鳶堡，長公主的後花園。

    正值春暖花開的地之季，園內綠草如茵，繁花似錦，高大喬木與低矮灌木錯落有致的佈局讓光影變化同自然環境完美相融，有向陽怒放的薔薇；也有喜歡陰暗潮濕的嬌嫩幽蘭。面積不大的花園因此而變得層次分明，豐富多彩。樹梢上，百靈鳥婉轉的歌喉為美麗的後花園注入了大自然的生命活力。

    鎧甲碰撞的鏗鏘聲由遠及近，高唱的鳥雀受到驚嚇，紛紛展翅飛走，後花園自然和諧的氛圍跟着驚鳥不翼而飛。

    「奧克塔薇爾，今年19歲，具有貴族的血脈的私生女，父親是一位不知名的吟遊詩人，母親是火獅傭兵團女傭兵桃樂絲。奧克塔薇爾，簡稱薇爾，在她還沒出生的時候，她的親生父親就撇下她的母親，逃離火獅傭兵團，只為沒有出世的孩子留下一個貴族的名字。她的母親桃樂絲在薇爾4歲的時候，不幸被綠尾毒蠍蜇傷，毒發不治。自從以後，薇爾和她的外祖父，也就是火獅傭兵團的團長凱爾特一起在傭兵團生活。她練了一手好劍術，特別擅長使用飛刀。兩年前，火獅傭兵團在清剿地精的戰鬥中，凱爾特被熊地精殺死，他生前有意把外孫女薇爾培養成接班人，他的意外死亡導致火獅傭兵團內訌，薇爾和她的4名追隨者被其他傭兵趕出了火獅，成了流浪傭兵。」

    枯瘦蒼老的托佛文巫師坐在木製輪椅上，由一名侍從推着，跟在一位全身被秘銀甲冑包裹的女騎士身後。

    她大約20多歲的年紀，有着暗紅色的頭髮，灰綠眼眸，身材高挑修長，額頭飽滿，鼻樑高挺，容貌五官稱得上俏麗，只是淺棕色的皮膚有些暗沉，整個人都失色不少，就像一位飽受風吹日曬的女傭兵。

    「紅獅傭兵團其實無面者的一個外圍偽裝，薇爾和她的父母都是虛構的，不過，奧克塔薇爾的貴族血脈文書是真的。無面者在十幾年前，通過一些小教堂，檢測並登記了一批具有貴族血脈的流浪者，薇爾是其中的一個身份。」托佛文一邊向紅髮女騎士介紹，一邊示意身後的一名秘法戰士取出血脈文書。

    身穿秘銀鎧甲的紅髮女騎士沒有從秘法戰士的手中接過羊皮捲軸，她單手叉腰，手指在花園內的四株枝繁葉茂的銀荊樹之間點來點去，嗓音略帶着帶點沙啞，說道：「我記得，是這株……這株……還是這株？哎呀，不管了，都給我挖開！」

    幾名強壯有力的護衛立刻拿着斧頭和鏟子，把代表美好願望的銀荊樹伐倒，刨出樹根，在樹根的位置向下挖掘。

    泥土翻飛，名師設計的長公主花園頓時被破壞的不成樣子。

    托佛文全不在意，撣落習慣上的泥土，讓身後的侍從拖着輪椅向後退了幾步，繼續向紅髮女騎士介紹道：「薇爾的四名追隨者兩男兩女，是兩對夫妻的身份。一個叫西奧多，34歲，綽號『皮袋』，點燃心靈之火的凶暴戰士，慣用盾戟……」

    「點燃心靈之火的凶暴戰士？他比維克多手下的納爾森勳爵怎麼樣？」紅髮女騎士眼睛一亮，好奇地追問道。

    「呃……納爾森.蘭德爾勳爵受過第一聖武士的指點，教宗親自為他主持身體重塑，曾經手刃過白銀騎士霍拉.路德維希，西奧多和他比還是有些差距的，但西奧多絕不輸給中階的青銅騎士，有非常豐富的傭兵生活經驗。他對殿下忠心耿耿……」

    「好了，好了，他們都是你為我準備的死士。」女騎士揮手打斷托佛文話語，說道：「說說他的妻子和兒女。」

    「露絲，30歲，西奧多的妻子，初階騎士級別的秘法女劍士，使用雙劍，精通醫療和藥劑學，尤其擅長配置毒藥。」

    「托德，27歲，初階騎士級別的秘法追蹤者，精通射術、馴獸術、陷阱術和追蹤術，野外生存大師，無面者最好的斥候獵手。」

    「潘妮，19歲，初階騎士級別的秘法刺客，擅長使用短劍、匕首和長鞭，精通化妝、偵查、潛行和暗殺術。殿下在城鎮的時候，一定能用得上她。」

    托佛文緩了口氣，又讓侍從把血脈文書和兩份羊皮捲軸呈給紅髮女騎士，說道：「公主殿下，這裏面一份是無面者的暗子名單；另一份是換顏藥劑的配方，露絲可以配置換顏藥劑。請公主切記，換顏藥劑每五個月服用一次，您一旦使用鬥氣，藥劑就無效了。而您的絕世美貌將成為您體驗傭兵生活的巨大障礙。當然，殿下即便不使用鬥氣也能輕易打敗初階的白銀騎士。」

    「嗯，你這個老傢伙還是有些用的。」

    女騎士大大咧咧地接過三份羊皮捲軸，灰綠的眼眸轉為碧翠色，宛如深不見底的幽潭，秀髮褪去暗紅露出最純粹的白金色，稍顯粗糙的皮膚恢復往日的白皙光潔，僅僅是俏麗的容貌頓時變得明麗絕倫，高貴完美的氣質讓女傭兵變成了傾國傾城的羅蘭長公主。

    她翻看了一下換顏藥劑的配方，挑起秀眉，質問道：「這配方的材料為什麼這麼罕見珍稀？你認為，我一個被驅逐的落魄女傭兵頭子，能買得起這些藥材？」

    「您非但買不起，還買不到。」

    老巫師的臉上露出不以為然的笑容，搖了搖頭，解釋道：「您畢竟是黃金騎士，遮掩黃金騎士容顏的藥劑材料當然不會普通。配置換顏藥劑的原料由鳶堡供應。」

    「你敢綁着我？」

    羅蘭眯起了眼睛，像劍齒獸盯着獵物一樣的盯着老巫師，周圍的空氣瞬間變得冰冷潮濕，殺氣嚴霜，叫人如墜寒淵。

    無面者的秘法死士和內務府騎士矗立不動，身上的皮甲卻蒙上了一層白霜。內務府副總管，無面者次席，白銀階的大地騎士福爾特伯爵擋在羅蘭和托佛文之間，朝長公主堅定地搖了搖頭。

    「羅蘭殿下，不可以。」

    托佛文卻毫不在意地說道：「這次教會點燃紅烽火，人類國度的傭兵和遊俠都會湧向撒桑帝國。如果北部荒野沒有獸人之王的大軍，即便公主殿下打敗了西頓半人馬，撒桑帝國的開拓領和腹地還有數不清的獸人盜匪需要清剿，接下來的十幾年，正是傳奇遊俠奧克塔薇爾大展身手的好機會。」

    「您需要幫手，尊貴的羅蘭.奧古斯特殿下