藍鵝堡矗立在西摩爾湖畔，20米寬的護城河與湖泊相連，遠遠看去，這座巍峨雄壯的要塞就像湖中的小島。

    夕陽西下，青黑色的城牆倒映在湖水中，十幾隻藍色的天鵝掠過金波蕩漾的湖面，攪碎了湖中的倒影。待這些優雅的水禽飛遠，湖面上重新凝聚出藍天白雲下的城堡畫卷。在斜陽的映照下，真實與虛影，雄壯與柔美交織成一道美麗的風景。

    維克多無意欣賞眼前的綺麗風光，他站在高高哨塔上向西眺望，那裏正是蘭德爾領的方向。

    從去年水之季的三月開始，到今年火之季的一月，維克多歷時7個月，行程上千公里，途經黑堡、王國西部、岡比斯王都、中南部威靈頓家族、幽暗森林邊緣和南部索林姆家族，終於抵達旅途的最後一站——契布曼領的藍鵝堡。

    這次遠行，維克多收穫滿滿，基本上完成了布里亞特經濟和人口走廊的戰略佈局，拿到了幽暗森林中的符文水晶，另外他還成功踏入大貴族的圈子，意識到x-3的缺陷和潛力，得到了劍聖的戰技捲軸、收穫高產作物刺芸豆、以及源源不斷的廉價木炭，而新覺醒的血脈天賦更是意外之喜。

    藍鵝堡向西50多公里就是蘭德爾領，維克多知道回歸家族之後他將忙的四腳朝天，可他還是恨不得插上翅膀立刻飛回去，看看領地的情況，再迅速消化這些收穫。

    「藍鵝堡建於189年前，佔地4平方公里。為了修築這座要塞，我們契布曼家族耗盡所有的積蓄仍然難以完工，最後還是在索林姆家族的鼎力支持下，要塞才建造完畢。」契布曼伯爵站在維克多的身旁，向他介紹藍鵝堡的歷史。

    這位契布曼家族領袖今年已經74歲，看起來卻是30歲的模樣，如果不出意外，他將保持年青的體魄再活50年。

    正是因為這種超凡的生命形態，高階騎士從不把普通人當成同類，哪怕是具有騎士血脈的普通貴族也沒有和他們並肩前行的資格。但維克多無論是實力還是血脈都足以贏得契布曼伯爵的尊重。

    儘管契布曼家族是最早與維克多發生糾葛的家族之一，但維克多和契布曼伯爵還是第一次見面。

    當初，因為秘銀礦和紫蔗酒的緣故，維克多對契布曼家族和約克家族都懷有敵意，現在他們卻有了很深的利益聯繫。這種諷刺的轉變不以個人意志為轉移，而是基於現實的改變。

    維克多弱小的時候看誰都是敵人，但那些敵人從沒把他當成對手，等維克多具有實力以後，他和曾經的敵人又有了平等對話的基礎。這時候還要抱着當初的恩怨，把潛在的盟友變成要打倒的死敵那一定是發了瘋的二哈。

    領主之間只有不可調和的矛盾才會導致不死不休的鬥爭，維克多深刻地明白這個道理，而契布曼家族同樣面臨蟻人的威脅，他們是維克多天然的盟友和強援，契布曼領完全可以成為蘭德爾領的戰略縱深，僅憑這一點，維克多也要對契布曼伯爵表達善意。

    「伯爵大人，看來索林姆家族很支持你們。」維克多輕笑着說道。

    「我想說的是索林姆家族靠不住。」契布曼搖了搖頭，說道：「索林姆家族佔據南方最肥沃的土地、牧場和最好的礦脈，但他們始終受到森林人馬的威脅。我們契布曼家族就是他們抵禦森林人馬的屏障。」

    「契布曼領18000平方公里大小，只有兩條水系，一條是東邊的野柳河，河東岸是索林姆侯爵領，西岸才是我們契布曼家族的領地，我們在河西岸開墾了70萬畝的耕地。另一條水系就是眼前的西摩爾湖，我們在附近開墾出210萬畝的耕地，可這些農田始終暴露在森林人馬的鐵蹄下。」

    「我們的農莊和牧場緊挨着人馬丘陵，所以藍鵝要塞保護不了我們的腹地，索林姆家族才是真正的受益者。等我們用光了所有的積蓄，他們才接手藍鵝堡的建設。」

    「長久以來，我們契布曼家族作為索林姆家族屏藩，從沒有得到過實質性的支援，反而受盡他們的盤剝，領地的物產通過索林姆侯爵領轉運出售，總要被抽取3成。幸好森林人馬始有入侵過人類領地，我們契布曼家族才渡過了最艱難的時光。」

    維克多恍然大悟，在森林人馬遷徙之前，契布曼領只有兩個鄰居，一個是東邊的索林姆家族，另一個是北邊的布里亞特領，但他們與布里亞特領之間隔着一條山脈，