姜家搬離了燕京城之後，姜梨就真正的住進了國公府。

    姜梨的態度，被燕京城的許多人都看在眼裏。這幾個月以來，洪孝帝將朝野中從前的有異心的臣子陸續處理，換上了信任的新貴。朝中格局徹底翻盤，北燕的江山，算是開啟了新的局面。

    不過即便如此，果如姜梨最初預料的一般。姬蘅的戰死，使得一些過去姬蘅的敵人開始蠢蠢欲動。到了這個份上，一些觀望姬蘅是否還會中途殺出來的人徹底的放心下來，開始着手對付姬蘅。

    姜梨住在國公府里，一直守着國公府。一些臣子上奏洪孝帝剝奪姬家的爵位，只因為將來姜梨若是改嫁他人，這爵位便要落在別人頭上。姜梨便進宮請命，表示自己終身不嫁。另一面，薛懷遠也點撥了葉世傑，讓葉世傑在朝中使力，護着國公府。

    這幾個月下來，幾次風雨欲來，最後都平安無事。後來那些人看姜梨的態度似乎十分頑強，葉世傑也越爬越高，最重要的是洪孝帝的態度已經很明顯了，似乎不打算收回國公府的爵位，於是那些人也就偃息旗鼓。更多的人則是看熱鬧，姜梨是發誓終身不嫁，可到底是個年輕的姑娘，人生漫漫，如今是這般想的，可再過幾年且看，怕不是會主動食言。倘若自己吞不下自己釀下的苦果，說不準還會惹出一番風月韻事，成為街頭巷尾的談資。

    姜梨知道那些人抱着看熱鬧的心思，她也渾不在意。便是每日陪薛昭一起練鞭法，她不如薛昭有武功底子，乾脆專心的學習使用各種淬了毒的暗器。如今在燕京城中，並非高枕無憂，危險時時刻刻會出現，而現在，不會再有一個姬蘅出現。她得想辦法保護其他人。

    在姜梨的心中，還有一個念頭，她不知道如何與薛懷遠說。她想再過些日子，便親自去七閩一趟。如今大雪封山，進不去山裏，等春日到來的時候，能進山了，無論如何，她都要進去一趟。姬蘅到現在都死不見屍，人人都說他是被野獸分食。似乎也應驗了那個預言裏的話，可姜梨總覺得，他不會如此無情。縱然他是真的回不來了，她也要親自去證實這一點，而不是在燕京城裏，等着別人傳來的消息。

    時間像是過的很慢，但又像是過的很快，轉眼就到了年關。

    今年仍然在燕京城過。姜梨在年前，已經在葉明煜的見證下，認了薛懷遠做義父，之後就一直稱薛懷遠為爹。葉明煜倒是覺得沒啥，在葉明煜看來，薛懷遠比姜元柏好得多了。至少現在陪在姜梨身邊的，是薛懷遠和薛昭。而葉明煜也十分喜歡薛昭的灑脫義氣，若不是因為差這輩分，都要和薛昭稱拜把子兄弟了。

    今年在國公府過年，孔六和陸璣卻沒有出現了。自從金吾軍班師回朝以後，陸璣聽說也回老家去了。聞人遙說，當初陸璣跟着姬蘅，是因為姬蘅對他有知遇之恩。那時候陸璣一家被仇家追殺，被滅了滿門。是姬蘅帶着陸璣去找到那些仇家，當着陸璣的面將仇家一一誅殺。從那以後，陸璣就決計跟着姬蘅。他早在許多年前還是幼童的時候，就有「神童」之稱，也並沒有因為年歲大了就變得平庸。起初跟着姬蘅大約是為了報恩，但後來也是真心的想跟着姬蘅，如今姬蘅不在，陸璣留在燕京城也沒有任何意義。他又沒必要做官蔭庇子孫，乾脆就回家種田去了。

    孔六仍然在燕京城，只是年關事務繁忙，沒來得及而已。聞人遙倒是一如既往的扔在，司徒九月也在，只得慶幸正因為這樣，國公府才不至於成為一座荒府，什麼人煙也沒有。

    逢年過節的時候，姜梨也會代替姬蘅去祭拜他的父母姬暝寒和虞紅葉。想當年多驚才絕艷的兩個人，如今卻再也見不到，多少有些惋惜。姜梨做的很細緻。

    等到了新年那天，大家都要在府里吃年夜飯。

    葉明煜請來的廚子，做飯的手藝實在是很好。但姜梨坐在桌邊，卻總是想起姬蘅親自下廚的模樣。想來聞人遙和司徒九月也是想到如此，面色都有些不自然。葉明煜不知是什麼緣故，只抱怨了幾句氣氛怪怪的，最後也只得不了了之。不過薛懷遠卻是猜到了，他沒說什麼，只是看着姜梨的目光，到底含了些擔憂。

    小藍已經長得很高了，成了一匹英俊的寶馬，脾氣也越發大了，小紅喜歡落在他頭頂上啄它的鬃毛，小藍便在院子裏跑的把人都要撞翻了。葉明煜抱怨了幾次，說是姜梨他們對小藍小紅實在很溺愛，姜梨但笑不語，小藍和小紅到底是姬蘅留下來的，姬蘅不在，他們也再沒有了忌憚，行事放肆的很，只是……姜梨偶爾會想，不知小藍和小紅，有時候會不會想起他們的主人，覺得國公府里失去了那一抹紅色，便像是沒有了靈魂，再無往日鮮艷璀璨的模樣。

    到了晚上，大家要在一起守歲，聞人遙突然沒頭沒腦的說了一句，「上次我們也是和二小姐一起守歲的。」

    眾人一愣，葉明煜眯起眼睛，問道：「啥意思？阿梨怎麼可能和你們一起守歲，姜元柏能許嗎？你莫不是在做夢，還是睡糊塗了？可千萬不要到處亂說，壞了我們家阿梨的名聲。」他氣勢洶洶的把腰間的刀一抽，往地上一頓，「哼！」

    薛昭和薛懷遠卻意識到了什麼，探究似的看向姜梨。

    姜梨忍不住「噗嗤」一聲笑了起來，想到那時候都深更半夜了，趙軻護着她從姜府里跑出來，巴巴的去給姬老將軍烤鹿肉的場景。可笑着笑着，笑容就淡了，只覺得十分淒楚。

    那場粗豪的、歡樂的、直接的盛宴，竟然成了他們第一次也是最後一次一起過年。她還記得每一個清晰的畫面，姬老將軍和姬蘅說的每一句話，但人卻已經不在了。原本以為今後還會有無數個這樣的日子，但沒想到會突然這樣戛然而止。

    司徒九月瞪了一眼聞人遙，聞人遙看見姜梨的臉色，像是才明白過來自己說錯了話，當即掩飾的端起面前的酒盅，道：「我看我們還是先敬一杯！新年好啊各位！」

    大家紛紛舉杯相慶，無人看見姜梨端起酒杯湊近嘴唇的時候，輕聲又說了一句。

    她說：「新年好呀，姬蘅。」

    待守歲一過，眾人紛紛覺得疲乏，便回屋睡覺去了。姜梨也覺得累，不過更多的卻是覺得自己心中千頭萬緒，怎麼也睡不着。越是如此，她越是