八月初九，鄉試開考，八月初八，考生進場。

    一大早，慕容氏帶着安若瑾兩姐妹，坐了馬車一起送安文晟進考場，二夫人也帶着安若妍來送安文齊。

    慕容氏難得失了以往的鎮定穩重，她拉着安文晟再三叮囑：「不要着急，先認真看題，做不出也不要慌，你父親教過你的，不會就不做，儘量把會的先做好。」

    嘮嘮叨叨囑咐了一大堆，都是些重複的話。

    安文晟無奈又感動，都一一應了。

    慕容氏比他還要緊張着急，又道：「你身子還沒有好全，盡力就是，不必太有負擔，你還年輕，即便這次不中，也還有的是機會，就當是歷練，積累經驗。」

    不怪她如此擔心，實在是科考場上出現了太多聳人聽聞的事，一想到兒子有可能會跟某些考生一樣，或是變得瘋癲，或是承受不住壓力病垮身死，她就安不下心來。

    聽得這話，安若瑾忍不住噗哧笑出聲來，道：「母親，還沒有開考呢，哪有你這樣說喪氣話的，要我說，大哥跟二哥都是必中的！」

    「我也覺得晟哥哥一定會中！」安若瀾笑彎了眼，又轉頭對一旁的二夫人與安文齊笑眯眯道：「齊哥哥也一定中！」

    聞言，慕容氏跟二夫人都呵呵笑起來，神色輕鬆許多，道：「借你們兩姐妹吉言了！」

    又說笑幾句，勉勵一番，安文晟與安文齊便領着書童，帶着準備好的行李，穿過牌樓到貢院正門前接受檢查。

    為防止考生夾帶徇私舞弊。考生進入考場時都要脫掉鞋帽，搜遍全身，考場內也是戒備森嚴，處處有將士巡查，四周還建有兩重高達一丈五尺多高的「棘牆」，牆頭爬滿荊棘，是以貢院又被成為「棘圍」。

    秋闈為期九天。總共三場考試。每場三天，安文晟兩兄弟進去後，就要等到鄉試結束才能出來了。

    站在貢院前恢弘肅穆的牌樓下。可以看到不少攜帶行李的學子走過，或是滿懷敬畏，或是緊張不安，或是自信滿滿。形形色色，不管是何種心態。眾人的期望只有一個。

    安若瀾抬頭遙望貢院正門，只見台階下蹲着的兩座石獅子神態威嚴宏偉，五楹對開的紅漆大門上高懸三塊烏木金漆牌匾，東首上書「明經取士」。正中則上書「開天文運」，西邊則是「為國求賢」，蒼遒的字體肅穆莊嚴。令人肅然起敬。

    「這貢院的第一重大門也被稱為『龍門』，有一躍飛升。成龍之意，這是天下學子心目中的聖地，也是一展抱負的起點。」安若瑾感慨道，神色從未有過的肅穆莊重。

    慕容氏與二夫人相視一笑，道：「這附近還有許多景致，既然來了，咱們便四處逛逛再回府吧，也為你們大哥二哥祈福，求夫子保佑。」

    安若瀾與安若瑾自是點頭。

    聚賢閣，五魁祠，貢院碑刻，夫子廟，慕容氏與二夫人帶着三姐妹一一遊覽，在參觀夫子廟時，眾人還求了簽，在廟中的大槐樹前祈福許願。

    安若瀾許完願，睜開眼卻見安若瑾還在滿臉虔誠地禱告，眼珠一轉，她掩嘴偷笑，等到安若瑾睜開眼，她湊過去明知故問道：「瑾姐姐，你都為誰祈福了？」

    安若瑾臉上飛上薄暈，支支吾吾道：「還能有誰，不就是大哥二哥麼。」

    說罷推搡了安若瀾一把，率先轉身走了，安若瀾知道她是害羞了，竊笑着趕緊追上去。

    一直玩到日上中天，一行人才乘興而歸。

    鄉試細節不提。

    八月十五，中秋佳節，儘管安文晟與安文齊正在參加鄉試，安世霆又遠在西北，侯府還是一日既往的熱鬧非凡。

    早上，老侯爺帶着安家旁支的男性族人祭祖，又祈求了祖宗保佑安文晟兩兄弟，隨後便在前院擺了酒席，眾人一起過節。

    這是安氏一族的規矩，中秋佳節的中午，所有族人要聚在一起過節，然後晚上才是各家各戶單獨過節。

    依舊是老侯爺幾父子招待族裏男子，老夫人帶着五位媳婦招待旁支的女眷。

    天朗氣清，艷陽高照，酒席就擺在庭院裏，男席位與女席位用八開的嫦娥奔月楠木屏風隔開，花影重重間，丹桂飄香，別有一番風雅氣韻。

    聞着悠遠的桂花香，喝着清甜的桂花酒，所有人的臉上都是喜氣洋洋。

    因着過節，安若嫻的禁足被解了，這一