戎飛趁他喝水之際，說道：「這行為越是古怪異常，就越有必要深究，兇手處心積慮，殺人之後仍要冒着風險斬人頭顱，必有什麼深意。」

    婁之英沉吟道：「莫不是像菠蓮宗一樣的歪門邪道所做？這頭插木棍的把戲，會不會是他們的什麼教規抑或儀式？」

    戎飛搖頭道：「彼時菠蓮宗還遠沒成氣候，也沒聽過淮南本地還有什麼古怪邪教，何況這手法之後聞所未聞，當不是這類邪教所為。」

    鄭老官道：「你們說的這些，當年大夥都一一查過啦，兇手早在當日便被逮到，隔日便畏罪自殺了。只可惜直到最後，也查不出她緣何要將遲老闆頭顱斬下，還要插上木棍。」

    虞可娉道：「老爺子，我查卷宗所寫，兇手是一位婢女，名叫翠喬，便請老爺子把當時拘捕翠喬的情由，詳盡說給我聽。」

    鄭老官道：「嗯，我便正要說到此處。我們見到遲老闆的屍身慘狀雖驚，但大夥都是常年當差，也沒怎麼大驚小怪，當下便先將百悅樓上下的掌柜夥計，連同伺候遲老闆的婢女小廝，全都聚集一處，逐一盤查詢問。

    這些下人剛剛經歷了地動之驚，又聽聞東家慘死，不少人都嚇得魂不守舍，不等我們詳問，便把平常自己的一些齷蹉事盡數抖了出來，大夥審問之餘，都覺又好氣又好笑。我們一一審查，審到婢女翠喬時，見她神色自若，毫不慌張，倒似有所準備一般，不過成捕頭火眼金睛，他察覺翠喬雖然鎮定，但眼中總是閃着一絲狡黠，偶爾也會露出不安之色。大夥微一商議，決定以她為先，去查查下人們的住所和家底。

    挨家挨戶的搜查人家，本是一件大苦差，可沒成想這一查之下，竟不費吹灰之力，第一個便在翠喬家中有所發現，找到了本案的關鍵證據。

    仵作查驗屍首時早已驗出，致遲老闆身死的致命兇器，是他自己珍藏的一把西域名刀，但大夥搜索現場時，整個百悅樓也沒見這把刀的所在。結果你們猜怎麼着？這兇器正是在翠喬的寢居發現！

    呵呵，這位小兄弟，我看你神情，心中必在猜想，翠喬只是一介婢女，如何能夠持刀殺死一個中年壯漢？還能使力扎了個透心涼，進而將其斬首？這些手段便是男人來做也都吃力，翠喬如何使得？嘿嘿，我來告訴你知，這翠喬可不是一般女子，她不是宣州本地人，是有一年和哥哥落難投來宣州，在街上打把式賣藝為生，這女孩自小練武，不但身有氣力，且武藝精通，使槍弄刀都是家常便飯。後來遲老闆在街上撞見她賣藝求財，覺得甚是可憐，便收留她做了個貼身婢女。是以說旁的女子能持刀殺人斬首，可算無稽之談，但若說此女子是翠喬，那麼她要殺了遲老闆，自是毫不費力。

    我們在翠喬家中搜出兇器，她自是不肯認罪，一個勁兒的百般抵賴。一開始聲淚俱下，說是自己也不知為何寶刀會在家中，想是有人栽贓陷害，引官差上當。後來矇混不過，又承認寶刀確是她親自帶回家裏，原來她說前一日夜間孤身悄悄來百悅樓，想求遲老闆幫襯她一個小忙，沒想卻見到了一具死屍，當時自己本已被嚇得魂不附體，可見到地上的兇器寶刀，竟鬼使神差地拾起拿走，只因她深知這柄西域寶刀是器之名品，價值不菲，是以打算拿它換錢，她存了賣刀中飽私囊的心思，自也不會去報官了。今日遲老闆之事案發，她怕惹禍上身，因此也不敢據實言說。

    她這番話說的前後不一，自相矛盾至極，我們自也不會信她，於是悄悄去查她近來的狀況，這一查訪，真相便呼之欲出了。原來翠喬做了遲家婢女之後，她的兄長也不在街上賣藝了，整日遊手好閒的到處瞎晃，漸漸沾染上了爛賭的惡習，翠喬數度規勸無果，只得由他廝混揮霍。案發前月余，這位老兄豪賭之下一敗塗地，欠了本地惡霸一屁股債，他走投無路，只得求助妹子幫忙。翠喬不忍兄長橫屍街頭，便拿出積蓄欲幫他還賬，但她一個婢女，能攢得多少錢來？那自是杯水車薪了，於是索性硬着頭皮去求東家遲老闆，要借些財銀來度過難關。

    這些欠賬對翠喬一家來說是繁星巨賬，對遲老闆來說不過是日常的零花而已，但遲老闆是出了名的一毛不拔，又素知翠喬兄長的秉性，如何肯借這筆錢來？他不但不借，還對翠喬好生一番數落，令他兄妹二人很是難堪。翠喬的兄長別無他法，只能整天東躲西藏，終於還是被放債的仇家找到，仇家見他實在拿不出錢來，便將他打了個半死，連手腳都打折了。翠喬雖然痛恨哥哥不爭氣，但畢竟血濃於水，仍老了臉皮去和遲老闆借錢治她哥哥的傷病。

    遲老闆自然是一如既往的不理不睬，我們從其他下人口中得

    知，遲老闆還時常對翠喬兄長品頭論足，說了許多凌辱他的話。翠喬的哥哥無錢看傷，耽誤了病情，沒幾日便支撐不住，一命嗚呼了，那正是百悅樓命案發生前的兩日。所以大夥推斷，翠喬那天夜裏去百悅樓，不是為了借錢，而是要報復東家。」

    虞可娉問道：「翠喬又是如何辯解的？難道就這麼認了？」

    鄭老官道：「她如何會認？她只說自己偷刀藏私，殺人斬首這事，便是到死也沒認過。翠喬說她當晚去了百悅樓，的確是為了再向東家借錢，前些日子兄長重傷，家底全都拿出來瞧病，如今哥哥身死，連個安葬的錢也沒，是以要求遲老闆發發善心，助她度過難關，以後便一心一意服侍東家。可是到了百悅樓才見到遲老闆已經慘死，這時想起他平日的惡毒言語，心中不忿，便偷走名刀，打算換錢辦理兄長喪事。

    她說的言之鑿鑿，好似真的一樣，但大夥都不信他，府尹老爺疲於應付地動之災，更是無暇分辨真偽，便要我們先將疑犯押入天牢再說。這位翠喬姑娘也真是剛烈，入獄當晚便解下衣帶懸樑自盡了，其實大夥都知，一則她吃了命案官司，自覺難逃法網，二來她剛剛經歷了喪親之痛，已是生無可戀，所以才走上了自裁的不歸之路。嫌犯既已自盡，府尹老爺也懶得多查，忙分派人手處理地動的善後之事，這件宣州巨賈的離奇命案，便就這麼了結了。」他說完這句，抬眼看了看眾人，示意已全都講完。