火之季的一月末，距離約克家族舉辦的軍團比武大會還有55天，整個人馬丘陵都忙碌了起來。

    平定蟻災、新農牧、水利工程、斬殺異化龍獸伊圖戈斯，這些非凡的事跡通過商隊、吟遊詩人、銀白高塔和教會之口，傳遍整個人類國度，把約克家族的聲望推倒了頂點。

    包括撒桑帝國在內的實力大貴族都派出使者前往金水城，向約克家族表示祝賀的同時，順便觀摩水利工程建設，以及探聽野蠻人的秘密。

    無論各大勢力抱有什麼樣的目的，人馬丘陵的軍團比武大會註定是一場舉世矚目的盛事。

    截至目前為止，金水城接待的貴族子弟超過900多人，其中有22名騎士和103名見習騎士，他們有的來自極北的條頓公國，有的來自遙遠的東部聯盟，多數都是落魄家族的次子次女，年幼的還不到12歲，年長的則超過40歲。

    他們或者孤身一人，或者帶着兩名扈從，不遠萬里來到人馬丘陵只為參加約克家族舉辦的軍團比武大會，在大會上展示技藝、才華和品質，為自己博取一個前程。

    大貴族非常注重名聲，吸引人才就是名聲帶來的好處。

    不過，能夠影響到整個人類世界的軍團比武大會十分罕見，這得益於西爾維婭公佈了新農牧技術。教會為了表彰約克家族的卓越貢獻，命令各地的駐守神父宣揚約克家族的名聲和人馬丘陵的富庶，沿途的教堂還為貴族子弟提供旅行所需的物質保障，而各地的實力領主也對約克家族邀請作出積極回應，備下重禮，趕赴人馬丘陵，並沒有像往常那樣從中作梗，干出半路截人的事情。

    新農牧技術讓所有人都受益，而神靈騎士臨近隕滅時會變得強大無比，易怒好鬥，歷史上甚至發生過神靈騎士挑戰教皇的事件，那位殿下想看看光輝天使到底有多厲害，卻迫得教皇東躲西藏了好一陣子。總之，誰都不願意被西爾維婭記在小本子上，如果是其他家族公佈新農牧技術……管你是誰，學了還不就學了，人情什麼的就不用想了。

    西爾維婭公開新農牧技術那叫慷慨大方，大領主們必須給予回應，其他人這麼做則是應該的，要感謝那也是感謝教會。

    在弱肉強食的背景下，先要具備自保的實力才能有發展壯大的環境，小領主依靠一兩項新技術就想傲視群雄那只是痴人說夢罷了。

    約克家族因為新農牧和水利工程而聲名顯赫，蒸蒸日上，吸引了眾多騎士子弟爭相投靠。維克多作為技術變革的實際推動者，並沒有抱怨。事實上，他對軍團比武大會也不感興趣，招募騎士只會打破蘭德爾領現有的權利平衡，使家族回歸到傳統且緩慢的發展模式。

    維克多倒是準備招募一些落魄的貴族子弟，讓他們充當蘭德爾家族的聯絡侍從，專門與貴族打交道。聯絡官愛麗絲已經多次向維克多表示，她需要幾個助手。這種事情，普通人的確無法勝任。

    聯絡侍從的人選還要等到軍團比武大會結束之後才能敲定。現在，維克多把主要精力放在了野蠻人和索菲婭的身上。

    一支由上百輛馬車組成的車隊離開平湖鎮貨場，浩浩蕩蕩的向北境的渡鴉鎮駛去，每輛馬車都載滿了各類生活物資，包括粗糖、紫蔗酒、麵粉、地薯干、醃肉、亞麻布和羊皮毯等等。

    這是近40天來，蘭德爾家族發出的第三支物資補給車隊。

    野蠻人即將造訪人馬丘陵，在維克多的強烈要求下，西爾維婭打算把他們安置在北境的渡鴉鎮，加上索菲婭的劍齒虎商團，1000名精銳聖武士，以及500名獠牙士兵，渡鴉鎮的駐防兵力超過兩千人。按照約定，野蠻人和人類士兵的生活所需由教會、岡比斯王室、約克家族和劍齒虎商團共同承擔。

    維克多派出補給車隊，主要是為了表明渡鴉鎮領主的身份和態度，同時把物資高價賣給索菲婭，稍微彌補一下渡鴉鎮的損失。

    渡鴉鎮連接多鐸王國和人馬丘陵，原本可以成為優良的貿易口岸，擁有可觀的經濟前景。這幾個月，渡鴉鎮與南北兩個鄰居的貿易額度正穩步提升，假以時日，它的貿易總量必然會超越野柳城，而野蠻人的到來卻使得維克多構建貿易城鎮的計劃擱淺了。

    在野蠻人南渡之前，渡鴉鎮註定是一潭死水，維克多的損失之大，簡直無可估量。他敲便宜老婆的竹竿，只能算是