宋保全本事與賀英在伯仲之間，鬥了數十招後，也漸感吃力，只得又張口道：「兄弟，你我結拜之時怎地說的？二十年前若不是我，你早已成山澗里的一堆白骨，如今你不管為兄死活，還談什麼義氣！哎呀不好，媽了個巴子的！」原來他講話分心，被端木晴持劍微微撩中後臀，登時鮮血淋漓。

    賀英被他言語相激，又見他負傷，腦中熱血上涌，執鞭跳過，與宋保全合斗端木晴。端木晴精神大振，劍走龍蛇，奇招迭出，一時間竟逼得宋、賀二人只有招架防禦之力。宋保全得賀英相助，臀上又有傷痛，便放緩拼鬥，尋了個喘息之機，端木晴的大半招式都是由賀英接着。

    三人又鬥了片刻，端木晴挺劍搭在賀英長鞭之上，叫了聲：「撒手！」劍刃順勢而下，朝賀英滑去。賀英若不扔鞭後撤，四根手指便會被削斷，但他心知自己若敗了，宋保全一人斷不是該女子對手，是以毫不動容，仍要揮鞭迎敵。

    端木晴啐道：「作死麼？」指上微一用力，劍刃稍抬，「啪」的一聲，劍身敲在賀英手背之上。原來她見賀英為人頗為正直，不願就此讓他殘廢，是以讓了一招。賀英臉上一紅，剛想道聲多謝，宋保全哇哇怪叫，又執刀發力劈來，他連着幾下猛砸猛打，前胸露出好大破綻，端木晴看準時機，一劍刺向宋保全右肩，豈料宋保全非但不避，反而挺肩迎上，這一劍正中琵琶骨，直疼的他咧嘴怪叫，邊叫邊喊道：「兄弟，還等什麼！」端木晴心中一驚，耳聽風聲，知道賀英正揮鞭攻向自己後心，長劍尚插在宋保全身上，自己不及回劍抵禦，這下非受重傷不可。哪知鞭子掃過，只是將外衫劃破一道口子，當下不及細想，抽劍側移數步，只聽宋保全罵道：「呆兄弟，你又做甚麼！」

    賀英道：「適才姑娘饒我一次，這一下我便還給姑娘，此刻互不相欠了，咱們接着再打！」

    宋保全氣的青筋暴露，但也毫無辦法，他兩處負傷，反而激出了血性，一柄大刀舞的似風火輪一般，賀英也揮鞭趕上，三人又斗在一處。端木晴雖然家學淵博，劍招奇妙，但畢竟女子力弱，這兩個莽漢又是剛猛異常，以一敵二，終究吃虧，漸漸露了敗相。吳車倌在旁看在眼裏，急在心上，知道自己武藝低微，上去助拳也是無用，只是徒增累贅而已，直急的他踱來踱去，不住地嘆氣。

    厲知秋已看了半天，見端木晴戰的吃力，便開口道：「端木姑娘，那使刀的左腿似有老傷，他下三路功夫遠未到家；使鞭的大漢後背招數全沒練過，想是他的命門在此。」端木晴正在苦思如何擺脫困境，聽見厲知秋指點心中頓時一亮，回應道：「多謝指教！」劍鋒一轉，朝宋保全腿上斬去。

    陸廣見厲知秋要壞自己好事，右手一揮，剩下的幾個嘍囉兵一擁而上，吳車倌這時早從樹下拾起短刀，大喝一聲，和這幾人戰在一起。

    端木晴得了厲知秋相助，戰局登時扭轉。宋保全左腿曾被野獸咬傷，經年不愈，腿上功夫的是不行，他連躲四劍，第五劍再也避之不及，一聲慘呼，被一劍斬在大腿上，端木晴回劍直刺，將宋保全刺了個穿腹而過，死於非命。賀英欲上前來救，被端木晴一斜閃到後面，單掌擊向他的後心，這一掌總算念他為人耿厚，不似宋保全這般無賴，是以只用了六成力，直打的他口噴鮮血，委頓在地。

    端木晴剛想上前和賀英說話，忽聽背後有三處暗器破空之聲，心中暗叫不好，長劍向後一撩，將射向後腦、腰椎的兩枚長釘斬掉，但射向後心的這枚長釘晚發出了些，想是射出之人料到這一處，故意後射這枚，此時長劍不及再度揮出，自身又躲閃不及，那便非中鏢不可。端木晴也知自己在劫難逃，雙眼一閉，正運氣準備硬挨這一釘，突然眼前一花，適才指點自己那人好似也射出一枚暗器，這人雖然後發遲了許久，但那暗器卻比長釘快得多了，只聽波的一聲，那暗器將長釘撞開，齊齊落在地上，端木晴定睛一看，卻是一枚黑色的藥丸。

    原來陸廣眼見宋、賀二人落敗，自己獨斗這女子也未必能勝，是以趁她尚未恢復喘息之際連發三枚梨花釘，又怕她武藝高強，竟能將三枚長釘躲去，這第三枚射向後心的梨花釘卻故意晚發一些，要攻她個顧此失彼，眼看就要得手，豈料厲知秋也射出一枚暗器來將長釘撞開。陸廣重重嘆了口氣，暗叫可惜，正想自己是否也上前拼鬥，卻見山邊轉角處又駛來一批車隊，足有四五輛大車、十來個客漢，陸廣暗忖此地東錢派勢力龐雜，這夥人不是端木家的莊客，也必和東錢派頗有淵源，又唯恐厲知秋功力復原，今日在這大道之上，自己的目的萬難得逞，索性猛一跺腳，打一咳聲，兩足發力奔入了密

    林，頭也不回地去了。剩下的嘍囉兵見主子死的死、逃的逃，便也扔下吳車倌，四散跑去。

    端木晴也不去追趕，只走到厲知秋面前，施禮道：「承蒙閣下出手相救，小女子感激不盡。適才聽表弟略說，你是一路護他前來的厲大俠？唉呀！」原來她見厲知秋臉色煞白，身體搖搖欲墜，好似有傷復發，不自覺的伸手相攙，突然想起男女授受不親，又忙將手放下。

    厲知秋一個時辰內兩次運功發射暗器，中間又疾馳了一陣，於身體大有損害，聽到端木晴驚呼，腦中又略微清醒，見她神色尷尬，忙道：「在下正是桃源觀厲知秋。端木姑娘適才大顯身手，蕩寇除魔之技令人驚嘆，足見名門風範。」

    端木晴臉上一紅，輕聲道：「要厲大俠見笑了。」她見厲知秋並無大礙，便叫吳車倌引車內的大娘子出來相見。原來李大娘子是端木家長媳，過門才三年，端木仲長子端木良便抱病去世，李大娘子每逢年節都要去四十里外的祖墓拜祭亡夫。今日恰是端木良生辰，端木晴一早便陪大嫂前去掃墓，歸來途中正慢慢走着，突見林中串出一輛驚走的馬車，端木晴俠義為先，吩咐吳車倌駕車緩行，自己則催馬救人。她略展武功便將牲口制服，打開車門一看，裏頭卻是遠在舒州的表弟邵旭，問了情由，邵旭將經過粗略說了，端木晴聽說姨丈、表哥等一家慘死，心中大慟，又聽邵旭提起厲知秋如何全力相救、這一路如何護送，不禁對這位未曾謀面的厲大俠頗