論理元宵已經過了，漫長的春節也算是告一段落，又不像過節似的需要燈火通明圖個喜慶，可正月十六這天深夜，越家卻一反常態地各處都亮着燈。各院的下人安靜得不敢發出一點聲音，全都在側耳傾聽鶴鳴軒那兒的動靜。

    沒錯，在這大晚上的時候，正月十五賞燈過後就留在宮中輪值未歸，今天也是戌時過後才回來的越老太爺，把所有兒子媳婦都給叫到了鶴鳴軒。

    二太太和三太太昨天晚上各自帶了兒女去和娘家人一同賞燈，回家之後就得知了朝雲樓下的那一場紛爭，一時又氣又恨又怕。兩人被各自的丈夫訓得灰頭土臉，提心弔膽了一整夜卻沒見公公回來，這才稍稍鬆了一口氣，沒想到眼下還是逃不過這一關。

    儘管越老太爺在她們到齊之後，說話不咸不淡，壓根不提昨夜那檔子事，可二太太和三太太到底惦記了一天一夜，心想長痛不如短痛，好容易瞅着越老太爺那雲裏霧裏似的話出現了一個空檔，二太太便出聲說道：「老太爺，昨天大嫂帶着四弟妹去朝雲樓賞燈……」

    她這話還沒說完，就只見越老太爺微微揚起手，意識到公公不想聽這個，她到了嘴邊的解釋和辯解頓時堵在了那兒。

    然而，三太太卻不像嫂子那樣有眼色，誤以為二太太是在等着自己幫腔，連忙跟着說道：「我和二嫂是因為和娘家早有約沒去，那鬧事的人卻硬栽在我們身上，實在可恨……」

    三老爺眼見越老太爺眉頭微皺，分明有些不耐煩了，慌忙開口阻止道：「爹又沒問你這個，你在這自顧自胡說八道什麼！已經丟人現眼了，你還嫌不夠嗎？」

    被丈夫一吼，三太太滿腔委屈再也忍不住了，瞬間爆發了出來：「我哪裏說錯了？好好的元宵佳節，我和家裏兄嫂侄兒侄女熱熱鬧鬧過節，怎會料到被人中傷！我和四弟妹雖說不像大嫂和她那樣親近，可她回來之後，我也沒少關照送東西，怎麼就成我瞧不起她了？」

    「都是越家的媳婦，我就算再有什麼怨氣，至於叫外人在大庭廣眾之下大叫大嚷說她的不是嗎？那分明是栽贓陷害，卑鄙無恥！」

    三老爺見妻子一說還沒個完了，再不制止很可能真會說出什麼難以挽回的話來，登時怒不可遏，一把拽住三太太的手腕喝道：「我看你才是瘋了！說夠了嗎？說夠了就跟我回去，都是兒女雙全，娶兒媳婦的人了，也不知道給他們做個表率……」

    見三兒子拖着三兒媳就往外走，越老太爺這才放下了手裏的茶盅，不緊不慢地說：「我說了讓誰走嗎？」

    三老爺邁出去的步子頓時收了回來。他不安地回頭偷瞥了越老太爺一眼，見老父親的臉上看不出喜怒，他越發心中不安，連忙拉着眼睛紅紅的三太太回到了原位，自己鬆開手後瞪了她一眼，這才誠惶誠恐地上前跪了下來。

    「爹，都是兒子管束無方……」

    「你給我滾一邊去！」

    越老太爺毫不客氣地斥了一句，見三老爺渾身一抖，耷拉了腦袋站起身退回去，他這才沒好氣地說：「我這還沒提昨晚上的事情呢，你們就一個比一個委屈，爭先恐後掏心掏肺，指量我不知道你們那點小心思？都放心，那事兒不是家務事，嚴詡的玄龍司管，我不管。」

    越老太爺一句我不管，非但沒能讓二房三房兩對夫妻安心，反而讓他們同時倒吸一口涼氣。嚴詡和越小四那是鐵哥們，又是越千秋的師父，胳膊肘往裏拐是肯定的。如果真的讓他瞎掰扯出什麼來，他們就是跳進黃河都洗不清了！

    就在他們慌忙想要自辯的時候，卻只見越老太爺輕輕拍了兩記扶手，淡淡地說：「不過凡事有利有弊，老四媳婦兒的事也不能瞞着人一輩子，如今既然鬧大了，昨天晚上皇上又見過她，大約這兩天就會有旨意下來，給她正了名分，就不勞你們操心了。」

    這名分兩個字，二老爺和三老爺總覺得越老太爺那是若有所指，一時魂不附體。要知道，越小四當年負氣逃婚離家出走，其中也頗有他們在背後的小手段。

    至於二太太和三太太，想到的卻是四弟妹竟然能面見皇帝，對此又羨慕又妒忌，可給她們一百個膽子，也不敢問這到底是怎麼一回事，只能唯唯諾諾連聲應是。就在這時候，一直站在一旁沒吭聲的越大老爺突然輕輕咳嗽了一聲。

    「爹，那是等到四弟妹的事情水落石