「艾倫拜見大人，這一趟幸不辱命，把貢品如期送到。」

    在給霍蘭斯特施禮後，艾倫只能硬着頭皮接受了他的擁抱。

    「什麼貢品不貢品的，和我說說這一趟行動還順利嗎？巨龍的眼淚拿到了沒有？」

    霍蘭斯特一隻手按着艾倫的肩膀，另外一隻手晃了晃，似乎對貢品的事完全不關心。

    艾倫本來準備了一肚子話，想和霍蘭斯特爭辯一下藥劑配方的事，沒想到對方做出一副對自己關心備至的樣子，話題完全不往那個方向帶，讓自己也有些不知道該如何開口。只能順着霍蘭斯特的話將剛才沒給赫伯特講完的旅程經過再講一遍，不過講到最後他刻意忽略見到烏賽隆迪亞和護送格雷西斯的遺體回家那一段，只是說自己本來想用寶物去交換巨龍的眼淚，但是事與願違，寶物被巨龍搶走，還好巨龍之間發生了內鬥，自己協助金龍擊退來犯的敵人，從而贏取了金龍的信任，最終如願以償地得到巨龍的眼神。

    在艾倫講述和巨龍打交道的經歷時，霍蘭斯特聽得十分認真，閃爍不定的目光顯示着他對這段經歷格外的關注。

    當講到那個有進無出的機關設計的時候，艾倫有意無意地掃了一眼赫伯特，卻發現後者正在看着霍蘭斯特，而霍蘭斯特的表情卻異常鎮定，仿佛艾倫講的就是一處自然景觀，和傭兵的生死毫無關係一般。

    「這麼說，艾倫你是用寶物和巨龍交換的眼淚了？」

    當艾倫把整個事情刪枝除葉，忽略掉一切敏感話題講完後，霍蘭斯特忽然神情嚴肅地問道。

    「是的，大人。為了寶物巨龍之間還發生了爭奪，最後在我們的幫助下金色巨龍打敗了其他的幾條巨龍。」

    「那麼你是用什麼寶物來打動巨龍，讓他們心動的哪？」

    霍蘭斯特繼續追問，而且神色變得很奇怪。

    「這個…」

    艾倫有些猶豫，自己要不要實話實說用的是精靈的寶物，不過就在他為難的時候，霍蘭斯特已經邁着步子走到了議事廳中央的長桌前。

    在長桌上放着一個托盤，托盤上蓋着一塊布巾，霍蘭斯特走到長桌邊直接一把掀掉了布巾，露出了下面的東西。

    「艾倫，你用的寶物是不是這個？」

    霍蘭斯特指了指托盤上的東西，露出一絲讓人心悸的笑容問道。

    艾倫看到托盤上的東西，一下子愣住了。他終於明白赫伯特所說的赫本家族掌握的證據是什麼了，因為那個托盤上放的東西不是別的，正是自己從精靈寶庫里拿出來，後來又帶到庫倫山脈想用它和巨龍做交換的生命之冠。

    「我這輩子見到過無數的寶物，但是論珍貴沒有一件超過這個東西，也難怪巨龍會心動。」

    霍蘭斯特拿起翠綠的皇冠放在眼前觀賞了一番後，讚嘆道。

    生命之冠這個世界上只有一個，現在它出現在了這裏，只有一種可能，那就是紅龍尼格杜奧利將它交給了赫本家族，赫本家族又將它交給了霍蘭斯特，相信這中間會有古特思安的那頭叫做瑞德杜奧利的巨龍的影子，這是紅龍的報復，也是赫本家族的陰謀，他們成功地利用生命之冠激起了霍蘭斯特對自己的猜忌。

    「大人，生命之冠是怎麼到你的手上的？」

    艾倫強行壓制住內心的驚訝，語氣鎮定地問道。

    「艾倫，你先回答我的問題，你是不是用的這個皇冠和龍族進行的交換？」

    「正是！」

    艾倫語氣艱澀地說道，他不清楚霍蘭斯特對發生在庫倫山脈上的事到底知道多少，所以只回答了問題，沒有多說話。不過他相信以巨龍的性格，紅龍即使想要借刀殺人，也絕不會把他自己在庫倫山脈幹的事情全盤托出，因為那實在太有損巨龍的尊嚴。

    「這就對了。也不怪赫本家族的人拿着它來到我這裏興師問罪。」

    霍蘭斯特放下了手中的皇冠，神色黯然地嘆息了一聲。

    「大人，我不明白你的意思。」

    艾倫皺着眉問道，他總覺得霍蘭斯特在一步步把自己往坑裏帶。

    「艾倫，實話告訴你吧，一個月前赫本家族的代理人傑拉德帶着這個皇冠怒氣沖沖地找到我，他說自己奉了教皇的密旨，指責我和精靈族串通一氣，意圖破壞人類的團結，擾亂大陸的平衡。」

    「大人，你是說赫本家族懷疑你和精靈族串通一氣？不是藥劑貿易的糾紛？」

    艾倫感覺自己有些暈，明明是赫本家族控告自己，現在怎麼變成了是教廷在指責奧古城邦，可是奧古為什麼要讓自己人做這個替罪羊。

    「沒錯，一開始赫本家族是想通過這種方式來對付我們的藥劑生意，他們的目的我也很清楚，我們提煉的藥劑效果要遠勝赫本家族的，他們利潤豐厚的藥劑生意因此遭到了沉重的打擊，他們自知在製藥方面無法超越我們，所以才選擇了這麼一個下策，一方面打擊我們的生意，另外一方面想藉此謀取我們的配方。不過他們想的也太天真了，以我們的關係豈是他們通過這麼簡單的方式就能達到目的？但是做生意都講究和氣生財，所以我也不想為了此事過分得罪赫本家族，只是表面上答應下來，實際上一直在冷處理。我本來以為赫本家族會知難而退，但是沒想到一個月前這件事情升級了，傑拉德似乎也已經意識到我根本不會因為他的指控而對藥劑生意下手，所以改變了策略，不再指控配方是偷竊他們的，而是乾脆指控我們聯合外族，意圖對整個人類為敵。」

    「空口無憑，他們怎能如此污衊大人？」

    別人不清楚霍蘭斯特和精靈的關係，但是艾倫作為精靈的大長老，不可能不清楚，霍蘭斯特除了那個營救任務外，和精靈之間沒有任何的來往，更不用說什麼串通，就算霍蘭斯特有那個心，只怕高傲的精靈也看不上他。

    「唉！」

    聽到艾倫這麼說，霍蘭斯特無奈地嘆了一口氣，仿佛他才是整件事中受氣的小媳婦。

    「如果他純粹是無中生有，我大不了將傑拉德趕出奧古城，但是他不僅拿出了這個皇冠，而且…」

    霍蘭斯特說到這裏停頓了