受到輕侮，自覺難堪。程玉蓮垂眸，強將憤懣壓下，微笑：「韓姐姐，家兄是韓大哥救命恩人。韓大哥感念恩情，將我接入府中照顧。承蒙韓大伯、韓大娘不棄，認我做女兒。我年歲稍小姐姐幾歲，厚臉皮喊你姐姐。」

    「哦。」

    韓秀無感，挨着韓母撒嬌，絮絮叨叨家裏家外兩車話。李賢仁卻挑眉，暗忱程玉蓮話中有話，值得玩味。

    「奶奶！」團團舉着一小塊白嫩嫩的蓮藕闖進屋，把韓母懷裏的李慶餘擠到一邊，自己窩進她的懷裏，獻寶似的給她：「奶奶，娘親說晚飯吃全藕宴！」

    他的小手冷的喲，韓母顧不上李慶餘委屈，將團團摟在懷裏，給他捂爪子：「你爹娘也不管你，任你瞎瘋玩，天寒地凍的，眼看就要過年了，凍病了可怎麼辦？你娘親呢，把她喊我來我罵她。」

    「奶奶，不罵我娘親，」團團在她懷裏扭呀扭地，把蓮藕舉到她嘴邊：「奶奶吃，」想要說娘親說蓮藕可以當水果吃，話到了喉嚨轉三轉，變成了：「爹爹說生蓮藕甜甜脆脆很好吃，我嘗過了，很好吃。」

    為了驗證他的說法，特意將他咬過的地方給韓母看。

    韓母豈不知，老韓家的人從沒吃過生蓮藕，韓軒那傢伙更不重口腹之慾，這話肯定是羅綺年說的。她點點團團的額頭，笑罵：「小人精！」

    「團團，挖有多少蓮藕呀？」韓秀眼珠咕嚕嚕轉動。冬天蓮藕比黃金，有價無市。年前送李賢仁上司蓮藕，再體面不過。

    「一桶！」團團笑眯眯回答，他記得小姑姑一家，他們每次一來，他都會少好多玩具和小吃，他不喜歡他們。可是娘親和夫子都說，要孝順尊敬長輩，所以雖然他不喜歡小姑姑，還是老老實實回答她的問題。

    「這麼多呀？娘，你們一頓吃不完，勻些給我帶回家去添個菜。」

    「好好好。」

    「娘，我去幫羅姐姐做飯。」

    「去吧，去吧。」韓母左手摟着外孫，右手抱着孫子，樂樂呵呵。

    盯着程玉蓮的背影，韓秀咕噥：「娘，她怪裏怪氣的，你防着點。」

    韓母笑呵呵的：「我一糟老婆子值得她算計什麼，你呀，就是多心。」

    韓秀：你沒有，哥哥嫂子們有啊。

    廚房裏，煙霧繚繞。程玉蓮小心翼翼避開正在殺魚的小廝，躲過扯雞毛的丫鬟，來到正在炒菜的羅綺年旁邊：「姐姐，有什麼需要我幫忙的嗎？」

    「啊，玉蓮呀，差不多可以吃飯了，你陪娘和小妹她們說話去吧。廚房髒亂，污了你的衣裳。」

    程玉蓮抿嘴微笑：「姐姐做得，我做不得？姐姐既拿我當外人，叫妹妹我如何不傷心。」說着說着，滾下淚來。不明真相的，還以為羅綺年欺負她了呢。

    羅綺年頭痛，隨手指菜籃子裏的青菜白菜：「喏，洗菜吧，」大鍋里坐着熱水，拿熱水洗。話沒說完，程玉蓮已經抱起菜籃子去井邊去了。

    大冬天裏的井水暖和和的，架不住穿堂風刺骨。

    「春桃，請程小姐進廚房洗菜啊。」

    春桃咕咕噥噥：叫她吃點苦頭才好，夫人待她和善，她委屈給誰看，莫不是還忘不了老爺？她被自己的猜想驚到，臉上就帶出來：「程小姐，天寒地凍，回廚房洗菜吧，大過年的請醫問藥晦氣。」

    「是。」欲哭不敢哭，委屈的像個什麼樣。

    韓母在堂屋中瞧見，大呵：「春桃死蹄子，做什麼趕玉蓮洗菜，你洗！」又對程玉蓮溫聲說：「玉蓮，我的兒，怪冷的，過來娘給你暖暖手。」

    程玉蓮感激一笑：「多謝娘，我不冷，姐姐等着菜下鍋呢，我給她送去。」

    春桃氣憤，不管不顧懟回去：「明明是你自己跑來幫忙的，我們夫人不要，你哭着求着我們夫人才叫你洗菜的，怎麼到你嘴裏就成我們夫人奴役你了？」

    「我沒有，春桃姐姐，是我自己想要幫姐姐打下手的。」泫然欲泣，加上她凍得通紅的鼻尖，竟生出幾分楚楚可憐的韻味。

    「哼！」春桃轉身回廚房告狀：「夫人，你看她！」

    羅綺年微笑：「左不過一年半載出閣，且忍忍。」

    「夫人，你心太善。」說着，春桃忍不住笑起來，可不是心太善良麼，不然她早凍死街頭了。憶起兩年前的冬天，她至今仿佛活在夢中。