當年開這座酒樓時倪二有多得意，如今就有多鬱悶。

    這酒樓，這裝潢，這佈局，可都是自己照着賈家三姑娘的指點，特意花了大價錢求了那位山子野給看過的。

    因怕賈三姑娘斥責奢靡，所以倪二和趙栓私下裏商量着，將那些很是打眼的裝飾都悄悄地瞞了沒說，所以如今這酒樓裏頭的許多珍貴擺件，都是後來掙了錢之後再置辦的。

    若是都算上，這座酒樓，至少扔了七千兩銀子進去。

    如今就這樣被人瞧上了，倪二不由得後悔不迭。

    倘或照着賈三姑娘的叮囑，悄悄地開酒樓，悄悄地掙銀子，悄悄地打探消息，大家低調些，只怕還不會招來這些覬覦的餓狼。現在可倒好，自己這一二年的心血啊，難道就這樣都打了水漂兒？

    倪二坐在那裏，越想越不是滋味兒。

    後門一響，該班兒的小二的聲氣響起來：「大娘子回來了？掌柜的在天井坐着呢。」

    倪二聽見茜雪回來了，急忙跳起來迎了上去，滿懷希冀地看着她：「東家怎麼說？」

    茜雪先摘了頭巾，方給他使個眼色，柔聲道：「大冷天的，怎麼在外頭坐着？走吧，屋裏暖和暖和去。」

    夫妻兩個進了自己的屋子，倪二慌忙先給妻子倒了一杯熱茶來暖手，聽她說話。

    茜雪看了一眼窗外，低聲說了探春傳過來的話：「讓咱們自己裁奪着，看看能不能求一求馮大爺。」

    倪二還以為有什麼好主意，聞言不由皺着眉一屁股坐在了窗下椅子上，略帶了一絲不滿，嘀咕道：「求他？他不是說是賈府的世交麼？有求他的，何不光明正大地打了賈字招牌出來？她們家不是剛出了個貴妃娘娘？但凡亮出字號來，這四九城有誰會那樣不開眼還敢欺上門來？」

    茜雪輕輕嘆口氣，道：「你哪裏知道？賈府如今說是空架子興許有些委屈，但若說已經寅吃卯糧，卻是半分也不錯的。府里的爺們兒又沒一個琢磨着千秋大計繁衍生息的，只一個璉二奶奶還算有些算計。若果然是打出了賈府的旗號，就等於是把這一座酒樓頃刻間便姓了賈。到時候，休說你我多半要被趕出去，便是三姑娘，只怕也再沾手不得。不過三五個月，就能讓府里的那幾位爺吃空了。」

    倪二橫着眼睛看她，嘴歪了半截：「賈府裏頭到底都是些什麼東西？」

    茜雪苦笑了一聲，不禁想起了一向溫和愛笑的寶玉，搖了搖頭：「一半是貪狠自私的紈絝，一半是天真無知的痴子。」

    倪二打去倚靠賈府的指望，抓着頭在屋裏走來走去半天，方咬牙道：「反正這酒樓是咱買下來的，除了日常的幾個人的工錢，虧也虧不到哪裏去。先這樣關着吧……」

    茜雪想了想，點頭道：「即便咱們存了去求馮家大爺的心思，也不能真的立馬上門去。萬一人家並不願意跟那家子結仇，咱們這一去，反而會惹了馮家厭惡。」

    想了想，又問倪二：「姑娘說的那位賈芸芸二爺，你碰上了麼？」

    倪二又撇了撇嘴，沒好氣地說：「那一位倒是個不倒架子的丈夫。在我們那一帶雖窮，卻有些好名聲。我尋常不好往上湊，這些日子猛然要結交，只得現去打探他的行蹤。卻又好些日子沒見着，聽說賈府娘娘回來那一趟後，他也是日日混在賈府里，聽得說，是在跟着那一位璉二爺跑進跑出的。我特意去碰了幾回，都沒碰上。」

    茜雪聽了，只得愁眉作罷。

    兩口子正在悄悄計議，後門處忽然被人打得一片響。

    小二忙開了看時，又驚又喜，連忙堆下笑來點頭哈腰：「馮大爺，您老怎麼尋到這個門兒來了？我這就去喊掌柜的……」

    馮紫英一身皂色緊身衣褲，顯是外頭跑了馬才回來，額上還有微微的汗，身上繫着大紅的加棉斗篷，朗聲笑了笑，道：「快着，先給爺弄壺水！」

    倪二聽見了，連忙從屋裏跑了出去，一邊笑一邊警惕似的看了一眼他背後，見只有往常跟着的小廝松紋一個人，忙又喊人：「快把大爺的馬牽進來，好生餵上。」然後方笑着彎了腰引着馮紫英往後院的雅間去：「我還以為上回我不長心氣着了大爺，大爺必得惱了我呢！」

    松紋在後頭撇嘴：「你算個什麼東西？我們爺每日裏放在心上的事兒多了去了！惱你？我們爺也得有那個功夫！」

    馮紫英一雙