檢閱完畢，崇禎皇帝帶着文武百官，又坐着火車回到了京師，天都沒黑，而且比坐馬車還舒服。交通的改善，也是顯而易見。

    崇禎皇帝下旨，定於明日開一次大的早朝。也就是說，明天早朝，所有在京官員，夠資格的都要參加。

    大部分官員都猜出來，大概和今天去檢閱蒸汽鐵甲船有關。回去的同時，心中也在琢磨，明天早朝，該說些什麼好？

    他們猜想的其實沒錯，第二天的早朝一開始，崇禎皇帝的開場白，就是對底下臣子說道：「諸卿不管昨日去沒去通州，應該都對蒸汽鐵甲船有了解了吧？」

    一聽這話，沒有出乎意料，底下臣子當即紛紛回應，拍起了崇禎皇帝的馬屁。

    「陛下發明之蒸汽機，真乃大明重寶也！不但能拉動一連串的貨物南來北往，而且還能驅動鐵甲船縱橫水上，實在是厲害啊！」

    「臣昨日算是長見識了，也唯有陛下，才有如此奇思妙想，並得以成功！」

    「……」

    面對這些馬屁，崇禎皇帝並沒有特別表示，而是等他們說了一會之後，才臉色嚴肅地說道：「朕其實想說得是，卿等昨日看到的，蒸汽鐵甲艦，蒸汽火車等等，這些對大明改變之大，毋庸置疑！而這，就是科技的力量！你們想一下，如果用這些依託科技而創造出來的物品，去和以前相比，會怎麼樣？」

    「比如，蒸汽鐵甲船上裝上火炮，以前的戰船，就算再多，又有何用？炮打不毀，火燒不掉，而蒸汽鐵甲船卻光靠撞，都能撞翻以前的船。這是科技的勝利，是一個劃時代的勝利，諸卿以為然否？」

    「還有，如今卿等大部分都只是體驗了京師到通州這一段火車的好處，相信卿等應該心中已經有數，坐火車比起以前坐馬車，不但要快捷，而且要舒服地多。如果換成京師到應天府的距離，那麼朕可以給卿等說，這種不同交通工具的差距，只會更大！而且朕可以告訴你們，火車還可以根據新的科技繼續改進，可以改掉現有的一些缺點，比如噪音大，比如速度還不夠快等等……」

    早朝上，就只聽見崇禎皇帝在侃侃而談。底下的臣子，都有不少臣子在連連點頭。哪怕是那些老成的臣子，也都能從他們的臉色上看出，他們對崇禎皇帝的這些話是贊同的。

    崇禎皇帝說着說着，忽然聲音提高了一點，總結說道：「總之，朕就一句話，科技改變大明！這句話送給諸卿，希望卿等都要牢記！另外……」

    說到這裏，他緩緩地掃視過底下臣子，當眾宣佈道：「科技清吏司以後提升為科技部……」

    聽到這話，底下眾多文武官員對此都是在意料之中，又有點意料之外。

    意料之中是原本就有交通部為前例，皇上如此強調科技，那科技清吏司遲早有一天會提升規格，誰都沒有懷疑。

    意料之外的是，他們沒想到，崇禎皇帝在這次早朝上就直接宣佈了。

    幾乎所有人，在聽着崇禎皇帝的話後，都下意識地把目光轉向一名站在工部尚書後面的中年人。他們的眼神中，都有着羨慕之意。

    果然，就聽到崇禎皇帝接下來說道：「原科技清吏司郎中宋卿何在？」

    宋應星事先並沒有接到通知，可此時，隱隱知道皇帝要說什麼，心中頓時激動了起來，連忙出列，恭聲回道：「臣在！」

    崇禎皇帝看向他，目光柔和了一點，帶着一絲莊重說道：「宋卿在科技清吏司整理科技一道，梳理出科技的方方面面，並成立多個方向的研究所，為我大明科技的發展做出了很大的貢獻。宋卿所著之《天工開物》，更是總結出了我大明目前的科技基礎，使朕及天下百姓對大明之科技都有一個清楚的認識。因此，朕決議封卿為科技部尚書，希望卿能再接再厲，不斷提高為大明科技水平。此份重擔，卿可願意承擔否？」

    《天工開物》的素材，在宋應星遇到崇禎皇帝之前，就已經整理地差不多了。擔任科技清吏司郎中之後，他又獲得了更多的資料，加以補充後，發版了《天工開物》，比起原本歷史上那本，要更全面，更詳實。

    一經發佈之後，頓時洛陽紙貴。很多人都是在看了這本《天工開物》之後，才把崇禎皇帝所推廣的科學技術知識，和大明現有的具體事物相聯繫起來，一下都恍然大悟，原來科技就