readx;    土改時蔣樂生家被劃富農。這成分是他爺爺蔣望發傾囊而盡，又借二十塊大洋高利貸「買」來的。

    望發是興家致富的能人。他家堂屋門上貼一副對聯：一勤天下無難事，百忍堂中有泰和，標榜着老漢的處世哲學。

    老頭是種田老把式，他地里的莊稼總比別人家長得好，訣竅無非人勤快肯吃苦，一年到頭手不住腳不閒，寒暑冬夏捨不得歇一天。

    莊稼一枝花全靠肥當家。蔣家常年養七八頭豬，一茬接一茬從不空圈。十冬臘月人家歇工貓冬，望發和兒子蔣慶余每天下河罱泥。西北風似小刀刮，撐船的竹篙掛一層滑膩膩冰膜，握在手裏疼得鑽心，虎口老皮開裂外翻往出滲血。但瞅着滿船黑亮惡臭的河泥，爺倆如見到金燦燦的糧食，疼痛勞累全不在乎了。

    望發定下家規：大人孩子出門必先解手，絕不許「在家吃飯外頭屙屎」。城裏人常吃魚肉葷腥，糞便上漂油花肥力足，父子每天摸黑起床，七里路趕進城天剛亮。掏完廁所打掃乾淨，擔着滿滿兩挑糞凱旋而歸，再吃早飯不誤下田幹活。

    蔣家過日子節儉更出了名。一家人衣裳都是自家紡紗織布漿染縫製，磨得鋥亮的織布機用了幾代人。樂生的祖母和母親誰得空誰上機，唧唧復唧唧，婆媳當戶織。老伴五十歲上得了「黃病」，臉上身上比黃紙還黃，捨不得花錢請醫生，尋偏方吃了也不見好，不久肚子漲得圓鼓鼓死在織機上。

    望發父子件件衣裳帶補丁。暑天赤日炎炎似火燒，赤膊戴斗笠下田，背脊曬得冒油，皮膚黑黝黝又厚又硬賽老牛皮。冬天不穿棉褲只穿套褲。套褲沒有前襠後腰，兩條褲腿栓布帶吊脖頸上，屁股瓣凍麻木了。老望發卻說這樣省布省棉花，幹活靈巧跑路快偷不了懶。

    糧食連年豐收，老望發吩咐只准吃陳糧。他說新米出飯少，飯太香難吃飽肚子。他有句口頭禪——吃飯別講究，幹活不將就。老伴死後老頭每晚一小杯土燒，十角花生半個鹹蛋下酒。一隻鹹蛋切兩半，頭天吃一半，蛋殼扣另一半上留明天吃。

    望發快六十歲身子依然壯實，挑百斤擔子不比年輕人腳步慢，只是頭髮鬍子泛了白。兒子慶余正當壯年，父子倆伺弄自家八畝地，房前屋後種瓜種豆，肥豬滿圈雞鴨成群，日子過得紅紅火火。每年除夕夜給孩子壓歲錢，孫子十個銅子孫女五個。

    老望發盤算，這兩年收成好，囤里存糧不少，賣糧賣豬又攢了些錢，遇合算的須置幾畝田產。別的東西是假，地是農夫的命根。

    望發老漢一門心思全是種田。他不主張念多少書，「一肚子文章不頂飢」。兒子慶余小時體質差，幹不了重活才念三年私塾。他頂瞧不起東鄰周厚志，兩個兒子大學畢業找不到差使，肩不能擔手不能提，夏收時節貓家裏聽戲匣子，要不騎個自行車滿村子逛，惹得一幫孩子嗚哇喊叫看新鮮。望發心裏叫他們「二流子」。

    盤算什麼來什麼，老望發簡直樂瘋了——周厚志上門問他想不想買田！

    周家是附近幾個莊子中的首富，上好熟田二十餘畝租給佃戶種，看家護院的夥計叫「大發」。小夥計本來叫水生，「大發」是周家給賜的名。每天蒙蒙亮周厚志連喊三聲「大發」，夥計便應三聲「到」。以此祈得周家年年發財。

    周厚志六十出頭，蓄山羊鬍須，腰板挺直滿面紅光。此公精明善於算計，人稱「周猴子」。他聽後捋着鬍鬚笑笑並不嗔怪：猴精猴精有什麼不好？

    周猴子當下進了門，眨巴眨巴眼對蔣望發說：望發兄弟，我家老大在省城謀了個差事，買下幾間房過幾天去上任。老二心氣高，考上洋學堂要出國留學。我和你嫂子老了，老大讓我們搬省城一起住。唉，雙喜臨門好是好，只是缺一筆錢。我打算把這裏的田產房屋賣掉。

    他瞄望發一眼接着說：兄弟你是周正莊稼人，田賣給你能伺弄好，賣給旁人我怕虧待它們呢！這牌樓村只有你有能耐買田置家產。

    天大喜事突然降臨，老望發高興得有些發懵，猴子誇他的話讓他很受用。話音剛落忙問：房子我夠住，田你賣什麼價？

    周厚志探得蔣望發真想買田，而且急吼吼，故意慢吞吞說：這田是祖上置下的，我手上又沒賣過。你買過田知曉行情，你出價吧。

    前年望發確是買過三畝田。那是聽說有人賣田他主動上門，二十五塊銀元一畝成交。如今可不