桐鄉自從馮裕堂上任以後，再也沒有人敢在街上說起「薛縣丞」三個字，別說是在外面，就是在家裏，「薛縣丞」三個字也像是大家共同的禁忌一般，從未有人敢主動提起這個名字。

    久而久之，似乎有人都忘了，薛縣丞三個字意味着什麼。那意味着走投無路時候的一絲曙光，意味着遭遇不公時候的唯一希望，意味着正義，意味着良心。

    但所有人似乎又沒有忘，像是埋下的屈辱火種，只等有一日有人帶着火星前來，只消一點點，便能熊熊燃燒。

    今日，「薛縣丞」三個字，又悄悄地，在桐鄉四處響了起來，如春風夜草一般蔓延，有人蠢蠢欲動，有人惶惑不安。

    夜裏，青石巷的一間屋子裏，燃起燈火。

    燈火幽微，一屋子的人，或坐或站，面色皆是沮喪。

    葉明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌子，憤憤道：「這可太難了！」

    他與姜梨，還有手下的六位弟兄，一大早分成幾路，挨個的去找桐鄉的百姓。五百多戶人家，今日從早到晚，問到的也就幾十戶里。其實幾十戶也不算少，但願意站出來為薛懷遠作證的，也只有那個窮秀才莫文軒。這還是莫文軒的瞎眼老娘聽到，嚴厲指責莫文軒，莫文軒才抱着同歸於盡的悲壯心情站出來的。

    葉明煜不知道該說什麼好。去責怪這些百姓忘恩負義？別人也只是想保護自己的家人，與其責怪百姓，倒不如痛罵馮裕堂手段下作。但這些百姓就真的沒有任何責任嗎？如果只要他們稍稍反抗一些，或許薛縣丞便是入獄，也不會顯得這般悲慘。

    人世間總歸有許多無奈的事。

    「沒事的，舅舅。」姜梨微笑，「也不是全無收穫，至少有一人也好，不是麼？只要今日有一人，明日有一日，這樣下去，到五日過後，我們統共能有五人。也是不少了。」

    一名護衛嘟嘟囔囔的道：「五百六十八戶人，站出來的只有五人，這也太心酸了。」

    姜梨仍舊笑着，葉明煜卻覺得，自己這個外甥女一瞬間卻顯得有些憂傷。仿佛從桐鄉的這些人事中，窺見了人心的不可期待似的。葉明煜也跟着傷感起來，很快回神，暗暗地抽了自己一嘴巴子，有心想安慰姜梨幾句，自己又嘴笨，不知如何安慰。感嘆着若是昨夜那位俊美的國公爺在就好了，也許姜梨少女心思，看到心上人便會暫時忘卻眼前的煩惱。

    但姬蘅到底不在。

    葉明煜只好笨拙的扯開話頭：「說起來，今日好幾次，我都感覺到有人在跟着我們。好似還有殺氣，本來等着大戰一場，結果過了一會兒，那感覺又沒有了，真奇怪。」

    「我也是我也是！」屋裏的護衛們七嘴八舌的紛紛附和：「我今日也有這種感覺，還以為是自己想太多。」

    「莫不是見了鬼，怎麼大伙兒都有這種感覺？」

    「我看是桐鄉的匪寇，本來劫道勒索我們，結果看兄弟們武藝高強，心生忌憚，自己就退去了。」

    「有這個理，我看就是這樣了！」

    「去去去，」葉明煜揮了揮手，道：「你們懂個屁，別什麼功勞都往自己身上攀，誰會劫你們的道？你們看起來很有錢嗎？要劫也是劫老子的。再說了，桐鄉能有劫道的嗎？桐鄉這麼窮，要有劫道的，早就餓死了！」

    屋裏頓時啞口無言，葉明煜轉頭問姜梨：「阿梨，這事兒，是那勞什子國公爺幫的忙吧？」

    葉明煜不曉得姬蘅的名字，還以為「國公爺」是個官兒，開口閉口稱呼姬蘅都是「國公爺」，姜梨哭笑不得，道：「多半是了。」

    馮裕堂的人馬一夜間少了這樣多，他卻一聲不吭，一點動靜也沒有，自然是姬蘅的手筆。今日他們在桐鄉公開提起薛懷遠的案子，馮裕堂的人也不來阻攔，這自然是不可能的。唯一可能是，馮裕堂的確是派人阻攔了，只是被姬蘅的人攔了下來。

    一碼事歸一碼事，至少在這件事上，姬蘅幫了她，替她省去了許多麻煩，她應當感謝。姜梨莫名的想到，倘若有人和姬蘅結盟，那真是天下最划算的一樁生意了。因姬蘅會最大程度的替盟友掃清不必要的障礙，「閒雜人等」，很多事情就會事半功倍。

    葉明煜聞言，頓時一聲也不吱，想着那男人雖然容貌太盛，但至少還曉得護着姜梨的周全。便是做不得外甥女婿，做個朋友也是好的。

    「