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    告別阿茲莫丹，外務部副部長桑德拉率領使團加速南下，僅用了半個月的時間，車隊便已經抵達了西南邊關。出使的信息早就已經傳到希格帝國，希格方面的關卡軍官驗過相關文書，對照出使人員名單並檢查了貨物，全部無異常後才放行。

    一進入希格，桑德拉迎面就看到了希格方面的熱情，迎接他們的龐大隊伍人數達到兩千多，而且旌旗招展、盔明甲亮，居然一支全副武裝的騎兵聯隊。

    「桑德拉閣下，希格地界最近不夠太平，為了保護你們的安全，軍部特派我來護送大家。」

    騎兵聯隊長皮笑肉不笑地對着桑德拉解釋道。兩千人的騎兵與其是說護送他們去凱旋城，還不如說是押着他們去。

    桑德拉並不是第一次以外務人員身份出使希格，類似的出使以往都是希格外務部派幾個人來領路，同行時順便交流一下出使的目的等。但是從來沒有過這次一樣的經歷，不過現在情況的確和以前不同，尤斯帝國雖然仍舊用着「尤斯」的名字，但是那個曾經強大輝煌的尤斯家族已經從這個世界上消失了，甚至就是一夜之間就被剔除的乾乾淨淨，這或許與當初維特爾斯皇帝實施的一些政策有關，他將尤斯姓氏的人都集中在了帝都附近，這固然有利於他控制自己家族內的競爭對手，但當尤斯家族災難降臨的時候也讓他們無法及時逃避。無論如何，如今的尤斯換了不同姓氏的主人，新主人雖然在尤斯內部站穩了腳步，但是由於他的成功過程伴隨着濃重的血腥，所以至今仍舊沒有得到鄰國的祝福。而桑德拉此行是第一次代表尤斯帝國的新主人，在這種情況下被希格帝國提防也就並不是完全沒有理由。更何況，尤斯的叛徒阿爾曼此刻正護佑在希格的羽翼之下。

    作為希格帝國的都城，凱旋城和巨石城一樣規模宏大。只不過巨石城歷史更加悠久，它是由獸人修建的，歷時四百多年由巨石壘築的城牆仍舊保持着當初的形貌。凱旋城在作為人類都城之前只是個小城。三百多年前，人類聯軍在多哥丘陵會戰中大敗獸人軍團後，希格大帝率領自己的軍團凱旋歸來在小城外受到了人們的熱烈歡迎，後來希格大帝將自己的都城定在此城，並更名為凱旋城。凱旋城在小城的基礎上屢次擴建，直到一百二十年前才最終達到了如今宏大的規模。不過凱旋城大門卻是在三百多年前便已經建設完成，歷經風雨。與巨石城城門的粗獷並厚重不同，它多了許多精巧的設計，首先，它由三棟相鄰的拱門組合而成，中間大兩邊小，每個門洞兩側都雕刻有石質立柱，立柱兩側和門洞內部的城牆上都雕刻有密密麻麻的圖文，講述的正是希格大帝率兵凱旋的場景。所有圖文的中心指向了中間門洞的上方，那裏修建有一座石台，石台上方矗立着一個駕乘着雙輪馬車的騎士銅像，銅像上泛着的綠色鏽跡仿佛是沉澱着厚重的歷史，望之便讓人肅然起敬。

    使團的人一邊觀瞻着城門上的圖文，一邊被人押送着入城，引來了無數沿途市民們的圍觀。本來以為會被安排到驛館，但結果卻被安排到一棟獨立的宅邸，而且外圍仍舊被騎兵聯隊包圍着，像看賊一樣守着他們。桑德拉立刻向希格外務部提出了強烈的抗議，但是他的抗議慘遭駁回。一個希格外務部的熟人悄悄地告訴他：這些都是紅衣主教拉斐爾的意思，連皇帝陛下都無法駁回。

    「原來是拉斐爾在凱旋城。」

    桑德拉恍然大悟的同時，卻又心生警惕，有恨尤斯現任朝廷恨得牙痒痒的拉斐爾在，自己此行的任務只怕是難以完成。

    在住處足足等了一周後，桑德拉終於在一次早朝後得到了希格皇帝的接見。而且如他所料，陪同布斯曼羅蘭接見他的除了宰相貝弗利，還有紅衣主教拉斐爾。

    「尤斯帝國外務部副部長菲利普.桑德拉子爵代表尤斯帝國皇帝史蒂文.萊文斯，向尊敬的希格皇帝陛下致以最誠摯的問候。」

    在向皇帝陛下施了見面禮後，桑德拉大聲地說道，只是沒等皇帝陛下答話，坐在皇帝右側的宰相貝弗利已經搶先插嘴道：

    「尤斯的皇帝為什麼不姓尤斯而姓萊文斯哪？」

    貝弗利使用着明知故問的語氣，目光里滿滿的都是嘲諷。

    「宰相大人有所不知，萊文斯陛下是尤斯十二世皇帝勞倫斯.尤斯的義弟，勞倫斯陛下被奸人所害，臨終前將帝國的大權交到萊文斯陛下的手中，萊文斯陛下是尤斯帝國的合法繼承人。」

    望着貝弗利的譏誚目光，桑德拉平靜地回答道。

    「尤斯帝國的合法繼承人？哈哈哈哈...」

    似乎是聽到了這個世界上最好笑的事情，一身紅袍的拉斐爾忽然捧腹大笑了起來。

    「尤斯家族的後裔千千萬，居然挑不出一個人來繼承皇位了？需要一個外姓人來執掌皇位？」

    拉斐爾好不容易收住了笑聲，對着布斯曼羅蘭和貝弗利做了一個失禮的歉意手勢，然後面色重歸莊嚴，語氣嚴肅地對着桑德拉質問道。

    「尤斯家族的後人雖然多，但是他們大多都被奸人蠱惑，殺死帝國十一世皇帝維特爾斯.尤斯，殘害帝國忠良，一起走向了背叛帝國的道路。如果不是萊文斯陛下協助勞倫斯陛下撥亂反正，尤斯帝國的皇帝即使還姓尤斯，但恐怕權力也早已經旁落。」

    桑德拉顯然早有準備，聞言立刻語氣凌厲地反駁道。

    「說到大權旁落，此刻尤斯的權力恐怕也沒在史蒂文.萊文斯手中，而是掌握在艾倫.坎特手中吧？」

    拉斐爾譏笑道。

    「好了好了。」

    布斯曼羅蘭陛下站起身來，揮了揮手，示意停止爭辯，看着身旁被氣得臉紅脖子粗的紅衣主教，他的心裏有一種莫名的舒爽。不過他清楚不能讓面前的三位繼續爭下去，否則自己這個大權旁落的皇帝也會顏面掃地。

    「尤斯特使，廢話少敘，我們談正事吧。」

    「奉萊文斯陛下的旨意，我此來希格有兩件要事相商。」

    桑德拉的臉上立刻換成了外交官