兩個人訕訕地走了。

    賈探春這才嘆了口氣去回賈母的話：「最不讓人省心的是他們倆！」

    賈母哈哈大笑。

    鴛鴦背了人卻拉了她道：「寶姑娘也要跟着學。林姑娘嬌弱，只怕頃刻間被比下去……」

    探春知道她又是替賈母指使自己，沒好氣地回道：「管她作甚麼？宮裏的老嬤嬤哪一個不是火眼金睛？誰是為了什麼一眼看個透。林姐姐哪裏用得着比誰強？何況這種事，老太太心裏明白，不等於娘娘心裏明白？既然娘娘心裏明白，林姐姐又不會在這種事情上跟人計較，由着她去唄。大家都看着她最規矩，那才好呢！」

    鴛鴦被她的白眼翻得嗤嗤地笑，調侃道：「三姑娘，你為甚麼不肯跟人家比一比？我倒是覺得，三姑娘你若願意，那規矩肯定比旁人強百倍！」

    探春扭頭走：「你也說了，那得我願意。我現在不願意。」

    鴛鴦笑彎了腰，回去跟賈母說了這話，卻引得賈母動了心，特意把迎探惜三姐妹都找了來，細細地叮囑：「娘娘賜了教養嬤嬤出來教規矩，一共也不過十來天。其實教不了多少。但對你們姐妹來說，只怕是過了這個村沒這個店了。咱們家平常的規矩自然不錯，但宮裏的教養手段卻不比尋常，你們必須要好生習學。」

    三姐妹只得稱是。

    賈母又格外叮囑探春：「你比你姐妹都不怕吃苦，好好地學，萬一她們兩個記不住的，以後都指着你再教她們呢。」

    第二天教養嬤嬤們來了，賈母便請了來，客客氣氣地問：「敢問幾位是日日回宮呢？還是乾脆在我們這邊住幾日？」

    打頭兒的老嬤嬤姓許，恭敬回稟：「娘娘有話，令老奴跟着老太太，這幾日給太太奶奶們講講。餘下的三位，每位姑娘派一位，好好跟她們說說！」

    賈母聞言大喜，朝上拱手：「皇后娘娘天恩，貴妃想得果然周到。是這樣。」頓一頓，又問，「我們家現住着一位姨太太和她們家姐兒，還有我的一個外孫女，娘娘可有吩咐，也該學的吧？」

    許嬤嬤遲疑片刻，頷首道：「按說是不必的。但既然都是極近的親戚，以貴妃娘娘的寬厚，只怕到時候是會詔見的。這幾位便都跟着老奴罷。」

    賈母一聽，知道這許嬤嬤只怕並非是元妃親近人，而是皇后指派下來的，心中更加暢意，滿面堆笑：「是。宮中有儀制，我們無不遵從。」

    許嬤嬤也長出了一口氣——倘若這位老祖宗果然胡攪蠻纏，逼着那幾位親戚也跟着賈家的三位姑娘家學習，那元妃娘娘私下裏的拜託只怕無法一一實現了。

    薛姨媽自然是跟着王夫人行，每日裏一早王夫人等先到賈母正房跟着聽一遍該怎麼起、怎麼跪、怎麼拜，然後再去辦理家務。巳時一個時辰，許嬤嬤便教導薛寶釵和林黛玉禮儀規矩。午時吃過飯，許嬤嬤跟着賈母的習慣也歇個晌，小憩一個時辰，下午則是陪着賈母閒話家常的時間。

    薛姨媽和薛寶釵自然十分想要把下午這一兩個時辰也佔用了，請這位許嬤嬤多教一些，卻被賈母不客氣地攆了回去：「嬤嬤年紀大了，哪裏禁得起這樣勞累？何況我們兩位老人家講古，也算是私房話，不請你們二位聽了。」

    薛寶釵臊了個滿臉通紅，拉着薛姨媽，掩面跑了回去，幾乎想要倒在床上放聲大哭。

    薛姨媽連忙勸道：「原本也是的。你是要待選入宮的，你該學的規矩與她們截然不同。宮裏的嬤嬤們都是挑通眉眼的人，規矩大上天，哪裏肯這個時候盡心教導了你？萬一日後你有入宮的那一天，她們教的東西用在宮裏卻不合適了，到時候出了茬子，算誰的？她們也是要加個小心的緣故。」

    薛寶釵這才緩過來，不敢再哭。但心裏卻十分清楚：元妃得了寵，自然不會肯讓自己入宮分寵；若是她失了寵，便是把自己弄進宮去，也是去吃瓜落、背黑鍋的；哪裏還會有什麼人再來盡心盡力地教導自己宮裏的禮儀規矩？這已經是千載難逢的好機會了。只是可惜，人家不肯……

    她們母女走後，賈母又懇切地跟許嬤嬤道歉：「家裏領着皇商，多少年不進京了，規矩都忘了。讓您為難了。」

    許嬤嬤笑着擺手，卻似十分看林黛玉的嬌怯模樣，只是繞着她問：「府上您的外孫女兒倒是規矩得很，一步不肯多走，半個字不肯多說，聽得說是當年的探花郎的閨女？」