「……另一位作者則更加煽情地寫道：「愛國心從我們的體內奔涌而出，我們從未像現在這樣深刻地意識到自己是個美國人。」可以說，羅斯福總統安定人心，以及為海軍造勢的目的完全達到了。

    但是在大洋的另一端，面對前所未有的挑戰。剛剛擁有一些肌肉的中國人則陷入一種「受害人」狂想之中，他們理所當然的認為，這種挑戰是某種程度上的挑釁！

    幾乎就是在「大白艦隊」越過雷恩角，進入太平洋的當天，在漫長的爭論之後，中國終於通過被視為走向戰爭第一步的《海軍法》，根據這一法案的要求，在未來的十年間，東北以及西伯利亞售地收入的20皆將用於海軍擴充——這意味着海軍在十年內的將投入超過四十億華元用擴充海軍力量，這一數字，遠超過同期英國海軍的投入。但，在當時這一龐大投資是無人得知的。

    如何迎接來自美國的挑戰呢？

    這對於當時的海軍而言，是一個問題，難道僅僅只用那麼幾艘老邁「海級」戰列艦。那樣的話，所引發的必定來自世界的嘲笑，結果是適得其反的，於是，幾乎所有人都將目光投入了船廠——在仁川、大連的船塢之中，七艘於戰爭期間定購的新銳的「戰國」級戰艦，已經接近完工，現在最緊迫的任務就是——加緊舾裝施工，爭取在美國海軍到達之前，用強大的「戰國級」迎接到「大白艦隊」的訪問。

    最終，在美國海軍到訪之前，除「韓國」號外，七艘新銳的「戰國」級戰艦中的六艘入役，並在兩個月後，於房總半島出現於世人的面前……」

    1902——走向戰爭的道路

    驚駭！

    當作為領艦「秦國」號戰艦優美的線條剪影出現在「大白艦隊」官兵的視線中時，在人們為其讚嘆的片刻之後，幾乎所有人都被驚呆了，大白艦隊的1.7萬名官兵，在那一瞬間，無不是處於前所未有的驚駭之中。

    這是什麼樣的戰艦？

    幾乎所有人都在如此驚恐的詢問着，水兵們更是將視線投向軍官，試圖從軍官們的口中得到答案，這六艘塗着海軍灰的中國軍艦，與過去的任何一種軍艦都有着顯著的區別。

    「哦！上帝啊！」

    在看清中國人的迎接艦時，威廉?哈爾西這個因為總統擴充海軍而提前畢業的青年軍官，驚駭的看着中國戰艦上前方的兩炮炮塔，司令塔前前方的那兩座炮塔一前一後高低疊加着。

    「我的天，一個炮塔居然有三門主炮，一共有六門！」

    「不，這只是艦艏，還有艦尾！艦尾還有兩座三聯炮塔！上帝啊，他們的一艘軍艦，幾乎等於我們一支艦隊！」

    在「大白艦隊」的上萬名官兵的注視中，六艘戰國級戰列艦威風凜凜的朝着他們駛了過來，在陽光的照耀下，這隻艦隊是如此的壯觀，以至於其在氣勢上甚至壓過了足足有20艘戰艦的「大白艦隊」

    「我的上帝，六艘……這是世界上最新銳的戰艦！統一口徑的戰艦！每一艘戰艦有12門至少12英寸口徑的艦炮，我的上帝，這些中國佬，一夜就把全世界都甩在了身後……」

    是的！

    在「戰國級」戰艦服役之後，一夜之間，所有的舊式戰艦都將會被淘汰。作為一個後進的海軍國家，受限於有限的財力，由於所能建造的戰艦數量有限，所以一直以來海軍部都會把每一艘主力艦的設計指標都定得相當高，也不吝於採用最新的設計思想和技術。從「鎮海級」開始，幾乎每一艘軍艦，都是如此，現在的「戰國級」同樣也是如此。

    七艘「戰國級」是在中俄戰爭期間，根據海軍特別擴充案提供的經費建造，而其並沒用沿用「靖海」的舊式設計，而是採用了新銳的統一口徑方案，即「全重型火炮戰列艦」，它取消了以往戰列艦上的用於攻擊的次級口徑主炮（多為7-10英寸），裝備了統一口徑、倍徑比的主炮，僅保留了用於防禦輕型軍艦的副炮。在提高精度的條件下，數量越多的同倍徑比大口徑火炮進行齊射可以在遠距離海戰中有效的打擊目標。使用高功率的蒸汽輪機做動力，從而令其在擁有戰列艦的防護能力的同時，又具備巡洋艦的航速。該艦是一種技術上具有革命性的戰艦，儘管在某種程度上來說，「靖海級」改造之後使得其成為戰國級戰列艦的始祖。

    但是排水量高達噸的戰國級戰列艦，卻是真正劃時代的戰艦，它所擁有的四座三聯裝十二英寸主炮炮塔都配備在艦體中心線上，從而令其擁有舊式戰艦無法相比的火力。由於採用統一彈道性能的主炮，不僅使得戰艦的火力提示，而且艦上的指揮人員能夠能夠統一指揮所有主炮瞄準相同目標進行齊射，用覆蓋式的火力投射範圍，來提高主炮命中率。根據戰國級投入使用後進行的測試，採用統一指揮火控的戰國艦相比之前的戰列艦，命中率提升了五倍以上！

    只是在這一瞬間，任何一名海軍軍官看到「戰國級」的時候，都能夠意識到一點，相比之前的戰列艦，「戰國級」在戰鬥力上有了成倍的提升，使得它自誕生之日起，就讓各國之前建造的戰列艦紛紛落伍。任何一個海軍國家都能夠從「戰國級」身上看到了挑戰英國海上霸權的機會——英國皇家海軍數量龐大的主力艦因為戰國級的出現而落伍，各國只需要按照「戰國級」創立的新標準，建造具備類似特徵的新式戰列艦（即戰國艦），在新式戰列艦的數量少不少於英國，就能夠挑戰英國的海上霸權！

    但是現在，面對六艘橫空出世的「戰國級」戰列艦，這些曾充滿驕傲的，自信能夠用20艘戰列艦把中國海軍的咄咄逼人的態勢逼回去的美國海軍官兵，卻不得不無奈的面對一個現實，他們不僅未能打壓中國人的勢頭，反而在雙方的第一次「遭遇」中，就喪失了全部的銳氣——六艘「戰國級」所貯藏着的強大力量，已經遠遠超過美國引以為傲的「大白艦隊」。

    「我的上帝！」

    作為艦隊司令官的羅比少將，雖是年邁，但在看到這六艘軍艦所貯藏的強大打擊能力時，立即意識到其對海軍革命性的意義，在片刻的驚駭之後，他立即恢復了平靜，用儘可能平靜的語氣說道。

    「我想，我們今天所目睹的將