不過任何事情，都不可能一帆風順。那些利益受到損失的人，又怎麼可能就這樣算了！明着不行，正面不行，那些人自然就想其他辦法，試圖奪回他們的利益！

    當然了，這一切對於遼東這邊來說，幾乎沒什麼影響。這邊最大事情，依舊是和建虜的戰事！

    鞍山驛堡，為「等腰梯形」城堡，周長一里又204步，並不大。其以東西鞍山為屏，扼守遼南要道，遼南前往離鞍山驛堡僅有六十里的遼陽就必須要通過鞍山驛堡，是兵家必爭之地。

    鞍山驛堡因東西城牆依山崖而建，故城僅設東北、西南兩門，門為拱式結構。牆高三丈有多，外用青磚包砌，內填黃土，防備炮轟。城內掘有水井，以防斷水。周圍有護城河，以防偷襲，彈丸之地，固若金湯。

    當然，固若金湯這詞，其實是個笑話。以前在大明手中，還不一樣被建虜奪了去。去年建虜駐守的鞍山驛堡，也一樣被遼東巡撫盧象升帶兵攻下。

    如今的鞍山驛堡，裏面全是軍卒，完全是個兵營了。城頭上，成群建虜嚴陣以待，不敢有一絲怠慢，恪盡職守，嚴查城外動靜，就仿佛明軍會在下一刻出現一般。

    搞得這麼緊張，也不能怪建虜守將膽小。在這幾個月來，從鞍山驛堡出發的建虜探馬，原本還能在海州附近遊蕩，監視海州的動靜。可後來明軍竟然派出了夜不收，與建虜探馬交戰於荒野之中。你來我往的，各有損傷，鞍山驛堡這邊每次派出去的探馬，或者再也沒回來，或者只是回來了一部分而已。幾個月都是如此，可見這斥候戰的激烈。

    不知何時，鞍山驛堡內的探馬早已消耗殆盡，求救於遼陽，才得以和明軍繼續激戰於鞍山驛堡和海州之間的荒野上。

    然而，明軍夜不收似乎打出了士氣，竟然殺得建虜探馬連連敗退，特別是加入了蒙古族夜不收之後，更是打得建虜探馬損失慘重。如今雙方斥候戰的戰船，已經慢慢移到了鞍山驛堡這一側。甚至有的時候，鞍山驛堡的城頭上，能看到野外出現了明軍夜不收的身影。如此背景之下，鞍山驛堡守將又如何能不如臨大敵般防守？

    忽然，鞍山驛堡的城門打開，吊橋放下，一隊六十餘騎飛馳而出，往南消失在城頭建虜的視野之中。這一隊騎軍，能明顯看出是兩支不同的軍隊混合而成。一隊是正兒八經的建虜探馬，另外一隊卻是穿着草原服飾，一看就是蒙古人。

    只見為首的一名年輕建虜忽然勒馬停住，其他人一見，也紛紛跟着停了下來，有點緊張地注視着四周的環境，不過卻沒有任何發現？

    一名看似蒙古人的頭目，有點緊張地看向那年輕人問道：「額真大人，是有何發現？」

    這個年輕人，卻是一名牛錄額真，名叫圖答拜。在以前只是一名普通的建虜探馬，經常擔任監視蓋州明軍的動靜。但經過這幾個月的斥候戰之後，當初的那些老人早已戰死，於是，他順理成章地成為一支探馬的首領，一名牛錄額真了。

    圖答拜聽了，搖頭說道：「沒有。」

    而後，他在馬背上轉身，掃視身邊的這些人，鄭重地又交代道：「明軍夜不收中悍勇者已有靠近這邊的了，我們務必小心，都睜大了眼睛盯着，要是能前出到海州，探得軍情回去便是大功一件。」

    他這話一說出口，就見他身邊的人中，有的頓時興奮了起來，可更多的，卻是露出緊張之色。

    圖答拜感覺士氣有點不對，便馬上又補充道：「以前我們和明軍夜不收的交戰，大都是因為他們人數比我們多。可就算這樣，我們和他們之間也是有輸有贏。如今有科爾沁族兄弟加入，人數已經超過明軍夜不收的人數。他們的一隊夜不收，大概也就五十來人而已。因此，大家放心，要是遇上了，當奮勇殺敵，一顆明軍夜不收的首級，可換得不少糧食的！」

    越是臨近秋收，建虜的糧食就越是緊張。因此，城內的兵卒，基本上都吃不飽肚子，也是這些探馬出城的時候，才能吃頓飽飯。就目前的建虜來說，糧食是比那些金銀珠寶還要寶貴的東西。所以，圖答拜才有此一說，來激勵手下的士氣。

    果然，一聽糧食這兩個字，不少人的眼睛就亮了。鞍山驛堡到海州的距離，其實和到遼陽差不多，也就是六十多里而已。要是沒有意外的話，縱馬奔馳，當天都能有個來回了。

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