到了何家大門口，只見何家大門上依樣葫蘆地懸着一大束蒜和編織成人形的艾草，菖蒲的葉片修成劍形，倒插在門邊，更有那長長的五色絲線纏繞成縷，隨風飄蕩。

    何參政夫人石氏身着大紅寬袖褙子，頭戴金絲八寶攢珠鬢，手握梅鹿竹緙絲團扇。一雙丹鳳眼直往江家的馬車望來，見安氏帶着玉萱下車，笑着迎上去：「早等着你來，今個兒我專門讓廚子備下了八寶鴨子、炒墨魚絲。在這幾年了就是吃不慣這的菜，總一股甜味。」

    安氏笑：「我來的時間比你長了點，也還是不習慣，就是愛咱京里的咸口。」兩人寒暄攜手着進了府。

    石夫人身旁粉色衣裳，比玉萱矮上半頭的何珊珊拉着玉萱的手道：「母親沒與我吱會。早知道你今兒還來，昨日裏乾脆讓你住下，省的來回奔跑。「

    玉萱心道：昨日裏如果住下，就沒有被拐，沒有被拐，我又怎麼能回來幫助母親防着江家那群薄情寡義的惡毒之人。

    心裏這樣想着，玉萱嘴上道：「我倒是想住，可你事多，哪顧得了我。若是給你和伯母惹了禍，我可擔待不起。」

    何珊珊眼一暗，後衝着西邊呶呶嘴：「那些小星！怎的聽說有人也給你父親送了顆小星？」

    玉萱怒道：「好好的什麼送不得，送個妖嬈風流的瘦馬，平白傷了母親的心。」

    何珊珊嘆氣：「那些男人不提也罷，不過我還真是羨慕你，父母感情和睦，安夫人半點也捨不得勞累你，每日裏只寫字作畫好不逍遙，哪像我。母親總共就得了我這麼個親閨女，連個庶子也沒有，父親四十了，心裏着急，面上對母親多不耐煩，屋子裏抬了一個又一個。母親傷心常與父親鬧，我是勸了那個哄這個。」

    玉萱不好接這話，低頭沉默着只聽她說。不覺間兩人來到正房。此時何夫人的客人也陸續進來，一排排婢女捧着朱漆盤，盤上推着些錦囊、香合、花草、人勝，一份份贈與來客。

    何珊珊拿起盤中一束紅、綠、藍、黃、白五色絲線結成的繩縷，親手為玉萱纏上。

    隨後與玉萱拜了各府夫人，拉着玉萱來到後面女孩子呆着的花廳。

    一位圓臉姑娘沖兩人招手，何珊珊拉着玉萱過去。圓臉姑娘問玉萱：「你頭怎麼了，怎麼貼了個膏藥？」

    玉萱認得她是朱參議家的七姑娘。兩人打了招呼，玉萱又解釋了一遍撞頭的事情，眾人紛紛笑話玉萱淘氣。

    有丫鬟端來幾個剝開的艾灰汁浸泡過的黃米角黍，何珊珊讓丫鬟切成小塊粉團。眾人圍過來問：「這是什麼？」

    何珊珊解釋道：「這是京里傳來的遊戲，把小粉團放在大漆盤中，咱們用特製的小弓箭來射粉團，射中者得食。」

    說着有丫鬟又拿來幾個小巧的弓箭，有人笑問：「何小姐，你哪來這些小弓箭？」

    何珊珊臉一紅，又有人笑道：「感情是石家公子送來搏美人一笑的。」

    何珊珊撲過去：「看我不撕了你的嘴「眾人笑做一團。

    玉萱知曉何珊珊與石夫人娘家表哥自小定了親，兩人青梅竹馬兩小無猜。玉萱又想到夢裏場景，若沒有早逝，自己也與表哥定了親吧，想到此又是一陣黯然。

    耳邊突然傳來喝彩聲，原來有人射中粉團。

    粉團表面光滑，本不容易射中，射中的姑娘得意洋洋，拿起小弓箭直接將上面的粉團放進嘴裏，咬下大嚼。

    轉眼開席，石夫人北方人，所做菜餚大部分是京城菜式，玉萱突然想京里的哥哥姐姐，不知道夢裏母親和自己沒了後，哥哥姐姐被江家怎麼樣了。

    席間賓主暢飲正歡，互有婆子行色匆匆而來，走到石夫人身邊耳語。石夫人面色悲喜交加，安氏離得近，看的清楚，輕聲問：「可是有事？」

    石夫人苦笑：「李姨娘有孕了。」安氏一驚：「你沒給她們避子湯？」

    石夫人道：「我多年只得一個女兒，何家早不滿意，都有說要過繼的了。姨娘有喜，庶子也算老爺的兒子，總算後繼有人，免得便宜別人家的孩子。

    」

    安氏聞言，能理解對方的苦楚卻不知道怎麼安慰，只好拍了拍石夫人的手。

    傍晚時分，賓客紛紛告退，安氏又留下勸慰了石夫人好一會，才了領着玉萱登車離去。

    母女二人轉回江參政府，正遇到人牙子帶着鳳琴等人出門。安氏在車上皺眉：」怎麼早上就來了，這會兒還沒出府去？」

    田嬤嬤下去一會復又回來：「回太太，鳳舞被打了板子，已經沒氣了，人牙子怕晦氣，這不等幾個喘過氣來才敢領回去。」

    安氏低頭想了想，嘆口氣道：「畢竟伺候一場，咱們府里把鳳舞好好葬了吧。多給人牙子些銀兩，讓剩下的幾個好好養傷，賣個好人家去。」

    田嬤嬤道：「太太仁慈。」過去安排事宜。

    玉萱聽的沉重，但也不會害怕，今日裏只是打發個丫鬟，明日裏江家有人要的可是她們母女的命。

    到了二門裏，還沒下馬車，玉萱就聽到有婆子道：「老爺回來了。」

    玉萱一聽，急