走進高德金辦公室。

    裏面很寬敞，清一色仿古紅木家具，佈置豪華，古香古色。

    「大商家就是大商家！」

    方小寶嘖嘖稱讚。東摸摸，西瞅瞅，對於很多沒見過的新鮮玩意兒，好奇心十足。

    「小寶，看中啥就拿去，老哥送你！」

    高德金一邊吩咐下人沏茶，一邊笑着招呼。

    「這是你說的啊！」

    方小寶當然不會跟他客氣，直接來到酒櫃旁邊，伸手摸了兩瓶酒。

    這酒用精美玻璃瓶盛裝，看去就是好東西。對於喜歡喝兩杯的方小寶來說，當然早就鎖定為目標。

    「好眼力！」

    高德金笑呵呵招呼方小寶坐下，隨後介紹起來：「這是洋玩意，來自西方的舶來品……」

    西方！

    聽見這兩個字，方小寶面有恍然。他曾經聽人說過，除了自己居住這方土地，遠隔茫茫大海，西方還有一塊大陸，有人類定居，建立國度。

    「老高，你去過西方麼？」方小寶望向高德金。對於新鮮事物，他是最好奇。

    「沒！」

    高德金搖了搖頭。隨後笑着又說：「隔着混亂海，遠渡重洋兇險多多……老哥我還想過幾天安穩日子，可沒興趣跟那些黃頭毛藍眼睛的西洋人打交道！」

    從他口中方小寶獲知，四海商行麾下有專門船隊，開闢前往西方的航運線。兩地通商，攫取海量利益。

    只不過，利益越大，風險也越大。

    華夏古朝和西方國度，隔着混亂海。海域兇險，危機重重。即便四海商行這等大商家，高薪聘請大批戰者護衛，外加經驗豐富的海員，麾下船隊也是時常發生事故。

    「颶風？海難？」方小寶面有好奇。他雖沒見過大海，卻在書上獲知不少有關這方面的知識。航海船隊最大兇險，莫過於颶風巨浪，進而導致船毀人亡的海難。

    「這類事故倒是極少！」

    高德金搖了搖頭。瞅見方小寶滿臉興趣，這位也不吝嗇，將自己所知情況詳細告知。

    華夏大陸有古氏建立皇朝。西方那邊，同樣存在人類建立的國度，名曰薩斯帝國。兩地相距千里，中間有茫茫大海阻隔。

    人類探索未知世界的好奇心，自古以來，從未斷絕。在古氏皇朝建立沒多久，就派出船隊駛向西方遠洋。

    先輩經歷諸多兇險，在遠海開闢出一條黃金水道，連通人類兩大國度。

    西方薩斯帝國，文明發展相較古氏皇朝要先進不少，出產鐘錶、槍炮等機械製品，極受古朝貴族熱捧。相同，古朝這邊地大物博，礦產資源豐富，還有手工藝製品，也是極受西方居民歡迎。

    兩地通商，互惠互利。受當權者大力促成。只不過，受限於海域情況複雜兇險，通商規模很難擴大。

    「那啥斯帝國文明發展比我們強，兩地互通，咱們這邊難道不怕遭人侵犯？」方小寶頭腦轉得很快，提出自己疑問。

    「商隊都沒辦法形成大規模，任何一方軍隊想要登陸侵犯，可以說比登天還難！」

    高德金笑着說。隨後，他用手指蘸水，在桌上畫了兩個圓圈別代表華夏古朝和西方薩斯帝國。

    「小寶，就在這裏！」

    指向代表兩大人類國度的圓圈，相隔中央部位，高德金又畫出一個小圈，同時嘴上說道：「這處海域名為混亂海，乃是連同東西方黃金水道必經之地，海域散佈大小島嶼，星羅密佈，足有好幾千……最關鍵就是這些無名海島上，常年有大批海盜盤踞，搶掠擄劫過往船隊，無惡不作！」

    聽到這裏，方小寶算是明白了。影響東西兩大國度通商，最大隱患就是盤踞混亂海的海盜。

    「不過是一群烏合之眾，派出水軍剿了就是！」他隨口說道。

    「兄弟，沒你想得那麼簡單！」

    高德金呵呵一笑。繼續說出所知情況。混亂海海域兇險，除了開闢出的安全水道，其它區域海底佈滿暗礁漩渦，不熟悉海域情況的船隻進入，十有會落得船毀人亡的下場。

    然而，盤踞在混亂海的海盜，大多都是當地土著，熟悉四周海域情況。用個恰當比喻，這些海盜如同叢林中的野狼，遇到大批獵人圍捕，立刻鑽入茂密山林隱藏，藉助環境避險。等到獵人退走，他們又會