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    1500年的年底，回頭看就會發現這一年的歐洲大陸和以往一樣並不平靜，奧斯曼人在陸地上的鐵蹄雖然因為布加勒斯特之戰的失敗被迫停頓了下來，但是在海上他們卻節節勝利步步緊逼。愛字閣 www.aizige.com

    隨着威尼斯人在地中海上最後的殖民地被奧斯曼人佔領，幾乎整個東地中海都已經被奧斯曼帝國收入囊中，這麼一來克里特島就變得異常重要了。

    11月，一支奧斯曼海軍的小船隊試探着向克里特發動了一次規模不大的進攻，雖然奧斯曼人在這次進攻中稍受挫折就立刻撤走，可這已經足以讓整個克里特陷入一片恐慌之中。

    亞歷山大當初初到卡里波時候因為誤會引起的恐慌在差不多4年後變成了現實，這一次歐洲人清楚的意識到奧斯曼人真的要入侵克里特了。

    奧斯曼的舉動讓愛琴海和地中海東岸引起了一片驚恐不安，隨後這個不安也隨後傳播到了歐洲家家戶戶的餐桌上。

    做為歐洲最大的甘蔗種植園，克里特承擔着整個歐洲將近一半的蔗糖供應，當人們發現可能因為隨着奧斯曼人到來導致糖的供應會發生極具短缺甚至變成和胡椒一樣供不應求時，蔗糖一下子成了最搶手的奢侈品之一。

    不論是貴族們的宮廷還是富商們的豪宅，人們開始大量購買已經開始漲價的各種吃起來能嘗出甜味的東西，蔗糖，甜菜，蜂蜜，甚至是一些花粉磨成甜漿，人們想盡辦法在自己的家裏儲藏一些這類東西，而有些貴族則已經下令加強自己領地的守衛，畢竟一塊上好的蜂蜜或是直接摘下來的蜂巢就能賣個好價錢。

    與此同時，通往克里特島的航線成了地中海上最引人注意的要道，每條從克里特來的商船都成了無價之寶般的受到關注，每當有克里特的商船靠岸，立刻就會有大批守在碼頭上的掮客蜂擁而至，那些從底倉里運上來的成桶成桶的粗糖不等在岸上放穩就會有人跑上來詢問價格，而隨着關於海上的局勢的各種不利傳言越來越多，蔗糖的價格也如同瘋了般的向上攀升，到了後來乾脆在一些地方出現了直接用蔗糖作為貨幣的跡象。

    這種瘋狂的漲價讓很多人看到了發財的機會，一些貴族開始派出海船前往克里特準備趁機發生一筆橫財，但是不久之後他們就發現事情並不像他們想的那麼簡單，很顯然並非是隨便什麼人就能發買賣蔗糖這筆財，不論是地中海上神出鬼沒的海盜還是令人畏懼的奧斯曼海軍，無疑都成為了他們冒險發財路途上最可怕的風險。

    只有極少數幸運的商會能夠順利的從克里特得到穩定的貨源，而其中自由貿易聯盟的商會無疑成為了這場「甜蜜事業」的最大勝利者。

    一批批原本在歐洲因為這幾年的戰爭和寒冷天氣導致田地荒蕪而無家可歸的失地農民被送上了船，他們的目的地是克里特，因為那裏隨着戰亂和逃難而導致大量減少的人口令大片大片的種植園荒廢下來，缺少人手的蔗糖產地成了這些失地農民們最好的去處，就如同那些在城鎮和港口的街道路口敲着隨身的銅鐘不停向街上遊蕩的難民招攬叫喊的人說的那樣：「你們已經什麼都沒有了，難道還會更糟嗎？」

    這句話的確打動了很多因為背井離鄉已經一無所有的人。

    是呀，還會更糟嗎？

    既然這樣為什麼不去克里特碰碰運氣呢，雖然那裏聽上去很危險，可是看些那些招攬工人的夥計和不停揮舞着他們並不認識的海報的商人們聲嘶力竭叫喊着的各種令人心動的豐厚許諾，還是有些人決定冒險試一試。

    但這並非是所有人都能如願，健康的，能夠乾重活的壯勞力得到了優先待遇，這些被挑選出來的壯勞力被挑選出來後就被送到了各地那些被叫做貿易聯盟辦事處的地方暫時安頓，然後這些人就被從各地送上船，運往克里特島種甘蔗去了。

    在這個過程中，一個叫阿斯胡爾克的奧斯曼人起了重要作用，得到他關照的商船不用擔心受到海盜的騷擾和奧斯曼海軍的襲擊，而做為報酬，只要每次運來蔗糖的時候向貿易聯盟繳納一份雖然昂貴卻絕對值得的手續費就可以。

    因為這個生意，這個來自君士坦丁堡的蘇丹使者儼然已經成了羅馬城裏最受歡迎的異教徒，甚至就是教皇亞歷山大六世也曾經當眾說這個人簡直就是「所羅門王最寵愛的