王熙鳳不及細想，急忙伸手摁下了帘子，低聲輕喝：「這是外頭！妹妹做什麼？」

    探春定了一回神。想了起來，柳湘蓮當時拷打王太醫探聽自家私事，這一點馮紫英是知道的。這個時候這樣大的聲音暗示此人，則必是他那裏有自己等人不知道的柳湘蓮的消息。

    難道是柳湘蓮被人拿住了？誰？忠順王府？

    探春只覺得心頭突突地跳。

    車架已經趕進了南安王府的二門，前頭就該到了下車換轎的地方。

    王熙鳳打量着探春一臉肅然的樣子，忍不住低聲詢問：「妹妹是怎麼了？可有不舒服？」

    探春抬起眼來定定地看着她，道：「府里如今危如累卵，但有風吹草動，我就寢食難安。鳳姐姐，我很累。」

    外頭跟着的僕婦們已經上來給她們兩個掀了車簾：「奶奶姑娘請下車。」

    南安王府的規制比怡親王府差了不是一點半點，但是探春卻比在怡親王府里更加謹慎規矩，一絲不苟地走在王熙鳳身後。

    賈璉和寶玉也跟在後面，直接走到了後宅。

    南安太妃雖然年高，卻十分愛熱鬧，所以並沒有像別人家的老太太一樣尋個安靜的院子休養，反而是住在了最大的正院裏。

    邢、王一行人進了正院，就看見國公夫人站在廊下裹着狐裘正笑着等。

    眾人忙疾行幾步。國公夫人先笑着說了一句：「怠慢了。」回頭命人：「快報進去，打帘子。」

    眾人到了廊下，邢王便要蹲身行禮，國公夫人便笑着嗔了一句：「咱們兩家子什麼交情，倒講起這虛禮來！快，天兒這樣冷，先進屋。我們太妃眼巴巴地等着呢。」

    進了房，繞過門前的一架屏風，便看見榻上端端正正地坐着一位老人家，慈眉善目，笑意盈盈，穿着家常猞猁皮的襖子，戴着暖帽，正翹首看向她們。

    邢夫人、王夫人、王熙鳳倒是常有機會見着這位南安太妃的，忙笑着上前深深行了大禮，口中又是拜年的吉祥話兒。

    賈璉寶玉和探春也跟在後頭行禮。

    太妃便笑着伸了雙手讓眾人起來，又眼巴巴地往後頭看，皺了皺眉：「我那心肝兒林姐兒呢？怎麼沒帶來？」

    王熙鳳抿嘴笑一笑，上前一步回道：「林妹妹倒是十分思念太妃娘娘，瞧見帖子就高興得很。只是她前兒除夕受了點子涼，我們家老祖宗，不消說是最寶貝這外孫女兒的，所以不肯放出來，只讓她在家暖着。說等天氣和暖了，再派她來太妃娘娘家吃東西。我們老祖宗說，今年手頭兒松泛，除了一個林姐兒，家裏還有一個三丫頭還能送來給太妃娘娘逗個趣兒，所以讓太太們帶了過來。」

    南安太妃笑得合不攏嘴，連連點頭，又向邢夫人道：「你這兒媳婦這樣巧嘴，你怎麼還捨得借給你弟媳婦？要是我啊，早就弄回身邊兒去天天逗我開心了！」

    邢夫人陪笑着，不知道說什麼好，只得道：「在哪兒都一樣。」

    南安太妃見探春要上前，忙先對賈璉和寶玉道：「你們兩個我見得多了，如今給我也行了禮了，出去吧。外頭有人沒有？」

    兩個才總角的小廝在外頭躬身答道：「小的們在這裏等着陪賈府的二位爺過去呢。」

    南安太妃這才笑着點了點頭，令賈璉和寶玉出去了。

    探春便走上來跪倒磕頭：「還是頭一回拜見太妃娘娘，娘娘萬福。」

    旁邊服侍的丫頭看見太妃眼色，忙上前扶了起來。

    南安太妃招手叫她到了身邊，拉着在自己榻上坐下，上上下下仔細地看了會子，笑對國公夫人道：「瞧瞧，我前兒給你看的他們家老太太年輕時的畫像，像不像？」

    國公夫人笑着欠身：「還別說，真有七分像呢！」

    探春有些驚愕。

    南安太妃親切地拉了她，嘆道：「你們家倒是巧，你這一代的，你二哥哥寶玉，長得跟你爺爺十分相像；你呢，除了這張嘴顯得更加鋒利些，旁的，簡直是一個模子刻出來的！你們家老太太早先肯定對你更苛刻些，就是因為這個緣故了。」

    探春忙道：「祖母一向疼愛我們幾個姐妹，一視同仁的。」

    南安太妃輕輕地拍了她手掌一下，笑道：「你少替她遮掩，我還不知道她？」

    探春自是不想在這個話題上糾纏，忙笑