世事常與願違。

    當方斐又一次滿頭大汗地出現在柔安面前時，她那自見到山海閣車駕後就愈加不安的心「咚」地一聲落了下去。

    「單掌門拿出了證明陰以寧有所隱瞞的證據。」

    可能有關——這真是相當克制的說法。

    事實上，目前的情況對前一段時間在眾人心中刷足了好感的陰少俠很不利。

    單掌門拿出的，是幾個形狀不規則但規律的樹杈，明顯被人切削過，被用作特定用途。他專門找陸八方確認過，木頭上的劃痕，與先前在鯉池中發現的人偶肢體中藏起的細線的劃痕完全一致。

    任何人聽到這樣的論斷，都很難不猜測：這形制詭異的樹杈，很有可能是牽引人偶的工具。

    雖然人偶的來歷和用途不明，不能確定與先前的兇案有關，更不能確定於江家有害，但陰以寧深知眾人對此事的關切，又明顯沒有魯鈍到猜不到二者關聯的地步，還藏着這樣的物品，實在可疑。

    對於單掌門的指控，陰以寧承認了私藏這些用途可疑的樹杈的事實，但他毫不慌亂，只鎮定辯解：他也是看這些樹杈古怪才收集起來，之所以沒貿然拿出，只因為他也沒有證明其用途的憑據，為免一場虛驚，才暫且獨自研究。

    他一臉無愧於心，此番說辭也有些道理，旁人就算在心裏嘀咕幾句，嘴上卻也挑不出什麼明顯差錯。

    一部分人贊同單掌門的主張，要求限制陰以寧的行動，對他展開調查；一部分人堅信陰以寧的人品，認為不可因捕風捉影而妄下決斷，直怕冤枉好人；另有相當一部分人保留意見，觀望事情發展。

    於是，因持有相互矛盾意見的兩方人誰也說服不了誰，江掌門陷於情理兩難的困局也難以決斷，芙蓉莊裏的氣氛，更僵了。

    柔安對陰以寧觀感不錯，但也深知人性複雜的道理，聽完方斐對當前局面的簡述，對他的來意問都懶得問，只問出了她覺得蹊蹺的細節：

    「若這樹杈真是要緊證據，當是被藏得很緊才對，單掌門又如何輕易到手呢？」

    方斐咳了一聲，面色古怪道：「單掌門說他對陰少俠心有疑慮，遣獨子私探他的住處，從他暫作書房的側間翻出來的。」

    柔安和靳玉對視一眼。

    這答案一聽就所言不實。

    「江莊主信了？」

    方斐苦笑着嘆口氣，「莊主信沒信我不知道，但他沒追問，其他人也沒提出異議，那就算是這樣了罷。」

    「陰少俠對此作何回應？」

    方斐臉上困擾之色愈濃，苦笑都快掛不住了，「他並未追究單良私闖客院的事，反而感嘆了一句『英雄出少年』就又回去幫忙訓練弟子了。世事無常，人心莫測，我看什麼都如隔霧看花，什麼都看不明白了。」

    方斐少年天才，行事少有不周全的，但芙蓉莊畢竟不同於方府，他有心為長輩效勞也免不了處處受限，何況事態只見惡化、不見好轉，縱然智商、情商出眾如他，也生出些捉襟見肘之感。

    柔安舉起茶盞，向他一敬：「智者多慮。」

    方斐又探口氣，笑着端起早被牛飲得即可見底的茶水，與她「叮」地一碰，又轉頭看向靳玉，眼含期待。

    靳玉停下正要啜飲的動作，看看方斐，又看看笑容模稜兩可的柔安，無奈地也舉起茶盞碰了上去。

    「先說好，我這裏雜事未盡，不會同你回莊的。」

    方斐不自在地咳了一聲，「我此來只為看望在寒舍落腳的貴客，作為主人，怎可勸客離去……」他說得一臉正氣，狀似無意地瞟了眼靳玉的表情，聲調更加抑揚頓挫，「再說了，陰少俠出了這樣的事，自是不能再參與莊內事務了，莊主那裏正缺人用，如靳兄這般驚才絕艷的人物，回去了必定要被抓壯丁的。我於心何忍啊！」

    最後一句拖長了音，直激得靳玉起了一陣雞皮。

    柔安用茶盞遮住翹起的唇角，好意出聲：「單掌門的公子才幹了得，堪當大任。」

    方斐才向她投過去一個「你落井下石」的控訴眼神，就聽一旁靳玉淡淡出聲：

    「天色不早，恐上山不便，你儘快回去吧。」

    他說着，不動聲色地端起已經空了的茶盞，看都沒看表情略帶哀怨的方斐一眼。

    方斐哭笑不得又無話可說，就這樣被他的客人端茶送走了。

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    入夜，柔安被靳玉送到臥房前，正要推門回房，卻見他面色一凜看向夜空。

    她順着他的視線望過去，不一會就也聽到一陣羽翅振動的聲音，一個個頭不小的黑影矯捷地乘風滑落。