妮可心中的陰霾盡散，整個人仿佛雨後彩虹，一顰一笑都顯得格外明媚。接下來的幾天，她對維克多更是百依百順，讓他享盡了女騎士的溫柔滋味。

    當然，維克多和妮可也不是只顧着遊玩享樂，他們利用這段時間，敲定了一些事情。

    首先，妮可的扈從騎士勞薇塔與納爾森達成婚約，並通報給薔薇莊園。西爾維婭對此表示歡迎，薔薇莊園特意招回勞薇塔，等凱特琳娜選出聯姻的貴女，她們將一塊嫁給納爾森勳爵。

    其次，莉莉婭將蘭德爾家族的公務悉數告知給妮可的總管喬佛萊，喬佛萊也將男爵領的事務告知給莉莉婭，並聽從她的調度。

    實際上，兩個領地早已建立了密切聯繫，但莉莉婭與喬佛萊親自接洽家族事務還是頭一遭。這意味着，妮可公然行使蘭德爾家族夫人的職權，莉莉婭的行為將受到她的監督和庇護。

    領主對家族事務具有最高決策權，管家只對領主負責，而領主夫人具有知情權，並對管家行使監督權。除非領主失去了自由意志，或者管家背叛家族，否則領主夫人無權繞開丈夫的管家，直接下達違背領主決策的命令。

    這是為了確保領主的權威性和家族政治的連貫性。

    所以，妮可不會幹涉莉莉婭的行政權，反而會成為她的壁壘。

    按道理來說，莉莉婭應該與家族主母索菲婭親近，可是，維克多暗中算計索菲婭和她的部下，這就讓莉莉婭的處境變得尷尬又危險。

    黃金團的格局之大，影響之深令人觸目驚心。莉莉婭的眼界今非昔比，她很清楚以自己和納爾森的身份背景根本掌控不了這頭龐然大物。雖然她在薔薇莊園接受過一段時間的侍女教育，可畢竟不是西爾維婭的嫡系親信。當西爾維婭得知了實情，就算嘴上不說什麼，也會坐視索菲婭打擊報復納爾森兄妹二人。

    眼看着黃金團即將由暗轉明，莉莉婭承受壓力可想而知。

    現在，妮可站出來擋在前面，莉莉婭心裏的大石頭終於落下了。

    事實上，高興的人不止莉莉婭一個，妮可的管家和扈從騎士也是樂呵呵的。作為約克家族的成員，他們服從家族首腦的意志，做好了迎接索菲婭的準備，但作為人馬丘陵南部領土的固有勢力，沒有誰會歡迎外來者瓜分自身的權力。

    抱團成了本土勢力的必然選項，而納爾森勳爵與勞薇塔的結合則是兩大本土勢力共同應對外部衝擊的具體表現。

    維克多和妮可忙裏偷閒，天天膩在一塊卿卿我我。家族高層一團和氣，侍從和管事說話的聲音都比平日大了許多，所有人都在談論納爾森勳爵與勞薇塔的婚事。

    到了9月中旬，維克多終於要動身前往鳶堡，參加愛德華王子的加冕典禮。

    加冕典禮之後，新王將邀請各國使節觀摩岡比斯的軍團比武，接着就是攝政王舉辦的王室狩獵盛會。維克多作為岡比斯的子爵領主，必須親自率領80名的精銳士兵參與王室活動，向諸國使節展示岡比斯領主的團結與實力。

    新興家族沒有底蘊，哪來的精銳？

    出風頭的事情，維克多堅決不做。經過一番衡量，他從封臣護衛當中挑選出20名迅鳥輕騎撐門面，外加30名武裝騎兵和30個步兵。至於煉金人類，除了雷諾和夏克，維克多隻帶了10個加載靈猴秘形的煉金輔兵。

    維克多的隨從包括納爾森、卡里古拉、愛麗絲、安吉麗娜。

    納爾森擁有接近白銀騎士的實力，是維克多唯一能拿得出手的封臣將領。卡里古拉的天賦卓越，性格單純，維克多對他抱有期望，走到那裏都把他帶在身邊，以此加深雙方的感情。愛麗絲負責管理車隊的雜役和女僕，貼身照顧丈夫的日常起居。安娜身份高貴，又是溫布爾頓女侯爵的弟子，她當然有資格參加王都盛會。

    維克多原本還想帶貝爾蒂娜去見見世面，可羅蘭派人捎來了口信，聲稱愛德華國王召見貝爾蒂娜。於是，小胖墩果斷生病了，只能留在銀月莊園休養，導致她生病的罪魁禍首是圖爾南斯。如果國王有什麼意見，就請他去找第一聖武士的麻煩。

    蘭德爾領的北部崗哨，一支兩百多人的車隊停在路邊。

    維克多身穿淺綠色遠行服，頭戴鷹翎軟邊帽，與前來送行的三位女伴站在馬車外。他的目光掠過愛麗