舞會結束後次日，尤斯大帝又率隊檢閱了帝國近衛軍團，同時視察了帝國皇家騎士學院和帝國魔法學院，並在兩所學院分別發表講話，激勵士氣。

    再之後，尤斯帝國的軍備明顯加強了，和希格帝國交界的地方到處都出沒着尤斯的偵察兵，整個國家的安全防範也同時提升到最高等級，到處可見的都是各式軍事關卡，並對一切可疑人員嚴加盤查，以防範任何可能來自希格方向的軍事間諜滲透。

    雖然尤斯的高層心裏很清楚，現在並不是教廷對尤斯發動戰爭的最佳機會，甚至連機會都不算，在沒有掌控希格之前，任何和尤斯的戰爭都是不理智甚至是給自己製造危機。

    但是「紫荊花戰爭」的結果也告訴尤斯高層，任何低估教廷野心和冒險精神的想法都可能給自己帶來致命的威脅。

    所以必要的軍備和安全警戒還是非常必要的，這也是為什麼艾倫所在商隊一行會在駐馬鎮碰到嚴格盤查的原因。

    過關時，艾倫出示了魔法學院的印信，關卡守軍看了後，不僅沒有任何為難，甚至是客客氣氣地讓艾倫過去。

    艾倫沾沾自喜的時候，卻並不知道，現在尤斯帝國無論軍界還是民間都流傳着一種說法，那就是尤斯大帝身邊有一支由法瑪.克斯領銜的魔法師軍團，這隻軍團只要出手，可以瞬間用魔法摧毀一座城市。

    當然，稍微有點常識的人都清楚，這種說法純屬無稽之談，魔法師的數量如果能湊夠軍團，那魔法師的身份也就不值什麼錢了。但這並不妨礙帝國魔法學院在普通民眾和軍人心中威望的暴漲。

    除了艾倫，守軍對商隊其他人就沒有那麼客氣，他們的身份被一一盤查，尤其是帶有南方口音的。對貨物一車一車仔細檢查着，艾倫則在旁邊認真看着，他非常期待將後來的那個箱子打開，他好看看裏面到底是什麼東西。

    但是到最後一箱貨物的時候，老闆卻突然攔住了守軍，並出示了一個蓋有菲爾普斯家族印信的私密文件，看到那個印信後，守軍並沒有打開文件，而是直接找來了關卡負責人，一個中隊長。中隊長打開文件只掃了一眼，然後就恭敬地將文件交回，人員和貨物全部放行，連幾個裝束略顯怪異的黑衣人都沒有盤問，就放了過去。

    「看來還有比魔法學院更好使的印信。」

    艾倫心裏感慨了一下，同時對後來加入的幾個人的身份更加好奇。

    順利通過後，當晚商隊就住進了駐馬鎮，所有人都放鬆下來，到了駐馬鎮已經相當於到達目的地，所以當晚傭兵們都出去體驗駐馬鎮那燈紅酒綠的生活了，本來大家也要拉上艾倫的，但是艾倫婉拒了，他準備趁這個機會出去給自己幾個損友、菲利希亞、凱莉，買些小禮物，自己出來一趟這麼久，不知道這些傢伙把自己忘了沒有，尤其是菲利希亞，當初自己可是答應她三個月內就回去的，結果搞到現在半年有餘，少女的心還不知怎樣惱火，不過還好自己終歸是趕在了情人節之前回來了。

    提及有關情人節的事情，每年的二月十三日就是諾亞大陸一年一度的情人節，這是一個有關愛、鮮花、浪漫和舞會的節日，男女在這一天互送禮物用以表達愛意，並會一起約會花前月下或在舞會上翩翩共舞。

    帝國皇家騎士學院在每年的這一天，都會照例在學校的大禮堂內為學院的學員舉行一次舞會，參加的對象除了騎士學院的學員外，今年還特別增加了魔法學院的學員，當然更重要的就是每個學員都可以邀約自己心儀的一名女子參加，而且學院也會組織一些貴族少女來參加這次舞會，可以說如果從規模上看，這是僅次於帝國皇室舉行的慶祝新年的舞會。而且所有的參加人都是未婚的男女青年，這是一個屬於青年人的盛會。

    所以艾倫這一路跟着商隊緊趕慢趕，不斷地催促，就是希望能在情人節前趕回來，給女孩一個驚喜，然後再陪女孩過個難忘的情人節，甚至連情人節要製造的浪漫他都已經提前準備好了。

    就這樣，艾倫邊沒心沒肺的想着怎樣才能平息少女的怒火，邊趕往街上為朋友們準備禮物。

    第二天，艾倫起來的時候傭兵們還在睡覺，艾倫等不及和他們當面告別，只是托旅館老闆捎話給麥克隊長，自己不等他們要提前回去。然後就跨馬提鞭、借着黎明的曙光一路疾馳，中午時分就已經趕到巨石城下，望着眼前巍峨聳立的城門，想着這一次任務的坎坷和收穫，艾倫心裏再次湧起世事變遷、桑海桑田的感慨。

    紫荊花戰爭後，整個尤斯帝國的戒備明顯緊張了很多，巨石城當然也不例外，每一個經過城門的人都需要有通行證明並經過嚴格的搜查才能出入，還好艾倫的魔法學院學生證明就是最好的一種通行證，在經過了簡單的檢查後，城門守衛大手一揮，准許艾倫通行。

    「魔法學院，我回來了！」艾倫很快收拾心情，振奮精神，策馬進城。

    艾倫進入魔法學院的時間恰好是午休時間，冬日的校園，銀裝素裹、分外的肅靜，艾倫從校門溜回宿舍居然連一個熟人都沒看碰到。

    在宿舍門外，艾倫停頓了一下聽了聽裏面，靜悄悄的沒有一點聲音。

    「埃爾這個傢伙一定在睡覺！看我怎麼捉弄他。」艾倫從門外抓了一把積雪，然後小心翼翼地打開房門，果然不出所料，埃爾維斯正全身裹着被子睡得正香，艾倫輕輕地走過去，猛地掀起被子，一把雪塞了進去。

    「我靠！」一聲悽厲地慘呼，一個近乎**的身影，從床上彈起來，「哪個混蛋捉弄爺爺？」

    埃爾維斯一個跟頭從被窩裏跳出來，大聲喝罵道，然後他很快就看到了那個捉弄他的混蛋，愣住了。

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