但幸福得毫無陰翳的日子總是不長久，六年時光彈指過。

    其間，老宮主過世，其幼子從滿腔熱忱的少年長成滿腹野心的青年，將琉璃宮經營得聲名日盛，把霜降和聆寰奉為護法，還邂逅了心愛的女子並與之成婚。

    然後，六年後的某一天，聆寰突然在同宮主議事時暈倒了。

    他的身體已經被從前日以繼夜的逃亡徹底摧毀，霜降數年的精心照顧也只是延緩了崩潰的開始和速度。

    霜降狠狠抹掉臉上的淚，整日埋頭在醫術和藥材里，但她辛苦找到的拖延之法總是起初有效，然後迅速失效。

    聆寰的身體崩壞得太快了，但他不忍見到霜降眼中的失望甚至絕望，在巨大的痛苦中，他硬撐八年，直到他的身體再不能維持。

    聆寰在臨終之前將一個匣子交給了先宮主，說是他傳家之寶，若能勘破其秘，先宮主就可以如願以償。

    「然後，他和我說，讓我忘了他。騙子！他那麼緊地抓着我的手，還說什麼忘了他……那麼緊，我如何能忘了他，我只能更緊地抓住他啊……」

    霜降說到這裏，終於淚如雨下，泣不成聲。

    先宮主一時無法解出秘寶之謎，又恐消息泄漏後平白出生事，便打算將其藏於先輩貯藏財物的秘密山洞，慢慢研究。

    霜降自陳願意守護寶物，但請求讓聆寰相陪。

    先宮主頗為猶豫，霜降製藥之才暫時無可替代，但有她守護秘寶必定萬無一失，躊躇之間，得知她已用藥水使聆寰屍身不腐，去意已決，只得同意了。

    「他去時，我本想立即隨他而去。但我不忍他的身體腐壞，更不想自己同樣面目全地去見他。我便在這洞裏嘗試了四十多年……製作確保屍身不腐不為蟲齧之藥……」

    霜降說着，抬起頭。

    「剛好，你來了，我也終於成功了。」她滿臉淚痕，對着柔安一笑，「你給我帶來了好運氣，我也要送給你禮物。但是，在那之前，要請你幫我一個忙……」

    她從藥架上托下一個透明的玻璃瓶子，裏面桃紅色的藥水隨着她的動作晃動。

    「麻煩你用這藥水浸沒我，然後把我放到他的身邊，這樣，我們就可以永遠相守了。」

    柔安聽了她的請求，心中難平。

    她不畏懼死人，皇宮裏不缺死人，她見過的不多，但也不少。但不畏懼不意味着她能心無起伏地擺弄屍體——還是剛剛相識的、間接救過她一命她卻無法阻擋對方赴死之人的身體。

    可是，對着霜降滿含喜悅和期待的眼睛，柔安實在說不出推脫的話。

    柔安看着霜降，慢慢點了頭。

    霜降立刻笑開，帶着昔年二八少女的昳麗嫣然。

    她牽出一個下有金屬輪子的白玉長盆，長盆足以容納一人橫躺，她又打開另一側的藥櫃，櫃內滿滿當當整整齊齊地收納着桃紅色的藥水。最後，她取出一雙不知出自什麼動物的厚皮長手套，遞給柔安。

    「你將我浸入藥水中，一日之後，藥水即可被我吸收盡，到時候，你就可以拎我出來了。」她心情很好，還說起了玩笑話，「放心，我很輕。」

    「那把劍，」她看向被她放在桌上的寶劍，「他總是帶着它、看着它，幾乎和看我的時間一樣多。如今，我也不吃它的醋了，讓它同我一起陪着他吧。」

    柔安聽到她的囑咐、看到她的笑，心裏堵得難以言語，只能不看她期待的目光，默默點頭。

    霜降走向她，抬手摸上她的頭，手指順着髮絲滑下。

    「謝謝你。」霜降輕聲說，「我很開心，辛苦你了。」

    柔安眼眶發熱，垂下頭。

    霜降用輕鬆的語氣對她說，「你別害怕，但我等不動了……對不起。」

    柔安猛地用力搖頭搖頭。

    「柔安定不負長老所託。」

    霜降聽了，微微一笑，擁住了柔安。

    柔安對她突然的親密舉動一驚，還來不及回抱她，突然感到一陣異樣——一股難以名狀的力量，順着霜降貼在她後背的掌心，汩汩注入她的體內。

    霜降感受到她的僵硬，出聲解釋，「這是我的禮物，你會有用的……你服過香丸，滌盡了體內濁氣；泡過溫泉，強化了體內筋脈，去我臥房軟榻邊的案几上找一本《香譜》，把它學會，你就能用內力了。」

    她說着，老邁的聲線逐漸低弱，卻像是突然想起了什麼有趣的事，噗嗤一笑。

    「我學這香譜，是被人硬塞的，如今我又硬塞給了你，也算全了一樁緣分。你不必認我為師，以後遇到用一樣功法的人，也不必對他們客氣。你想做什麼就做什麼，想怎麼做就怎麼做，你既有你的來歷，照你的行事做事就好。」

    柔安自覺沒為霜降做什麼，受之有愧，但她也不敢在這傳功的關頭妄動，強自壓着不安，僵住不動。

    「等你學成，猞猁會帶你出去。你且安心留在這裏，它很會照顧人。」

    柔安一聽，心下更急，險些哭出來。她對着洞口滿目悲戚的猞猁拼命使眼色，希望這隻見多識廣的「大貓」有辦法阻止霜降，但它沉浸在灰暗的情緒中完全注意不到了，柔安自覺徒勞。

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    沒過多久，灌入身體的力量逐漸衰減，霜降也不再說話，柔安不由被恐慌席捲，她不敢擅動，只能輕聲喚霜降……

    「長老……」

    「別急…很快就好。」

    那聲音響在耳