未及走到門前，三人便是一愣，只見三間瓦房之旁，搭了一間草棚，棚前立着三杆兒桅杆，上頭掛着白布迎風飄蕩。姜小迢道：「這……這棚子此前沒有呵，怎麼還豎着三杆大旗？」

    虞可娉正色道：「小迢，那不是大旗，是喪幡，這是給死人搭設的靈棚！」

    姜小迢大急，快步向瓦房奔去，正趕上李牛子從屋中走出，只見他身穿重孝，頭戴白巾，正是家中有喪的模樣，禁不住叫道：「李大哥，你怎麼啦？」

    李牛子本來毫無生氣，見到是他，精神稍稍一震，嘆道：「小迢，我娘去了。」說完低下頭去，雙肩微聳，顯是正在抽泣。

    姜小迢大驚失色，道：「這怎麼會？李大娘前日還好好的，這才過去三天，怎會就這麼去了？可是出了什麼意外，是洪大頭那班人做的麼？」

    李牛子搖頭道：「不干他們的事。是我娘自己前夜突感不適，爹爹急忙請了大夫來治，大夫說是瘧疾附身，開了三幅藥仍不見好，昨天娘親全身大汗，不停抽搐，大夫說已病入骨髓，無藥可醫，叫我們儘快準備後事，沒想今個兒天還沒亮，我娘便就去了。」說着說着，又流下淚來。

    婁之英皺眉道：「小兄弟，瘧疾雖是重病，但若施藥得當，未必不能醫治，你們請了什麼大夫，他開的藥方在何處？」

    李牛子道：「他的方子定不會錯，爹爹去請了鎮上最有名的李神醫來，他若醫治不了，那也無話可說了，爹說是娘陽壽到了，咱們保她不得，是天數使然。」

    婁之英和虞可娉對視一眼，兩人心中都是一個念頭：「原來又是這個神棍。」

    姜小迢大聲道：「那個李神醫我們剛剛見過，這人是個大騙子，準是他害死李大娘的！」

    婁之英道：「小兄弟，令堂的遺體現在何處？想來還未下葬吧？」

    李牛子道：「俺爹定的棺槨還未曾到，娘親此刻還在靈棚里。」

    姜小迢道：「李大哥，這位婁哥哥醫術通天，你讓他瞧瞧李大娘去，必能揭穿那可惡神醫的伎倆。」

    婁之英正有此意，讓李牛子帶着進了靈棚，李家上代是從山東逃避戰亂來到南方，在當地並無什麼親戚，因此前來弔喪的都是同鄉鄰里，李父聽聞婁之英來意，陰沉着臉道：「多謝婁爺美意，人死不能復生，我渾家去了，就是查明誰有什麼過失，也不能讓她活轉過來。何況這位李神醫在此口碑名聲俱佳，我也不想有人為難於他。」

    鄰里同鄉中也有不少人道：「李神醫醫術了得，但他不是神仙，有人得了絕症，他也無法醫治。李嬸子運氣不好，染了怪病，如何能怪到李神醫頭上？」

    婁之英急道：「我曾親眼見到此人招搖撞騙，他不學無術，對醫理似是而非，大夥何必將他敬如神明？何況瘧疾並非絕症，只要讓我瞧上屍身一眼，便知端倪。」

    鄰居中一人道：「你莫編排李神醫的不是，去年我鋤壞了腳，以為這條右腿保不住了，多虧李神醫妙手回春，將我醫好，現下雖有些跛腳，但總算還能走路。這等神醫，怎會招搖撞騙？」

    另一人也道：「我小兒子月前磕破了頭，疼的每晚睡不着覺，便連吃飯也勉勉強強，李神醫後來開了方子給他，當天便不疼了，那藥吃到現今還未斷過，他不是神醫卻是甚麼？」

    眾人七嘴八舌，都在訴說李神醫的好處，婁之英皺起眉頭，心道：「看來這人在當地威望不低，不知他用了什麼法子故弄玄虛，讓百姓對他如此擁護，這等庸醫留在世上，只會繼續禍害人間，我總得和鄉親們曉明利害才行。」可此時大夥你一言我一語說個不停，自己哪有機會插話分辨是非？

    虞可娉輕拉他的衣袖，下巴一點，婁之英順着她的目光望去，見李父身旁坐着一人神情嚴肅，始終沒有說話，姜小迢也見到了此人，高聲叫道：「曲大伯，您說說看，這事該如何定奪？」

    那人叫做曲丁，是姜小迢當初一起嬉玩的曲狗兒之父，他為人正直無私，又頗會些武藝，儼然是這群外鄉人的首領。之前眾人吵鬧，他只冷冷看着，一直沒有說話，這時見姜小迢問向自己，便開口道：