襲人從來沒有吃過寶玉這樣的重話，都被罵愣了，半晌才想起來放聲大哭。

    誰知又被一個清脆爽利的聲音一下子截斷：「喲，大熱天的，二爺怎麼在大毒日頭底下跟襲人姐姐長篇大論起來？快進來，有話也屋裏涼快着說！回頭中了暑，老太太、太太不撕了我們呢！」

    寶玉皺了皺眉頭，只見晴雯迎面快步走了過來，拉了他就往裏頭走，一邊走一邊喊小丫頭：「給二爺打洗臉水，果子拿出來，預備涼榻和扇子。二爺一看就乏了，吃了果子必要歇歇的。」

    襲人愣在後頭，見二人走遠，哭也不是，不哭也不是，憋得臉通紅。站了半晌，索性走了出來，且去散散心。

    不過幾步遠，剛過了沁芳橋，就瞧見彩雲一個人從東南上過來。襲人掂掇着這條路，含笑迎上去：「你這是從哪裏來？去了稻香村麼？」

    彩雲臉上一愣，勉強了一絲笑意出來，矢口否認：「哪兒啊，去了一趟蘅蕪苑。」然後就藉口一聲「太太等我回話呢，有空再去找你說話」，匆匆走了。

    襲人看着她的背影呆了半天，忽然疑惑起來。

    若說去了蘅蕪苑，這大熱天的，一路走過來，怎麼也沒見她出汗？

    大奶奶帶着蘭哥兒回了娘家，倒的確不可能去稻香村。林姑娘不在家，也不是瀟湘館。

    那這條路上還有哪裏？

    襲人的目光定在了小徑不遠處露出來的那一角飛檐上。

    秋爽齋？！

    寶玉這邊洗了手吃了果子，果然有些微微犯困，便在已經設好的涼榻上打起盹兒來。

    晴雯一向懶，便把扇子塞給麝月，讓她去旁邊打扇，自己且也去歇了。

    寶玉心裏有事，睡也睡不實，不過半個時辰，就醒了過來，迷迷糊糊地要吃茶。

    一隻手溫柔地託了他半坐起來，一盞溫溫的茶水遞到唇邊。

    寶玉呷了兩口，只覺得精神了一些，這才睜開眼睛，只見襲人正溫和地看着自己。

    寶玉早把之前的事忘了，便笑了笑，問她：「你守了我半天罷？熱不熱？」

    襲人溫婉地笑笑，道：「老太太那邊來了信兒，晚飯讓自己吃。二爺想吃什麼，我好告訴小廚房。」

    寶玉無所謂：「都行，你安排吧。」

    襲人點了點頭，眉梢跳一跳，又道：「太太那邊，彩雲姐姐來走了一趟，卻沒來咱們家，去了三姑娘那兒，不知是去做什麼。」

    寶玉心中微微一動，臉上的表情便有些不自然，隨口道：「你管她呢。」轉頭喊人：「晴雯，晴雯，把前兒老太太賞我的那把扇子拿來。」

    晴雯答應着，手裏拿着一把摺扇出來了：「二爺又要送人麼？」

    寶玉展顏一笑：「你倒聰明。拿去三姑娘那裏，我才聽說她明兒要派人去給林姑娘送東西，你讓她把這扇子也帶了去。」

    說着，站起來整理了衣裳，便回了房去翻書。

    晴雯笑着，痛痛快快地便去了探春處。

    進了門，晴雯的臉色便沒有方才那樣輕鬆，盯着探春的臉道：「剛才襲人跟二爺說，彩雲姐姐來了一趟，沒進我們院子，卻來了三姑娘這裏。」

    探春頓一頓，笑了出來，目光一閃：「喲，她倒是眼尖。」

    晴雯見探春不急，自己也鬆了下來，笑嘻嘻地又閒話起來：「今兒二爺回來的時候，襲人不知道哪兒惹着了二爺的脾氣，被罵了兩句，差點兒就哭鬧一場。」

    探春呵呵地笑起來，又問了幾句話，讓晴雯去了。

    轉過臉來，探春的殺氣藏都藏不住，瑩潤豐澤的手往桌上輕輕地一拍，點兵排將。

    一時小蟬跳進門來，回道：「今兒本來是晴雯姐姐值夜，晴雯姐姐回去推說起了痱子，換了碧痕姐姐，麝月姐姐有些不高興，兩個人咕唧了一會子，讓襲人姐姐一人說了一頓，如今值夜的換成了襲人姐姐自己。」

    探春冷笑一聲。

    一時翠墨回來，笑道：「碧痕的老子娘知道了，正飛跑着去晴雯的那個醉泥鰍姑舅哥哥家裏呢。」

    探春便問：「大趙嬤嬤知道了沒有？」

    翠墨點頭：「知道了，正往李嬤嬤家裏去的路上。」

    待書邊擦汗邊從外頭回來：「已經告訴了小紅，她說今兒恐怕回不來，明兒一早得