正月里那場大雪過後，天氣又放晴了幾天，如今走到外面已難得看到殘留的積雪。寒冬的氣溫依舊很低，涼風嗖嗖。

    許梁帶了縣丞黃道周，梁軍營主邢中山沿着鎮原城內的街道徐徐而走。三人身後，跟着四名縣衙衙役。

    這算是許梁崇禎年號啟用以來的首次巡城。時候尚早，大部分街面上的店門尚未開張，但也有幾家已掛牌營業，為的正是做正月里的生意，多賺點錢，早點攤的老闆已在扯着嗓子叫賣：「包子嘍，剛出籠的包子！」幾個用竹簍子擔了大青菜的百姓自許梁等人身邊點頭哈腰地走過。

    黃道周見了周邊的影象，感慨地說道：「其實尋常百姓所需所求並不多，一日三餐，食能果腹，衣能蔽體，足矣。我就不明白，西北地界怎麼會弄成現在這個樣子？百姓流離失所，賣兒賣女，山川大地，流賊四起，為害四方，整個西北烏煙瘴氣……唉！」

    許梁笑笑，他已不止一次聽得這位縣丞大人大發感慨了，早就見怪不怪。許梁朝黃縣丞說道：「本官知道黃大人憂國憂民，只是外間的事情你管不了，我也管不了。咱們能管的只有這小小的鎮原一縣。黃大人，本官知道你學貫古今，才幹見識遠勝於我。本官不妨現在就跟你明說，這鎮原城怎麼管理，怎麼讓百姓安居樂業，一切由你黃道周作主。而本官只管負責鎮原城的安定，流賊犯境，擾亂我鎮原子民，你盡可來找我，可若是鎮原百姓吃不上飯，餓死了人，那我許梁唯你是問。」

    黃縣丞聽着，細細回味一番，便聽明白了許梁這是在對自己權力下放。想着許梁如此信任自己，黃縣丞不由得心頭一熱，差點想說肝腦塗地，死而後已的話來，隨即想到鎮原縣的處境，不由苦笑道：「大人如此信任下官，實在讓下官感動。只是，這巧婦尚難為無米之炊，如今鎮原縣衙要人沒人，要錢沒錢，下官就是有滿肚子的規劃想法，也是無濟於事哪。」

    許梁呵呵直笑，鎮原縣衙的境況他作為主政官，自然是一清二楚。許梁道：「前幾天本官查封了鎮原城內所有樓記的產業，得了些銀子，回頭你讓戶房主事毛玉潔到許府找羅帳房領八千兩銀子過來，暫充縣庫官銀。先將去年十二月拖欠的俸銀分發了，多出來的你就精打細算着用吧。」

    其實查封樓記產業總共報上來的有三萬多兩銀子，只是錢入了許梁的口袋，再要全部拿出來就難了，許梁拿出八千兩來，很大程度上還是看了黃道周的面子，這黃縣丞雖然有時說話太難聽，但到底是一心為公，全心全意為鎮原百姓着想的清官，好官。

    對這樣的官員，許梁也不忍寒了人家的心。

    黃縣丞聽了，大喜過望。連忙招手叫過名衙役，讓他馬上去找毛主事辦理此事，仿佛生怕許梁事後反悔似的。

    幾人巡視了一遍主要街道，見街上秩序井然，並無作奸犯科之事發生，便一路沿着出城的方向，來到南城門口，順階而上，登上了城樓上。自城樓上放眼望去，遠處群山像是剛被水洗過一般，清新而樸素。黃道周忽然說道：「大人，自去年底貓藏起來的各地流賊，怕是又要陸續起來生事了。我們應當早做防備才是。」

    許梁道：「是啊，各地流賊躲了一個冬天，營寨里搶來的糧食經過一整個冬天，應當也是消耗得七七八八了。過陣子天氣轉暖，這西北大地上定又是流賊四起，興風作浪。」

    「所以說這吃飯是頭等大事，百姓只要能有口飯吃，就難有造反的心理。」黃縣丞指着遠處幾塊荒田說道：「去年鎮原大旱，地里欠收。好在前幾天剛下過一場大雪，雪水尚在，可作土地灌溉之用。下官想這就去發動百姓，挖塘蓄水，翻田犁地，為今年的播種早做準備。」

    許梁讚許地看着黃道周，道：「黃大人思慮周全，鎮原縣務，就有勞黃大人費心。」

    黃道周連道三聲不敢。過一會，他又慨然嘆道：「正月初五的時候，下官在京中的好友來信，說起京中的形勢，當今聖上似乎鐵了心要懲治閹黨，邢部和大理寺報上去的處置意見已經被發還兩回了。」說着，黃縣丞湊到許梁耳邊，小聲嘀咕道：「據說咱們巡撫大人胡庭宴也在處置名單上，只怕烏紗帽不保。」

    許梁想起去年十一月，曾經權傾朝野的司禮太監，東廠提督魏忠賢轟然倒台，龐大的閹黨團隊頓時樹倒猴孫散，殺頭的殺頭，罷官的罷官，降職的降職，鬧到現在都還沒結束的意思。