「在很久以前，比巫師時代更久遠的古代……」

    「大人，巫師時代之前是什麼時代？」小馬維好奇地問道，怒風劍聖態度隨和令他感到親切，就像是一位閱歷豐富大哥哥遠行歸來，陌生感褪去之後就會叫人喜歡。

    「馬維，不許再打岔，否則我罰你去刷馬廄。」梅麗莎夫人警告了馬維，又拿起一塊點心塞給卡莎。

    小丫頭專心享用糕點，忘了要發表自己的意見。她其實想和哥哥去刷洗馬廄。

    「故事是虛構的，你的問題太多，我就不講了。」維克多朝兩個小傢伙笑了笑，繼續說道：

    「某個人類國度的偏僻鄉下有一家人，父親和母親住在山裏替村長養羊，他們的獨子在村外的礦坑工作。一年的雨雪季，長期在外工作的兒子終於回來與父母團聚，可他不是一個人，還有一位不速之客。」

    「那是一個年過半百的男人，留着灰色稀疏的鬍鬚，有同樣灰色的眼睛，看起來很憔悴，但他高大強壯，衣服上面沾有血跡，還帶着一把雙手戰斧。父親和母親很害怕這個人，住在偏遠的地方是一件糟糕的事情，除了一把草叉，他們得不到民兵的及時保護，如果這個強壯的男人是強盜，一家人都會被他殺死。」

    「兒子及時說明了情況，原來他在回家的途中遇到狼群，是這位冒險者從餓狼的嘴裏拯救了他的性命。在兒子展示了兩隻野狼的屍體後，父親和母親這才放下戒備，請冒險者進入屋內避雨過夜。」

    「為了感激冒險者搭救獨子，牧羊人夫婦殷勤地招待他，準備了熱乎乎的羊肉湯和麵包，還拿出自家釀造的果酒。在寒冷潮濕的水之季，沒什麼比溫暖的小屋更加令冒險者嚮往，如果有，那就是還有一頓熱飯外加一壺美酒。」

    「吃飽了肚子，又喝了整整三大杯自釀果酒的冒險者心滿意足，坐在靠近壁爐的椅子上侃侃而談，牧羊人一家三口對客人的冒險經歷充滿了興趣，都圍在他的身邊，聽他聊起野外冒險的經歷和自身的英勇事跡。」

    「這位年長的冒險者閱歷豐富，或者他是個喜歡吹牛的人。他說自己去過遙遠的異人國度，見識過羅特爾人……那是一種身材高大的異人智慧種，藍色皮膚，有四條胳膊，擅長操持四把鋒利的長彎刀，能夠輕易切碎一頭公野牛。冒險者和他的同伴無意中闖入羅特爾人的神廟，偷走了一枚神廟供奉的聖物。」

    「在羅爾特四劍武士的阻截下，冒險者和他的同伴奮力拼殺，浴血奮戰，終於突破重圍，回到人類國度。」

    「牧羊人的兒子聽得入神，忍不住問冒險者，你的同伴們都戰死了嗎？為什麼你只有一個人在附近迷路？」

    「冒險者沒有說話，表情變得不自然。牧羊人此時確信客人在吹牛，強大的冒險者不會像他這樣落魄。不過，他編的的故事確實精彩，牧羊人夫婦願意聽下去，他們常年住在山裏感到寂寞，渴望聽人說說外面的世界。牧羊人轉移話題，問冒險者，羅爾特人的聖物是什麼東西？」

    「冒險者沉默了一會，從兜里取出一塊不起眼的石頭，告訴主人，這就是羅爾特神廟供奉的聖物。」

    「這時候，就連牧羊人兒子也開始懷疑自己的救命恩人是個喜歡說大話的人。出於禮貌和畏懼，牧羊人妻子問，這聖物有什麼用？」

    馬維聽到這裏，低下頭，雙手捂着嘴巴不讓梅麗莎夫人看見，用很小的聲音說道：「我猜，那個冒險者不是個騙子。」

    眾人不禁莞爾，維克多微微一笑，繼續說道：「冒險者告訴他們，羅爾特人的聖物其是妖精王的許願寶石，能夠滿足任何人的一個願望，只要用雙手握住許願石，默默許願，願望都會實現。」

    小馬維趕緊把握着的雙手藏到背後，又偷偷看了祖母一眼，見她沒有注意到自己的小動作，便放心地聽故事。

    「冒險者說完，瞪眼睛的樣子讓牧羊人一家意識到，他們的輕笑令對方不快。牧羊人的兒子明智地追問，冒險者許了什麼樣的願望？」

    「他只想話題能夠繼續下去，即便是為了滿足冒險者吹牛的嗜好，牧羊人一家已經做好聆聽和驚嘆的準備，但冒險者的臉色開始發白，平靜地說出他已經許過了願望，不再願意多談。」

    「這反而激起了牧羊人妻子的好奇心，她迂迴問道，有沒有其他人提出願望，比如冒險者口中的同伴。」

    「『他們都死了。』冒險者沉默了好一會，嘶啞的聲音從牙齒的縫隙中擠了出來，臉上神情很奇怪，明明是平靜的表情卻給人感到了落寞、後悔，還有恐懼。」

    「我知道，冒險者一定是位高階騎士。」小馬維高聲叫道，這次梅麗莎夫人沒有提出刷馬廄的懲罰。

    維克多繼續說道：「那名冒險者突然將許願石扔進了壁爐，牧羊人第一反應是用鐵鉗將許願石夾了出來。不知不覺中，牧羊人一家開始有點相信許願石是真的，也許是他們有無法實現的願望。牧羊人表示，如果客人不要許願石，不如送給他們。」

    「冒險者沒有說話，很快就提出了告辭，不顧主人的客套的挽留，也不顧屋外的黑夜與凍雨。臨走前，他告誡牧羊人一家，最明智的選擇是扔掉那塊石頭。」

    「客人走後，牧羊人一家三口都鬆了口氣，他們用各種方式嘲笑冒險者是謊話精，故事編不下去，只好逃跑。然而，許願的事情如同春天的野草在牧羊人的心裏滋生，他開玩笑地說，『我想要滿滿一袋金子』，此時，他的雙手正緊緊握着許願石。」

    「然後呢？一袋金子出現了？」馬維目不轉睛地看着怒風劍聖，好奇滿滿地問道。

    「並沒有，什麼都沒有發生。」維克多搖頭，聳了聳肩膀補充道：「至少那袋金子不會神奇地出現在桌子上、柜子裏、床底下……牧羊人一家很快就淡忘了許願的事情，第二年的地之季，兒子回村裏的礦坑幹活，就像往年那樣，他們的生活似乎沒什麼變化。」

    「但是，十多天之後，村長來了，他告訴牧羊人夫婦，鎮長巡視礦坑的時候，不慎墜落遇險，他們的兒子為了救鎮長，自己掉落礦坑底部，傷重不治。