就當這兒熱鬧無比的時候，一名背着籮筐的婦女忽然從人群外擠進來，一把拉住那男孩，然後朝陳萌行禮道「不好意思，家中孩子不懂事，給你們添亂了」

    陳萌擺擺手，正要笑着沒事，不想那男孩居然一把甩開婦女的手，皺眉道「娘，你來幹什麼？」

    秀眉立起，婦女瞪着男孩，厲聲道「胡鬧！早和你過，讀書識字不過是常人應有的素養，為官卻不同，紙上談兵乃是大忌，你自以為讀的書多了，就能當官嗎？」

    雖然婦女罵的是男孩，但是陳萌、姚若愚、侯靜茹人卻都心頭莫名一陣古怪，總覺得自己臉上火辣辣的，好似對方的是自己一般。

    摸了摸下巴，姚若愚放下飯碗，踱着步子走過，笑道「你叫什麼名字？」

    見姚若愚問自己，男孩回答道「我叫謝凱，字原士。」

    雖然姚若愚戴着眼鏡，有些不倫不類，但是婦女還是從他身上感覺到幾分氣勢，趕忙恭敬道「大人，我家孩子不懂事，我這就帶他走。」

    「別急，先到我那兒聊聊。」指了指民聲處招募點的桌子，姚若愚看向陳萌，讓他趕緊帶人重新恢復秩序，別影響了招募工作。

    重新回到桌子後頭，姚若愚邊示意婦女與男孩坐下，邊笑道「大姐，怎麼稱呼？」

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    「民婦謝柳。」婦女聞言揖首一禮，姿態從容地回答道。

    點了點頭，姚若愚摸了摸下巴，笑道「我聽大姐的話，應該也是書香門第吧？」

    謝柳苦笑道「慚愧，祖輩曾在我朝為官，可惜我們後輩無能，導致家道中落，淪落至此。」

    唔了一聲，姚若愚想了想，問道「剛剛聽令郎所言，三歲識字，五歲熟讀詩書，七歲就能幫鎮上捕快抓捕竊賊，此事是否真實？」

    謝凱本要回答，卻被母親瞪了眼，只有悻悻地低下頭，隨後謝柳含笑道「雖有幾分誇張，但也的確是事實，這孩子從聰慧，極為早熟。」

    「窮人的孩子早當家。」微微頷首，姚若愚輕笑着了句。

    到此處，氣氛頓時沉默下來，好在這時候謝凱忽然抬起頭來，問道「你就是領袖？」

    「為什麼這麼？」姚若愚挑起眉毛，失笑道。

    謝凱想了想，回答道「領袖府下設四處，除軍機處暫時不進行招募，巡查監督處與邦恩處據已有負責人，唯獨民聲處暫時無人負責，既然你在這兒負責招募，剛剛又能指揮那些人，應該就是領袖。」

    見謝凱侃侃而談，姚若愚眼中不覺流露出幾分驚訝神色，如此早熟又聰慧的男孩，他也從來不曾見過，以對方的年紀，貿然讓其擔任民聲處處長肯定不恰當，但是就此放過，未免有些可惜。

    思索了一番，姚若愚忽然道「大姐，敢問謝凱現在是在讀書，還是在幫工？」

    謝柳苦澀一笑，回答道「家中貧瘠，我平日裏靠為人寫信為生，他也早就出幫工了，好在家中多有書籍，也不愁沒有書可看。」

    「我看他聰慧，的確是人才，放到鎮上幫工未免可惜，時間久了，只怕天分也就埋沒了，」想了想，姚若愚問道，「不如讓他到我身邊，做我書童如何？」

    「做你書童？」謝凱皺了皺眉頭，顯然對於這個心高氣傲的孩童來，做書童未免太過丟臉面，倒是謝柳有幾分心動，畢竟她也不想讓孩子一直待在鄉下，能來城中見見世面，總比待在鎮上幫工的好。

    瞧見母親謝柳似乎想要答應，謝凱趕緊拉了她一把，然後看向姚若愚，皺眉道「要我做書童也不是不可以，只是我想看看，你有什麼資格讓我做書童？」

    「你想考我？」饒有興趣地挑起眉毛，姚若愚看着謝凱一臉正經地點點頭，不覺搖搖頭，微笑道，「如果你不做書童，想過自己今後怎麼辦麼？」

    「今後？」謝凱微微皺眉，回答道，「杭都考科舉。」

    見他不假思索地回答，顯然平日裏已經思考過多次，姚若愚便點點頭，微笑道「好吧，那你就多準備準備，待準備充分，可以自行杭都考科舉。」

    謝凱聞言頓時一怔，謝柳也是有些驚訝，因為在她看來，姚若愚這位領袖心態寬厚，應該不會在意自己兒子這種孩子氣的舉動才對。

    瞧見二人目光驚訝，姚若愚緩緩收起笑意，淡然道「為人領袖，自當禮賢下士，尊崇才華之輩，可惜，你不是，你就算天賦再高，困在鄉鎮中，見識淺薄，為人自大，還要考我？你莫忘記，若是你真的成了我的書童，你我便是上下之分，如此不分尊卑，無視上下之禮的人，我為何要對你禮讓三分？」

    姚若愚言辭激烈，謝凱畢竟只是十歲的孩子，被他這麼一番指責，頓時眼眶一紅，淚水在裏面不停打轉，看得一旁的侯靜茹母性泛濫，趕緊拿出手絹，幫他擦了淚水。

    正吃着飯的吳雪也湊過來，笑道「我，話會不會太重了啊？」

    「吃你的飯，要不雞腿給我？」白了她一眼，姚若愚沒好氣地道，頓時吳雪就緊張地縮了回，還心翼翼地護住飯盒內的雞腿，生怕姚若愚會來搶。