一樣，是你急等用錢上我家門！這年頭兵荒馬亂，誰有閒心閒錢置田產？便賣個關子說：哪能呢。你是賣主你要價，看我買起買不起。

    嗨！多少年的鄰居，我能抬你價？二十塊袁大頭（銀元），咋樣？

    望發思量，周家田好又挨自家地種着方便，按說三十塊也不為貴，猴子要二十看來急等用錢，砍十五塊興許差不多，要不先出十二殺殺他，省下一塊就是兩口大肥豬呢！他心裏歡喜嘴上卻淡淡地說：厚志哥，這是大事，我要同你慶余侄子商議。我老了，這家將來他當，不知能籌得幾個錢呢！

    望發兄弟，好事先盡你。你抓點緊，莫叫別人搶了先。人家捧來錢我不好不賣，非得留給你吧？周猴子捋捋山羊鬍，倒背手走了。

    蔣家父子連夜商量。兒子慶余認為眼下時局不太平，征糧拉夫抓壯丁，大小土匪多如牛毛，半夜爬牆頭打黑槍捉「財神」，買田的名聲傳出去，多少人眼巴巴嫉妒？手頭八畝田夠種夠吃，過點不顯山不露水安逸日子。——結論依我這田不買。

    望發老漢磕去煙鍋灰，又捻豌豆大一粒煙絲點火吸起來。兒子的話不無道理老頭卻聽不進：這麽好的田這麽便宜價錢，打燈籠都難尋。眼下時局是不太平，正因為不太平田才便宜！兵也好匪也好，征糧搶錢你搬不動我田！至於有人眼巴巴嫉妒我怕逑？咱一不偷二不搶，汗珠掉地摔八瓣掙來的。買田置地是我的榮耀！老頭越說越激動，煙鍋把鞋底磕得篤篤響，顯示他不可動搖的決心。

    雞叫三遍。蔣慶余拗不過父親，便說你做主，兒子聽你的。

    第二天一早，父子倆進城挑糞才到家，周猴子便來打聽結果。爽快答應了十二塊每畝的出價——「鄰居好賽金寶，兄弟得便宜了。」

    接下來緊急籌款。近三年存的錢囤子裏余的糧，能出欄的豬和剛下機的兩匹布折算一起，約值四十多塊。父子倆忙活一天，把糧食肥豬布匹全賣掉。望發想買六畝田，算算錢還差得多，咬牙找放債的於老闆借二十塊高利貸才湊足。

    請私塾先生書寫契約那天，望發老爹率一家老小齋戒沐浴，焚香點燭敬神祭祖。老頭挺直了身板，跪在祖先牌位前拜了又拜，跟着私塾先生禱告道：列祖列宗在上，不肖男率兒孫磕拜：望發苦熬三十載，今買周家田六畝，供子孫耕種以解衣食之需。求祖宗在天之靈保佑，家宅歲歲平安，兒孫個個發跡，一代勝一代！

    那年過年蔣家大小人口沒有添新衣，孫女的壓歲錢被免，樂生和剛出生的弟弟樂田每人只兩枚銅子。

    周厚志搬進了省城，老大稅務署當科長，老二東渡扶桑。變賣田產的真正原因並非「缺一大筆錢」，而是兩個「二流子」從收音機聽到戰場失利，解放區實行土改，父子商討作出的緊急決定。是年為民國三十六年，公元一九四七年。

    蔣家買進六畝田，望發父子沒日沒夜干，還是伺弄不過來。

    父親，你年紀大了，不比年輕人，雇個「忙月」吧。莊稼侍弄不好難有好收成。經不住慶余再三勸，第二年開春，遇個上門打短工的半啞巴，試工兩天人勤快老實，話語不多嘻嘻笑，望發才答應下來。定下一年做農忙八個月，每月二斗大麥工錢。

    天遂人願。這一年風調雨順莊稼特別好！新買周家的六畝田，春秋兩熟竟打下二十石稻麥，啞巴忙月從曬場往家挑，一擔一擔總也挑不完。老望發捧着金燦燦圓滾滾的籽粒樂得合不攏嘴。一會兒跑曬場看看，一會兒又爬到糧囤頂上弄弄，糧囤子挨到房頂了。

    父子倆賣掉餘糧，還清了於老闆的高利貸，從牛市上牽回一頭毛色黑亮的犍牛。

    一九四九年小麥抽穗灌漿時，解放軍攻佔江安城。土改工作隊隨後進駐牌樓村。

    蔣家被劃富農成分。望發和慶余夫妻倆戴上「富農分子」帽子。新買的六畝田、黑犍牛和大型農具被分。圈裏兩口半大的豬，箱箱櫃櫃及幾件八成新的衣服充了公。

    民兵嗨吆嗨吆打着號子，從豬圈後面棚子裏抬出一口杉木大棺材。四寸底五寸幫六寸厚的蓋，簡稱「四五六」。望發老妻彌留之際，對蔣慶余說兒子啊，我苦了一世，死後只想要口好點的棺材。蔣慶余花八塊銀元買來上好杉木，連父親壽材一起備下。八塊大洋超過全家一年積蓄，氣得望發直罵兒子「敗家子」。買田錢不夠時老頭想拿它抵賬，慶余說寧可不買田決不動棺材！望發不得