「曄兒，娘親就要步入那黃泉了，卻有一事放不下心來，你阿爹的那個侍從劉蘭有誣害他人的秉性，我擔心死後，這劉蘭會在府中興風作浪，希望你和你渙哥哥長大後能除去此人」

    「阿母，您說的話曄兒記得了，曄兒定要親自斬殺了那劉蘭！」

    一個裝潢考究的臥室中，一位奄奄一息的母親正在向小兒子交待後事，她的丈夫劉普是漢光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，乃是淮南高族名人，平常忙於事務不會理會這種下人，而其長子劉渙又忠厚老實，所以這位母親將此等大事託付給了小兒子。

    只希望小兒子劉曄能夠聽得進去她這位母親的話，對那僕人劉蘭多加防備，卻不想小兒子雖然才年方七歲，卻頗有膽略，竟然一口應了下來，並且看情形是準備親自動手！

    暴雨如注電閃雷鳴，淮南成德劉府，幾名奴僕慌亂地在院子裏跑來跑去，只因那偏廳之中出了一件震懾人心的事情。

    「阿母，我已經親自斬殺了劉蘭那廝，您黃泉之下有靈，應該可以安心了！」

    十三歲的少年劉曄手中提着三尺青鋒喃喃自語道，此時在他腳邊的地上，一人正倒在血泊之中沒了聲息，幾位在場的奴僕下人盡皆呆住，沒想到小少爺刻苦學習了三年劍法，今日剛剛從劍館肄業回來，二話不說就動起了手，直接取了那惹人厭煩的劉蘭性命…

    「逆子！竟然趁我不在，擅殺我之侍從，我定然不會輕饒了你！」

    從外面忙完公務回到家中的成德縣主薄劉普憤怒地大吼着，那劉蘭雖然平時有些齷齪心思，卻是他的心腹，不想今日竟然被自己的小兒子手刃當場，血濺五步。

    少年劉曄面色沉靜，好像不因父親的憤怒而畏懼，大義凜然地說道：

    「父親大人，這劉蘭有誣害他人的秉性，且在府中興風作浪，此事不需我多說，您問問其他家中僕從就可得知」

    劉普卻嘿嘿一笑：

    「逆子，劉蘭與我再親近，怎如你我父子，且劉蘭已死，家中奴僕自然不會為他說話，你端的好算計，所以今日任你說破天來，我都饒不了你！」

    「不！不是這樣的！」

    一聲大喊從床上坐了起來，巢湖縣丞劉曄一臉驚恐滿身汗水，當知道剛才不過是自己的一場夢後，忍不住長長地呼出一口氣，他最近的壓力太大了，所以最近幾日總是噩夢纏身。

    想起佔據巢湖的一方諸侯鄭寶，劉曄恨不得啖其肉啃其骨，這鄭寶驍勇果敢，才幹武力出眾，擁兵一萬餘人，廬江的百姓和士人大多投奔他，讓他在這一帶風光一時無兩，然而鄭寶卻想要擄掠百姓渡過長江到江南地區。

    本來這也沒什麼，可鄭寶卻看中了他劉曄是此處的高族名士，想要強逼他倡導這個計謀，並且強行徵辟他為巢湖縣丞，劉曄躲了幾次還是沒有躲掉，這才入了他的麾下，勉為其難的為他謀劃。

    可是這種傷民根本之事，劉曄心裏實在做出來，只能在那鄭寶面前拖着，能多拖一天是一天，可是總是這麼拖着也不是辦法，所以劉曄最近壓力變得越來越大。

    「哎，盡人事聽天命，如果實在不行，大不了舍了這身皮囊與他拼命！」

    想了想還是沒有什麼好辦法，劉曄有些頭痛地躺在床上閉上了眼睛，只是他剛要睡着的時候，卻聽到門外一陣響動。

    「誰人在那裏！？」

    翻身起床，劉曄抽出了掛在牆壁上的一把寶劍，最近天下大亂，盜賊匪寇也多了起來，好在他一身劍法着實不俗，不然還真不敢大聲的喝問出來，可惜此時沒有人回應劉曄，有的只是外面呼嘯的風聲和遠處傳來的一陣陣的犬吠和雞鳴。

    「我知道你就在房上，若不是盜賊匪寇，還請朋友下來說話！」

    劉曄走出臥室，立在小院中仰頭喊道，算計無雙的他已經知道來人應該不是盜賊匪寇，因為你見過哪個盜賊匪寇有那麼好的輕功，而且自己這家中也沒什麼好偷好搶的。

    「嘿！不愧是被許邵評為『王佐之才』的淮南劉子揚！」

    只見一片白影閃過，一位身着白色裘衣的年輕俠客一邊說着一邊出現在了劉曄面前，他氣質瀟灑，俊朗丰神，正是被江湖人稱「神劍」的慕楓慕紅塵！

    說起來慕楓今日還真有點鬱悶，這是他第二次為主公范統辦事，聽主公范統開玩笑的說這劉曄智計超絕，是不可多得的人才，需要他來看看有什麼可以幫助的，也好結個善緣，於是無聊的他還就真的來了。

    不過慕楓也沒想到，這劉曄不是普通的文士，還是一位算得上入門級的劍術高手，自己剛才不小心踩掉一片瓦都能被睡着的他給發現。

    「請問這位大俠何許人也，為何深夜到我府中？」

    劉曄有些疑惑地嚮慕楓問道，手中的長劍握得更緊，他想到了一種可能卻馬上又被自己否決，自己生平沒有什麼仇家，怎麼會有仇家派人來刺殺他，這年輕俠客，應該不是來殺他的。

    聽到劉曄如此相問，慕楓想了想，按照主公范統交待他的答了起來：

    「在下廬陵慕楓字紅塵，從少時就開始遊俠江湖，在江淮一帶聽到不少關於子揚公的傳聞，今日聽聞子揚公深陷泥潭，所以不請自來，看看能不能幫子揚公，也好揚我之俠名！」

    只見這慕楓剛剛說完，劉曄就愣了一愣，他此時確實深陷泥潭之中，然而卻不是一般人能夠看得見，一般人只看得見他投奔了一方諸侯鄭寶，飛黃騰達青雲直上指日可待，卻看不到這鄭寶此時看似風光，實則已是一片泥潭，淮南袁術一直對這廬江念念不忘，現在又多了那丹陽劉備和吳郡孫策，鄭寶跟他們比起來，只是個小角色。

    而鄭寶能夠到達今天的這個位置，眼力勁兒也很不錯，他已經為自己算好了退路，那就是廬江以南的鄱陽地區，那裏大多數都是荒地有待開發，只是人口不如丹陽吳郡等地多。

    「人口不多沒關係，我可以讓巢湖地區的百姓渡江遷移！」

    當這個想法在鄭寶腦海中閃現出來後，就如同野草滋生一般的不停蔓延，完全沒有想到這樣做，百姓情不情願。

    而當遷移計劃