清晨。

    維斯托克的貴族區緩緩駛出一支車隊，車隊在士兵的護衛下很快就離開了城門。

    出了城門，馬車先在林蔭大道上行駛了一段距離，很快又轉入了一條鄉間小道。

    鄉路遠沒有大道寬敞，岔路也多，還有好幾個上下坡道。車隊走走停停，連續不斷的拐彎，行進的很緩慢。道路兩邊的樹枝刮在車廂壁上，發出沙沙的聲音，維克多原本還想看看窗外的景色，也只能作罷了。

    車隊就這樣行駛了兩刻鐘的時間，終於停了下來。維克多打開車窗，一眼望去是整齊碧綠的田野。

    地之季，萬物復甦，大地回春，農田裏的莊稼長勢喜人，綠油油的麥苗隨風起伏，在這一望無垠的田野中盪起陣陣綠色的漣漪。除了麥田之外就是紫苜蓿了，新生的苜蓿猶如一條鋪在沃野中綠色地毯，星星點點的小黃花就是地毯上的裝飾。不遠處是一座農莊，不知怎麼的，一隻小牛犢突破了柵欄的阻隔，衝上綠毯撒起了歡，農夫慌慌張張地丟掉手中乾草叉子，追過去撅着小牛犢子的後蹄，嘴裏罵罵咧咧地把這個「哞」「哞」叫的小傢伙拖回牛棚。去年的乾草還有剩的，現在可不是讓牲口糟蹋牧草的時候。

    維克多扶着朱蒂的小手，邁下馬車，閉上雙眼，深深地吸了一口氣。他非常喜歡這種自然與文明交織而成的氣息。

    「維克多，朱蒂，這就是我要帶你們的來的地方。」威靈頓公爵踱步過來，待兩人向他行禮後，他對維克多說道：「禮物就在莊園的後面。」

    「王國中南部的面積有10萬平方公里大小，我們威靈頓家族佔據了57000平方公里的領地。我們在布利諾河兩岸的平原上開墾出3200萬畝的耕地，而整個中南部的耕地面積超過6500萬畝，是王國第二大糧食產區。」

    威靈頓公爵指着莊園說道：「這座莊園管理20000畝農田，其中6000畝麥田，10000畝草田，還有。。。。。」正說着，一名身材敦實的男子領着一群人急匆匆地迎了上來。

    「威靈頓公爵大人！日安！」

    敦實男子小跑着過來給威靈頓公爵行了跪禮，他身後的男男女女有的行跪禮，有的行躬身禮，喊出來的聲音倒是非常整齊，再看這些人的行止就不難發現，他們都受過嚴格的軍事訓練。

    威靈頓公爵朝行禮的男子點點頭，轉而對維克多說道：「哈里恩，塔恩莊園的主人。我的封臣。」

    「我慷慨仁慈的主人！您的到訪令塔恩莊園蓬蓽生輝，觸摸您的足印是我莫大的榮幸！」男子站起身大聲說道，他的聲音高亢洪亮，只怕半個莊園的人都能聽到。

    「行了！哈里恩，連雲雀都會被你肉麻的大嗓門震暈過去！」公爵身邊一名年輕英挺的騎士對着莊園主叱道。

    「哦，高貴英俊的達克魯少爺，請原諒老哈里沒有看見您，實在是因為您的光芒過於耀眼，以至於刺瞎老哈里的眼睛。」哈里恩莊園主將逢迎的對象改成了公爵的繼承人，「為了表達我最誠摯的歉意，我為您準備了兩匹小馬駒，我保證它們都是最純正的卡雷斯馬。」

    「真的嗎？！」達克魯眼睛頓時亮了起來，他很想現在就去看看純血的卡雷斯馬駒，可看到父親威嚴的眼神，又訕訕地縮回邁出的腳步，「嗯！老哈里，你把那兩匹馬駒準備好，我走的時候會帶回去。」

    「我尊貴的達魯克少爺，我剛剛讓僕人把那兩匹馬駒牽出去溜達了。您看。。。。。要不，我讓我那最純潔，最漂亮的小女兒蘇珊娜今晚就把兩匹卡雷斯小馬駒送到您的府邸。」哈里恩惶恐不安地搓着手，可滴溜溜亂轉的眼珠暴露了他真實的企圖。

    眼前的這一幕令人發噱，正如戈隆侯爵所說的，封臣制使得騎士貴族摻雜了太多的凡人血脈，威靈頓公爵的長子在哈里恩的眼中可不就是純血種馬嗎？可是，挽在胳膊上的雪白小手讓維克多樂不起來了，他自己也好不到那裏去。

    威靈頓公爵實在有些看不下去，他對哈里恩說道：「這是我最尊貴的客人，蘭德爾子爵和朱蒂子爵夫人。」

    「蘭德爾子爵大人，日安，願您榮光顯耀。朱蒂子爵夫人，日安，願您美貌長存。」哈里恩向維克多和朱蒂躬身行禮。

    這個擅長阿諛奉承的莊園主就像換了個人似的，態度恭敬而又不卑不亢