薛懷遠狀告永寧公主的當天夜裏，燕京城出了一件大事。一大早，公主府上又被官兵圍的水泄不通。雖然之前也是如此，但早在白日的時候，便將公主府里的財物下人清點處理乾淨，裏頭什麼都沒有。然而夜裏的喧譁，還是引起了住在臨近邊的人家的注意。

    清晨的日光也難以掩去公主府門口的血腥之氣。官兵們不時地從里抬出一具又一具的人來，一些早已死了，屍體都開始發臭。一些還活着，卻是血肉模糊，變不清楚真面目，渾身上下都沒有一塊好皮肉。

    圍觀的百姓愈來愈多，官兵們驅趕都驅趕不散。因此還不到晌午，整個燕京城都流傳開了。那位成王的妹妹永寧公主，竟然在自己的公主府上設了一間私牢，裏面全都是招惹了永寧公主不快的人。永寧公主把這些人囚禁在自己的府里，用盡各種殘忍的手段折磨。傳話的人說的繪聲繪色，連搬出來的刑具也沒忘掉。直說的聽的人也覺得脊背發涼。

    聽聞那些被永寧公主囚禁的人裏頭，有一些竟然還是朝廷的官員。當然官位不至於太高，否則也不會如此默默無聞。最重要的是，永寧公主囚禁的人裏頭，竟然還有當朝首輔的千金小姐，姜家三小姐。

    這個傳言一出來，這件事便鬧大了，幾乎是立刻傳言開去，擋也擋不住。姜三小姐的生母季淑然雖然可能是與人私通才生下了姜幼瑤，但姜元柏自己都沒有承認，可見無論如何，姜幼瑤還是姜家的三小姐。首輔千金和尋常的百姓不同，這永寧公主膽子再大，對於當朝首輔，總也要顧忌一兩分吧。可是聽說姜三小姐被救出來的時候，人已經瘋了，還被挖掉了一隻眼珠子，形容可怖。

    人們紛紛議論此事，一來是說永寧公主的手段實在殘暴，且不把皇帝放在眼裏。先帝在世的時候，就不許任何臣子私設牢獄，永寧公主身為公主，卻如此行為，可見不把洪孝帝放在眼裏。二來，也不知那位姜家三小姐是如何招惹了永寧公主，才會被永寧公主如此苛待？像是尋常的矛盾，小懲大誡就是，這樣挖掉一個女子的眼珠子，分明是不想讓對方活下去了。

    聽說首輔姜元柏得知此事後，親自趕到公主府，已經把姜幼瑤給接回府去。同時也立刻進宮見皇上。

    姜首輔不是普通人，自己的女兒被害到如此境地，必然要討個說法。別說只是個永寧公主，就算把姜幼瑤害成這樣的是皇子，姜元柏也要討個說法。

    前有薛懷遠狀告永寧公主和沈玉容合謀殺妻滅嗣，後來姜元柏求皇帝主持公道為女兒報仇，一個是貶為庶民的公主殿下，一個是早就丟了官的前狀元，百姓們議論紛紛，皆是認為這一次，這二人再不可能全身而退。當然了，犯下如此滔天大罪，罄竹難書，要是真能躲得過去，老天爺都看不下的。

    任憑外頭的傳言如何，姜府里，姜梨仍舊不慌不忙。

    昨夜裏，想來是國公府的人在公主府藏着私牢的房間裏放了一隻煙竹，驚動了守夜的官兵。官兵還以為有刺客，趕過去一看，卻見到了門口大開的私牢，當即吃了一驚，連夜回稟朝廷。今兒一早朝廷再派人前來查看，見到了私牢裏頭各色各樣的酷刑，以及被折磨的奄奄一息的囚犯。

    在這群囚犯中，有一人分外顯眼，是因為這人的脖子上戴着明晃晃的首飾，一看就不是普通人家能戴的起的，似乎是宮裏的貢品。負責搜查的官員吃了一驚，以為這是哪個重要人物，連忙將此人單獨救出來，待擦乾淨臉，隨行的有一位侍衛認了出來，雖然被挖掉了一隻眼珠，但這杯救出來的女子，竟然是姜首輔從前的掌上明珠，姜家三小姐姜幼瑤！

    官府的人私下裏是曉得前段日子姜幼瑤失蹤的事情，姜元柏一直沒放棄派人尋找，可惜都是無功而返。官府曉得內情的人都認為，要麼姜幼瑤凶多吉少，要麼是早已離開燕京城，沒料到如今竟然在永寧公主府上的私牢裏見到，此事事關重大，當即不敢怠慢，立刻令人告知了首輔府。

    姜元柏得知了消息，匆匆趕來，看到姜幼瑤的時候，竟然當着所有人面前落了淚，帶姜幼瑤回府，這頭才聽說他找了大夫，那頭就聽說姜元柏沉着臉進宮去了，想來是求洪孝帝給個說法。

    天可憐見的，姜家三小姐便是日後好了，只怕這輩子也毀了。

    「去看看她吧。」姜梨起身道。

    「老夫人不是不讓您去？」桐兒道：「說是三小姐現在不太好，怕嚇着您