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    共和國艦隊（下）

    「左舷齊射！迫擊炮準備！」嘶吼聲響起在海面上，轟鳴的開炮聲伴隨着火藥噴吐出的白霧瀰漫在海面上，被西側海平線逐漸下沉的夕陽映上斑駁的光點。

    海盜共和國還在籌建的過程中，因此他們還沒有統一的旗幟，就連作戰方法，也依舊是海盜傳統的單打獨鬥，文化低下的海盜們缺乏對於旗語的了解，這導致他們很難在作戰中保持情報互通以及指揮統一，而且各艘船上的船長，也不可能將自己手上的指揮權心甘情願地交給別的某個人。

    正是因為海盜群體有着如此種種的天然缺陷，才導致了大洋之上永遠都不會出現太多的大型船隊，目前凶名遠揚的黑鬍子愛德華-蒂奇，名下的船隊也僅僅有五艘海盜船而已，清國、南洋與土耳其的船長們雖然名下都有數量巨大的海船，但大多數也只是僅僅能夠在海面上行駛的漁船罷了，就算是將清夫人的所有家當都拉來加勒比，也根本不可能與英國或者西班牙人的艦隊正面抗衡。

    這座建立於孤立海島之上的西班牙要塞，她被設計成中世紀棱堡的樣式，突出主體的塔樓上有着口徑遠超一般海盜船的24磅炮，甚至32磅重炮，堡壘內的大型臼炮更是能直接將榴彈打到上百米的高空，細小的燒灼彈如同雨點一般砸下來，更不用說海面上還有四艘西班牙軍艦與他們周旋……

    是的，依舊有四艘軍艦，準確來說，剛開始的時候，是四艘軍艦與兩艘小艇。

    海盜共和國的「第一艦隊」成功地幹掉了停泊在港口的橫帆船達文約號，但是另一艘龐大的三桅帆船賽福克男爵號與其僚艦卻是最終頂住了炮火駛出港口，而且在附近的海域上，正巧有一大一小兩艘西班牙軍艦。

    她們是從帕雷德港出發，準備前往新大陸殖民地的一支船隊，船隊中除了兩艘軍艦之外，自然也有兩艘用作護航的單桅炮艇，只不過小炮艇在艦隊戰鬥中實在是太脆弱了，第一艘炮艇在靠近這片海域的途中就被黑珍珠號的一發榴彈點燃幹掉了，而另一支也僅僅是在兩方開始交貨的十二分鐘後，被寒鴉號艦艏炮打出的鎖鏈彈直接打折了桅杆，而後被威廉號拋下的火藥桶炸沉。

    「500碼！10點鐘方向！左舷齊射！」寒鴉號的大副阿德瓦勒一邊用單筒望遠鏡觀察着距離，一邊迅速地向着跑動在船橋與甲板之間的傳信者報告出距離，得令的水手迅速地將數據在甲板上大喊出來，讓等在下層艙口的下層傳信者和甲板上的炮手都能聽清，最後是一連串的轟鳴聲，灰白色的煙霧噴吐出左舷的炮口，整個船身向着右側一晃，密密麻麻的12磅和18磅圓彈帶着尖嘯聲躥飛向船左方的巨大軍艦。

    名為勇敢者的巨型三桅帆船是當今這個時代的戰列艦，她擁有三層下層炮艙，兩側整整有一百多門炮，火力全開的時候基本上與一座小型的堡壘別無兩樣，下層炮艙甚至裝備了改良後的24磅艦炮，哪怕是最結實的寒鴉號，已然不能正面受上一發，好在這種巨炮的裝填非常緩慢，而且射程和靈活性都極其有限。

    跑得最快的黑珍珠可謂在這場戰鬥中大放異彩，巴博薩指揮下的黑珍珠不斷地穿行過西班牙人艦隊的縫隙，不斷地干擾使其分成兩部分，以至於一直無法組成完整的戰列線，而無法形成有效的戰列線，就很難對根本沒什麼戰鬥章法可言的海盜產生多少實質性的傷害，海盜船既然標榜單打獨鬥，也就都會進行單打獨鬥方向的改造，最鮮明的一個特點，就是跑得快。

    為了剿滅海盜，東印度公司已經在着力開發更快的軍艦了，但是像是黑珍珠號這種高航速低火力的帆船，對於講究集團作戰的艦隊來說作用有限，而且黑珍珠與白獠牙兩姐妹的造價非常昂貴，也使用了許多皇家海軍的新技術，因此每損失一艘船都是對海軍的重創，這一點從傑克-斯派洛這個盜船者的經歷看出——當時名不見經傳的傑克能夠在一夜之間被放出高達200鎊的通緝令，等同於1.4千克純金（1812年開始英鎊採用金本位，每一鎊含7.32238克純金，按照今天，也就是2017年10月29日的金價來算，200鎊總共大概是47萬6千人民幣，18世紀的時候正是英國走向鼎盛的日子，一鎊的購買力比起19世紀是只多不少的），對於一個新人來說，這已經是相當高昂的懸賞了，也可見黑珍珠號對於東印度公司來說是多麼得重要了。