亞倫爵士的出現很突然，但也在洛倫的安排之中——如果是正常的情況下，帶着大量的輜重，至少需要一個月的時間才足夠從深林堡出發往返一次。

    但如果說在只有騎兵的情況下輕裝前進，那麼這個時間就能大大縮短，甚至可以減少到不足二十天！

    按照洛倫在他出發前留給他的字條，亞倫爵士在出發之後就扔下了步兵和拖累的輜重，率領着公爵支援的騎兵軍隊，用最快的速度趕往深林堡。

    而深林堡貴族們的軍隊控制了城堡之後，甚至都沒有記得關上城門，結果被騎兵們毫無阻礙的奪下了城堡的控制權，僅僅只堅持了不到一刻鐘就繳械投降了。

    在難民面前耀武揚威的士兵們，在揮舞着十字血劍旗幟的洛泰爾鐵騎下，立刻就變成了待宰羔羊，甚至連一星半點反抗的念頭都沒有。

    畢竟，不論是巴里·塞納還是那些貴族們，都不可能把真實意圖告訴給這些士兵，他們還真的以為只是來替伯爵大人平叛的，又怎麼可能會阻攔公爵的騎兵們？

    萬念俱灰的巴里·塞納和一眾貴族們，也就在毫無反抗之力的情況下被全部扔進了地牢，等待着魯文·弗利德做出最後的判決。

    一天之後，塞納家族就有了新的家主，威爾·塞納——至於巴里·塞納，則被魯文·弗利德親手砍了腦袋，變成了一具屍體。

    剩餘的貴族們，小部分和巴里·塞納一起去見了聖十字，剩餘的則徹底向新的深林堡伯爵投降，交出了大片的土地、獵場和農戶，還有一筆不菲的贖金。

    至此歷時將近四個月，整個深林堡伯爵領終於被魯文·弗利德徹底掌控，原本驕橫的貴族們不是選擇了低頭臣服，就是徹底元氣大傷。

    而失去了巴里的塞納家族更是一蹶不振，威爾·塞納這個新家主根本連一丁點兒威信都沒有，完全是靠着伯爵才不至於被推翻——連塞納家族的人都對這個叛徒恨得咬牙切齒，就更不用說剩餘的那些貴族們了。

    等到幾天之後，洛泰爾公爵領的步兵們終於押解着糧食抵達了深林堡，與此同時陸續繳納了贖金的貴族們，也將那些顆粒飽滿的小麥和燕麥運抵，極大的緩解了深林堡缺糧的窘境。

    手握重兵，土地還有糧食的魯文·弗利德，終於得到了施展自己的機會——潰散的難民們，還有更多沒有土地的窮人被土地吸引而來，成為深林堡伯爵領的自耕農。

    這些新興的農莊，就像是這片貧瘠土地上長出的幼苗，脆弱卻生機勃勃。而等到他們成長為參天的大樹，飄揚在深林穹頂之下的，將是弗利德家族的十字血劍旗。

    ………………深林堡塔樓頂端的天台上，倚靠着牆垛的小個子巫師眺望着遠處的風景，仿佛就連內心也和飛鳥一起遠去了。

    洛倫則小心翼翼的站在她身後，仔細觀察着這位的表情，提防自己再說錯什麼話。

    「在你眼裏，我其實就是一個累贅，對吧？」

    雖然聲音很平靜，但艾茵說出的每個字都帶着一股自暴自棄的意味：「從來不肯告訴我任何事情，像是在對待小孩子似的——那位莉雅小姐已經承認了，是你特地囑託她來保護我的。」

    洛倫默默向前走了兩步，小心的安撫着小個子巫師：「其實……你可以這麼想，任誰也都有擅長和不擅長的事情，這次只是恰巧碰上了你所不擅長的事情而已。」

    「事實上如果不是你，我都不知道自己犯了一個多嚴重的錯誤——如果不能提前知道這次的嚴冬有多可怕，我甚至都來不及補救，更可能打敗巴里·塞納和那些深林堡的貴族們。」

    「所以這次的勝利，有一半都要歸功於你！」

    「是這樣嗎……」艾茵·蘭德的表情很是迷茫，貝齒輕咬着下唇，像是想起了某些很久遠的事情：「我的母親，是上一代蘭德家主的小女兒，一個特別膽小的人。」

    「她被維薩里·蘭德，那個胖子為了一個農莊嫁給了一個從來沒見過的男人，我甚至都沒有見過這位『父親』一眼，不肯改嫁的母親成了家族裏的累贅。」

    「雖然姓蘭德，卻被僕人和家人們隨意的欺辱，除了哭什麼都不會。」艾茵死死的抓着牆垛，手指扣進了牆縫中：「我從很小的時候就下定決心，我絕對不能活成那個模樣。」

    「她在去世前，還跪在維薩裏面前，祈求他給我一個好點