惜花樓的後門，迎客的女子還是姜梨上次見到的那位姑娘，瞧見姜梨，她也愕然了一刻，不過隨即就笑道：「姑娘可是又來找瓊枝的？」

    姜梨道：「正是。」從袖中遞了一張銀票過去。

    那女子也不推辭，施施然接了銀票，對姜梨說：「姑娘請隨我來。」就親自將姜梨往瓊枝的房裏帶去。

    惜花樓的姑娘個個都聰明，知道什麼該問什麼不該問，雖然不曉得姜梨和瓊枝是什麼關係，但看上次見面也沒鬧出什麼岔子，而且姜梨也出手大方，順手幫個忙的事，也不會主動拒絕。

    姜梨就被帶到了瓊枝的房間前。

    那女子笑道：「瓊枝已經在這裏等您了，有什麼吩咐您再叫我。」退了下去。

    姜梨推開門，走進了瓊枝的房間。

    也不知是不是姜梨的錯覺，這些日子不見，瓊枝整個人消瘦了不少。只是美人到底是美人，便是憔悴，也只是讓她的風情更頹然一些，卻有種從前不曾見過的美。仿佛紅花將敗未敗，更加惹人注目了。

    姜梨猜想，或許瓊枝是得知了薛昭的死訊，這些日子才會如此消瘦的。

    「你來了。」瓊枝坐在桌前，正在撥弄桌上一副亂七八糟的棋盤，聽見動靜，沒有動身，只是看向她。

    姜梨掩上門，道：「是。」

    瓊枝定定的盯了她一會兒，突然笑起來，道：「從前都說薛昭膽子大，如今看來，這裏還有個比他膽子更大的，不知燕京城的姜元柏姜首輔得知自己的千金在襄陽逛青樓，是個什麼神情。」

    她知道了姜梨的身份。

    姜梨默然了一顆，走上前，在瓊枝的對面坐了下來，道：「你知道了。」

    「姜二小姐在麗正堂前的一番慷慨陳詞，眼下整個襄陽城都傳遍了，想不知道都難。」瓊枝嘆了口氣，「我只是沒想到，來找我的你，就是姜家二小姐。」

    「也不知道是好事還是壞事。」姜梨苦笑一聲。她借着姜家的名聲幫助葉家對付佟知陽的時候，卻也把自己的身份給暴露了。日後要做什麼，難免被人認出來。或許如姬蘅那樣就很好，誰也不知道他的身份。知道他身份的，卻又不會給自己找麻煩，主動說出去。

    「我只有一件事想問你，」瓊枝把玩着手腕上的鐲子，那銀鐲子上吊着細細的鈴鐺，隨着她的撥弄，發出叮叮噹噹的聲音，煞是精巧，她問：「你為何會認識薛家人。姜二小姐過去的事跡，我都已經知道了，怎麼看，也不該和薛家有關係。」

    瓊枝是個能人，她的恩客里，有俠客，也有朝官，並不能小看，所以姜梨才會讓瓊枝去打聽桐鄉的事。偏偏姜二小姐又不是一個普通人，她的事情，別說是燕京，便是北燕其他地方，多少也知曉一二，那些「豐功偉績」，稍加打聽就會知道。這樣看來，姜二小姐和薛家是風馬牛不相及的兩種人，攪在一起，瓊枝會懷疑也是無可厚非的事。

    姜梨沉默了很久，道：「我認識薛昭的姐姐。」不等瓊枝發出疑問，她就繼續道：「你不必懷疑我與薛芳菲是如何認識的，我的確想為薛芳菲報仇。我不能告訴你更多的事，但是你眼下只能相信我。」

    瓊枝一愣，認認真真的抬頭看着姜梨。

    「就如我所說的，我知道你對薛昭的心意，然而現在薛昭死了，你也很想為薛昭報仇吧，但事實上你並不能做什麼。但我可以，」姜梨說到這裏，露出了一個淡淡的笑容，「我是姜元柏的女兒，首輔嫡出的千金小姐，若是對方有權有勢，我也毫無畏懼。只有我能替薛昭報仇雪恨，你只能信我。」

    瓊枝扯了扯嘴角，大約想要露出一個諷刺的笑，但最後卻是輕輕嘆了口氣，半是無奈半是不甘，道：「你早就知道，我只能信任你。」

    姜梨的一顆心這才放了下來，面上卻還是不動聲色，笑道：「其實你不必多慮。左右告訴我桐鄉的事，也不會對你有所影響。」

    瓊枝是個聰明的姑娘，她的聰明，雖然不會體現在才學一事上，但對於人情世故都已經熟稔於心。常年在市井之中討生活的人更容易察言觀色，像瓊枝這樣在花樓里長大的女子，更比尋常人多一絲戒備心，時時提防。

    「現在，你能告訴我桐鄉的事了嗎？」姜梨問。

    「你真想知道？」瓊枝問。

    姜梨攏在袖中的手不自覺的微微握緊，心仿佛被