一場雷雨打碎了隔在太陽與大地之間的遮幕。炙熱的陽光從澄清無雲的天空肆意地照耀着大地。

    從金殿大門處投進來的光亮比平時更為耀眼。盯着那處光亮久了，高坐在龍椅上的無涯覺得，那是一道門，通向光明與無上權威的門。

    他掃視着高大殿堂里的群臣。或許，他一直是看戲的人。一直看着他的臣子登台演出着一幕幕爭奪權利的好戲。

    這是譚誠登上東廠督主寶座十年來最沒臉的一次。當初接下護送侯繼祖時的話還迴蕩在金殿中，未曾從群臣的記憶中消褪。

    換成是其他官員，都察院的翰林們也許早就越眾而出，跪諫議罪了。內閣的數位大學士們早就議好定罪的條陳，只等着自己蓋上玉璽。

    然而今天早朝里群臣們的是什麼事呢？

    「還有什麼事比龍裔更為重要？」

    「江山傳承為重！皇上該立後了！」

    「臣等跪請皇上三思！」

    「皇上三思！」

    跪請他立後納妃的臣子跪得黑壓壓一片。

    無涯沒來由想起一句詩：烏雲壓城城欲催。

    侍立一側的素公公和春來不約而同偷瞄了皇帝一眼。皎皎如靜月的年輕皇帝像座玉雕，看不出絲毫表情。兩人垂下了眼，心裏為可憐的皇帝暗暗鞠了把同情之淚。

    金殿上出現了詭異的寂靜。跪諫的群臣無聲地展露着催逼的氣壓。無涯再看過去，除了譚誠，連親舅舅許德昭都跪下了。

    真正的一人之下，萬人之上。

    他終於轉過臉望向譚誠：「文武百官都跪求朕立後，譚公公還站着，是否對朕立後有異議？」

    下方垂頭跪着的朝臣們詫異地抬起了腦袋。驚奇的望着安坐在龍椅子上的皇帝與玉階之上站立的譚誠。十年，沒有人見譚誠跪過。皇帝這是怎麼了？

    譚誠目不轉睛地望着皇帝，輕撩袍角，推金山倒玉柱般跪下了：「皇上，中宮不能虛懸太久。您該立後了。」

    聲音輕柔，神色和藹如長者。

    滿朝文武在立後這個問題上前所未有的統一。就算是九五至尊，也抗不住這等壓力。皇帝已經二十了，不立後，站不住理。

    無涯站了起來。

    他緩緩下了兩步台階，對着階下擺放的景泰藍仙鶴香爐用力踹了過去。

    哐當一聲巨響。

    仿若驚雷。

    無涯痛快了。

    「沈郎中撞死在這金殿之上！侯慶之抹喉跳了國子監御！侯繼祖夫婦來京途中意外遇刺！四條人命不夠多？！三十萬兩庫銀不夠多？！山陽縣淹死數千百姓不夠多？！今天早朝竟然沒有一本奏摺一位臣子提及這件事。反倒聯名催朕立後。都察院的御史都改做官媒了不成？」

    「皇上！這是兩回事！」都察院的御史們被嗆得臉色大變，咚咚以頭觸地，無比耿介地繼續死諫，「皇嗣關係着江山傳承」

    「三十兩萬銀子如果真被調包。能買多少兵馬？都有人想要謀反了，御史們不諫護衛不力的東廠，急着想讓朕生兒子，巴不得朕死了好迎立新君嗎？」

    無涯一如既往溫柔的腔調噎得御史們臉紅筋漲，指天高呼：「臣若不臣之心，天打雷劈不得好死！」

    譚誠抬起了臉：「皇上。東廠護衛不利，請皇上責罰。」

    四目相對間，譚誠神色平靜。

    這句話一出，御史們和文武百官都噤聲了。皇帝敢罰嗎？

    無涯突然想通了：「東廠護衛不利，責譚誠二十廷杖！」

    譚誠恭敬地磕了個頭：「老奴領罰。」

    大概倒吸冷氣的臣子太多，叫人聽得清清楚楚。

    今天早朝竟然發生了這麼詭異的事。素來溫和沒脾氣的皇帝踹翻了香爐，譏諷了御史。譚誠跪了，還順從地領廷杖！正常嗎？太不正常了！

    然而這件事就這樣發生了。

    殿外廷杖落在譚誠身上的悶響聲如憑空夏雷，震得朝臣們惶恐驚慌。

    無涯回座坐了，聽完監刑的春來哆嗦地回報打完了。他淡淡道：「用朕的步輦送譚公公回去。太醫院遣太醫給譚公公治傷。此案交由東廠詳查。難道哪天查清此案，找回三十萬兩庫銀，朕哪天選秀立皇后！退朝！」

    離開金殿，無涯瞥了眼春來。

    春來懂了，聲道：「真打。」

    無涯蹙了蹙眉。

    彈劾譚誠的大好時機。舅舅許德昭卻保持了沉默？而譚誠，卻順着自己的心意，不僅跪了，還自請責罰？

    春來不懂，還替主子高興着：「皇上今天大顯龍威」

    後半句話被無涯冷冷的眼神逼得咽進了肚裏。

    最怕就是大海無波。群臣鐵板一塊。無涯心裏暗暗嘆氣。這種表面的威風有什麼用？能讓忠心譚誠的官員投向自己？

    「朕去瞧瞧譚公公。」

    譚誠趴在床上，藥香在室內瀰漫開來。御醫已經給他上過藥了。真打，依然不敢打重了。不過是皮肉傷而己。

    皇帝的倒來似乎在譚誠意料之中