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    東海波未平（中）

    姑蘇林氏，江南豪族之一，雖比不上皇商這種政治商人的存在，但也在江浙一帶佔有一席之地。

    林氏之所以能夠與歐洲的聖殿騎士團搭上關係，事實上主要還是因他們在太平洋對岸的新大陸的生意，這個年代能夠漂洋過海來到美洲的中國人不多，而清廷對這種做法也並不持支持態度，因此海外華商的處境可謂是舉步維艱，想要在當地立足，就必須要找到靠山來獲得保護。

    作為新大陸最大的受益者，大英帝國在北美與中美洲地區都對其他國家擁有壓倒性的優勢，作為每年的積極納稅人，馬恩島大公的公司在林氏做生意的北美西部，擁有英軍的全力支持，而林氏想要在這個地方推銷他們的糖與香料，自然要傍上馬恩外貿這條大腿。

    後來，在維克托-肖的操持下，林氏就成為了西方聖殿在東方紮下的釘子之一。

    當然，相較於一般都不怎麼聯繫的聖殿騎士團，還是每年都與自己互惠互利的馬恩人更親切一些。

    林家大院的門外今天特別熱鬧，肖梟讓巴托斯與胡安暫且離開到城中下榻，他則向着大門口走去，看着這掛滿了白綾黑幡的宅門，皺了皺眉頭，他的內里還是個土生土長的中國人，這種喪葬場面他還不至於不認得。

    林家大院門口人來人往，多半人都是遞上帖子後，說句節哀順變，入到內里拜一拜，沒多久就出來了。

    肖梟看着站在大門口的那個老頭子，猶豫片刻，走上去，拱了拱手:「這位老大人，請問能否幫我稟告一下林如江先生，就說是有故人來訪。」

    林如江，字如江，單名一個江字，乃不惑過半，將至知天命之年，然而髮鬢已然斑白，稍顯乾枯佝僂的身形亦不能支撐起那身寬大的員外服，他的面色有些憔悴，顯然已經操勞了幾天，必是與林府大辦的喪葬有關。

    「林員外，節哀順變。」雖然不知道死了誰，但肖梟還是入鄉隨俗地拱了拱手。

    「讓閣下見笑了，」林如江有些憔悴地一笑，「可憐我那堂兄，年方不惑就已經是堂堂一品蘭台寺大夫，本應是在朝堂大展宏圖之時，卻不料命途多舛，幾日前駕鶴西歸，只留下一個孤苦伶仃的孤女圖留在這世上，悲哉，嘆哉！」

    「林員外，我這次來的目的想必您已經清楚了吧？」肖梟覺得他不必再繼續陪着這位老大人勞時傷神了，於是就開門見山地問道，「那支漕船隊……」

    「船隊今日到達寧波，後日一早發船，屆時路過蘇州外海，我林家也有一批貨物要入隊，還望閣下動作之時高抬貴手。」

    「恐怕不成，林員外最好找個理由，走運河。」肖梟搖了搖頭，「東海上的清夫人已經預定了這支船隊，您如果參與其中，我也無法保證您置身事外。」

    「可是……」林如江自然是有些不願，畢竟為了讓自家船隻入隊，銀兩早已經打點好了，現在退出，之前的銀子必定是拿不出來的，那可不是個小數目。

    「林員外，您三思。」肖梟搖了搖頭，這林如江一點都不果斷，實在是不適合在這家主的位置上坐着，以後恐怕要在蘇州扶持另一個線人了。

    「我要走了，謝謝你的消息。」肖梟從椅子上站了起來，就要走出去，林如江急忙站起身，一把攥住了肖梟的手臂:「閣下，我們走運河。」

    「嗯，」肖梟舒展了一下剛剛緊皺的眉頭，「今年美洲那邊的利潤，可以多讓你半分。」

    「老朽感激不盡！」林如江深深地鞠了一躬，他也是在最後才下定決心，這次入隊，原本是為了在之後順理成章地介入到漕運之中，然而現在每年美洲的盈利才是林家的根基，為了區區漕運得罪這位美洲生意的合作夥伴，還是不值得。

    半分利，別看僅僅只有半分，但是那可是整個西部的利潤，半分利就已經有百萬兩白銀上下。

    「沒什麼，你家裏剛剛去世了一位要人，接下來的日子肯定會比以前為難，」肖梟擺了擺手，「權當是補償，林家是個好夥伴，我也從不做那卸磨殺驢的事情。」

    當晚，肖梟住在了林家院子的客房中，胡安在來拿到消息之後，就與巴托斯一起去找方興雲報信去了，他們住在外邊。

    林如江派來幾個十幾歲的小丫鬟服侍肖梟，巴托斯臨走之前還非常曖昧地拍了拍肖梟的肩膀，做