許梁頓時滿臉黑線，尷尬地朝左右梁軍將領們笑道：「看來這大炮也有偷懶的時候哪，呵呵，今天是看不成司馬將軍放炮的絕活了……」

    邢中山和戴風等梁軍將領們訕笑着，司馬求道面紅耳赤。

    許梁道：「司馬將軍，既然火藥潮了，你可得趕緊拿出來找地方曬曬，本官可是急着用這五門大將軍炮的。」

    司馬求道立即拍胸脯保證，給他三天時間，必能還許梁五門打得響的大將軍炮。

    許梁點點頭，引着一幫子梁軍將領們散了。

    三天後，司馬求道恬着臉訕訕地進了許府大院，找到許梁，滿臉愧色。

    「那個，大人，那些受潮的火藥還沒曬妥當，還得一兩天時間。」司馬求道拱手說道。

    許梁抬眼看着窗外紅艷艷的太陽，瞟了眼司馬求道，幽幽地道：「本官看這天色挺好的啊，連着半個月都是大晴天吧？這種天氣，人站在外邊都得曬掉皮，怎麼，這火藥的潮氣就這麼難消除？」

    隱隱的，許梁話語便帶了些責備的語氣。

    司馬求道頓時惶恐不安，急忙解釋道：「大人有所不知，這火藥一類的東西，最是兇險，濕了打不着，熱了易爆炸。這晾曬火藥也是極為講究，不能對着太陽曬，也不能放在地板上，得用蓬布遮着，地上鋪好麻布，將火藥晾在麻布了，這樣曬着才保險。」

    許梁奇怪地問道：「你那裏倒底有多少火藥？即便麻煩了些也用不了三天吧？」

    司馬求道臉色就更紅了，搓着兩手，訕笑道：「多倒也不多，只是前面晾曬的時候手下人不得法，不小心引燃了許多，浪費了不少。就這法子還是末將與底下人反覆實驗才想出來的招呢。」

    許梁瞪目道：「怎麼。你不是對火炮很有研究的麼？怎麼曬火藥你居然不知道？」

    司馬求道兩手一攤，十分理直氣壯地道：「末將只是炮得好，具體怎麼料理火藥。向來是底下人的事情，末將一向不關心的。對末將來說。能有彈藥，能開炮就成。」

    許梁猛地一拍額頭，瞪司馬求道一眼，沒好氣地將這個不負責的火炮營營主趕了出去。心裏暗自懷疑，自己用他當火炮營營主是不是不太合適？

    崇禎元年八月十五，月圓之日。

    平涼同知府梁盡起八千梁軍，於深更半夜，乘着皎潔的月光起程。奔平涼府東面的崇信縣城而來。

    人含草，馬銜枚，八千梁軍靜靜悄悄地來到崇信城郊。

    許梁眺望着沐浴在月光中的崇信城，整個城池基本已陷入沉睡中，城樓上幾盞黃黃的燈光。

    許梁一揮手，梁軍各部便按照布署悄悄地靠近了預定的位置。此次攻擊崇信，許梁親自率領八千梁軍，由邢中山領一營三千人馬作為前鋒，戴風領三千人馬作為後衛，許梁一千親兵及火炮營的一千人馬作為中軍。

    許梁選了崇信城作為首個攻擊點是經過一番慎重考慮的。首先崇信城池比較小。裏面駐守的流賊軍隊也不多，才四千多人，許梁能夠調動八千人馬。攻打重兵駐守的平涼城估計是沒什麼戲的，打打才四千人的崇信城還算湊合。其次，也是最重要的一點，崇信在平涼東面，緊挨着涇州，若是將崇信城打下來，那麼，崇住，涇州。鎮原和固原將成包圍之勢，將平涼城圍在中間。在地勢上對流賊造成極大的心理壓力。…

    火炮營的五門大將軍炮已推到合適的位置，火炮營營主司馬求道挨門炮地調整方位。將五門大炮全對準了崇信城的北城門。

    然後，司馬求道貓着腰來到許梁身邊，拱手問道：「大人，位置對準了，什麼時候開炮？」

    許梁嘴裏咬着根草，眺望着遠處的崇信城門，又抬頭看看月色，問道：「現在什麼時辰？」

    司馬求道道：「已過了亥時了。」

    許梁嘿嘿一笑，道：「夜半子時，準時開炮！」

    司馬求道點點頭，又問：「大人，為什麼一定要等到子時？」

    「我聽說，子時是一天中陰氣最重的時候，適合殺人放火打炮！」許梁想了想，極認真的看着司馬求道說道。

    司馬求道頓時滿臉欽佩之色，恭維道：「大人見多識廣，博古通今，末將佩服。」

    許梁聽了頗為受用，瞄了眼那五門靜靜對準崇信城門的大將軍炮，問道：「我說司馬求道，你現在怎麼