟擊。

    吱——呀，投石車的聲音令人直起雞皮疙瘩。