原來婁千里年輕之時，仗着天賦異稟，輕功卓絕，專以獵盜為生。後來機緣之下，結識了戚氏，兩人兩情相悅，終於結成夫婦，這才改過自新，去到建康鄉下做了良民。他雖然自稱俠盜，偷取的不是貪官污吏，便是為富不仁的巨賈惡霸，但畢竟是做梁上君子，那是頗為低賤的行當，戚氏父親知道以後，憤然不允。無奈戚氏心志堅定，寧可遠離家鄉，也要追隨婁千里，戚父只好置之不管，來個眼不見為淨，是以這些年來，戚氏從來未回過娘家。

    又過了一會，戚氏低聲道：「千哥，過了這許多年，爹爹怕已經釋然了罷。」婁千里道：「但願如此。英兒長這麼大了，還沒見過外公外婆，也是可憐。」

    戚氏道：「既然如此，咱們明日便動身離開宿州罷。」

    婁千里一驚，道：「咱們既已決議南歸，又何必急在這一時三刻？我和義兄好久未見，總不成來了就走。」

    戚氏道：「千哥，你當我真不明白你的打算？你趕在北伐之際，特地繞路來探陳大哥，是不是想向他面訴報國之志，助北伐一臂之力？若能為北伐出力，也算是為國立功，那時見到我爹爹，他便能另眼相看，覺得女兒沒嫁錯人，是不是這樣？」

    婁千里雙目圓睜，怔怔的看着天花板，一語不發。

    過了良久，婁千里悵然道：「當年分別時，泰山之言至今仍猶在耳。他說男子漢大丈夫，能保家衛國為民請命，那才是頂天立地的真英雄、真好漢！似雞鳴狗盜之輩，做些偷雞摸狗的勾當，還冠以劫富濟貧之名，不以為恥，反以為榮，那又算什麼東西！娟妹，不是我小肚雞腸，牢記這些隨口之言，泰山說的句句屬實，年少時我不懂道理，行事荒唐，現下心裏受苦，那都是咎由自取。」戚氏也跟着嘆了口氣。

    婁千里又道：「自我知道朝廷北伐，便天天想着如何能出一份力，助我大宋，也好在泰山面前爭一爭顏面。否則冒然帶你和英兒回了娘家，我又有何面目見岳父和舅哥？」

    戚氏道：「行軍打仗，不比行俠仗義。在戰場上，我們江湖兒女的這些把戲，又濟得什麼用？何況兵戰凶危，誰又敢說定能得保全身？千哥，你要是有個什麼三長兩短，我們娘倆可怎麼辦？」

    婁千里道：「這一層我可也想過啦，衝鋒陷陣，不是我輩所長，但去敵營刺探，追查情報，這跑腿的功夫，這幾年來卻也沒擱下。娟妹，其實近些天我早就想和你說了，再待大軍拔起北上，你和英兒就留在宿州城裏，我卻隨着義兄進發，倘若立得一功半德，便立時回來，和你們一同南歸。」

    戚氏心中隱隱不安，她知道丈夫性子執拗，自己決議的事，斷然無法更改，只是戰事無常，一個不慎既有性命之憂，那時便求自保也是力有不逮。想到此處，不由一陣冷顫，說道：「千哥，我求你別去！爹爹並非寡情薄意之人，這許多年沒見，連我們的英兒都這般大了，想他老人家也不會再計較前嫌。」頓了一頓，又道：「要不我們不去嶺南了，還是回建康罷，這一生放羊種田，過桃源無憂的日子，就算不見爹爹媽媽，也沒什麼不好。」她心緒激動，聲音不由自主地高了許多。

    婁之秋握了握她的細手，低聲道：「娟妹，你小點兒聲，莫驚醒了英兒。」戚氏也立時驚覺，不再說話。

    他夫婦兩個怕這些難言之隱給孩子聽到，頓時都不再發出任何聲響。隔了一會，戚氏低聲呼道：「英兒、英兒，你可睡着了嗎？」叫了片刻，無一聲應答。

    婁千里側耳傾聽，越聽越覺不對，心想孩子若是睡着，自然不會應聲，可細聽之下，便連睡鼾呼吸之聲也是不聞，不由得心中一驚。嘴裏叫道：「英兒，你可在嗎？」同時翻身下床，要去桌前掌燈。

    便在此時，只聽窗台「吱呀」一聲，窗邊掀開一條小縫，一個小小的身影向里一翻，匐在床上，他雖然人小，但動作輕手輕腳，竟也沒發出半點聲響。婁千里夫婦定睛一看，正是自己的寶貝兒子婁之英。

    婁之英翻窗上床之時，並沒留意屋內情形，此時側身半仰，一眼瞥見一個黑影站在廳中，正是父親婁千里，直嚇得一顆心撲撲亂跳，有如脫兔。

    戚氏早知自己兒子頑劣，當下笑道：「英兒，你幹嘛去啦？」婁之英道：「媽，你們還沒睡嗎？」戚氏道：「我問你幹嘛去啦？」

    婁之英小眼亂轉，低聲道：「剛才睡到一半，我肚子疼痛，去茅廁啦。」婁千里道：「胡說！去茅廁幹嘛要翻窗？」

    婁之英道：「我看你們睡了，怕把你們吵醒。從窗戶過去，也離茅廁近些。」婁千里心想房裏明明有夜壺，這

    孩子昨日起夜，也都是在房內解決，現下說去茅廁云云，顯是扯謊，暗嘆自己夫婦兩個心事重重，迷迷糊糊中連孩子出去了也不知道。吁了口氣，道：「英兒，你雖身小，但將來也是要做頂天立地的大丈夫，可不能隨意撒謊。這次我們要去見你外公，他為人最是正直，要是見你這樣，可不會疼你。」

    婁之英道：「媽，我沒騙你們。」戚氏一笑，道：「好啦，媽知道啦。千哥，也不是什麼大事，快快睡罷。」

    婁千里嘆了口氣，頗覺無奈，說道：「唉，慈母多敗兒。罷了罷了，每次教他你都要護着。英兒，你也快睡罷，可別再生事。」

    婁之英點頭答應，躺在床上，一顆心仍跳個不停，兩眼順着窗檐縫隙看着夜空，剛才的一幕幕卻又印入了眼帘。

    原來婁之英被戚氏抱上床後，翻來覆去的睡不着覺。他今日隨着大人遊玩了一天，本來十分疲累，但回程路上伏在父親肩頭睡了一陣，又吃飽了飯，現下卻是精力充沛，困意全無。等到熄燈之後，月光斜照，窗戶之間有條大縫，窗外夜空一覽無餘。他百無聊賴之下，竟然數起了天上的星星。

    數着數着，方位卻記亂了，自覺頗為無聊，正想閉目休息，爭取入睡。一瞥之間，忽地發現窗外高樹樹杈之上，有個奇怪的物事正盯着自己。

    那物頗似猿猴，但相貌遠比猿猴