readx;    鳥背上躍下一個和王啟年相貌仿佛，一般高大的中年男子。他蓄着美髯，面色遠較王啟年白皙，身上象徵性地罩一件藤甲，裏面仍是儒生的服飾，不過把袖和褲都裁短了。

    「是王啟泰，舜水鎮管文的長老，王啟年的胞弟。這次他特地開公輸木鳥協助王啟年。」

    慕容芷把剛才擠出的幾滴眼淚揩淨，給我簡明地交代了情況。

    ——原來這個書生就是舜水鎮的軍師。

    我勉強向王啟泰點頭致意。

    「王長老好，還要麻煩你幫我們化解下和令兄的誤會，剛才我弟弟言語間激烈了些。」

    王啟泰對她頷首，笑着和我搭話：

    「你就是原劍空吧。我兄長雖然研習儒門經典多年，本質還是一塊臭石頭，根本不會表達自己。他其實很欣賞你，這一個月我兄長寄我十四封信，贊你既聰明，又有膽色，資質也好，一個月就能學降龍掌入門，我們舜水鎮這樣的人才三十年都沒有出過了。他很願意把自己的武技經驗向你傾囊相授。」

    這個書生靦腆地捏下自己的耳朵，

    「雖然我不是武者，但長了一隻順風耳朵——你和兄長的爭執我在木鳥背上都聽到了——兄長是做慣了強者和領袖，很久都沒有人和他頂嘴，他也享受慣了發號施令的感覺。你剛才讓他下不了台，他那樣子該是一時間想不到應對的方法。三十年他都沒有被人教訓過了，今天還是被一個小孩子教訓，別看他放狠話嚇唬你們，其實他也不知道如何是好，只能借殺敵躲着你。」

    王啟泰說着說着就笑起來，我看他的眼神晶瑩泊然，似乎不像是為了安撫我而特意做出來的偽詐。

    ——我能信他嗎？

    王啟泰咬破自己的小手指，蹲下來做出和我拉鈎的樣子。

    「你這是要做什麼？」

    我第一次看到人的神態能這樣嚴肅和專注，或許我心無旁騖練功的時候也能自然而然浮現這種情形，但我從沒有在那種時候照過鏡子。

    「我們儒門講以誠待人，兄長浸淫在兵法的詭道里很多年，幾乎忘了這點——沒有誠字，我們舜水鎮也和中原的割據軍閥沒有區別，完全失去了立身之本。我咬破自己手指是代他道歉，和你拉鈎是想立下相互間的誓約：我們舜水鎮從此往後絕對以誠待你們姐弟，你們以後也能以誠待舜水鎮嗎？」

    他說的話不急不徐，但每一個字都談得很正大和磊落，讓人願意相信他講的有道理，是讓人樂意的誓約。

    「你代表舜水鎮人的道歉我接受，王啟年的道歉我要等他本人做出。誓約的事情我再想想，他表現好我就答應。」

    ——世界上沒有免費的餡餅，和事佬的好意我不接受。

    王啟泰啞然失笑，把他沒有對象可鈎的小手指收回去。

    「你這個孩子雖然是一塊美玉，很多地方還要琢磨，等你長大後性格要像你姐姐那樣圓潤點。」

    我回擊道：

    「也有另一種可能，琢磨也可以把一個人的性格變得更加的突出和尖銳。」

    他搖了下頭，把兩張路引遞給慕容芷，

    「你這弟弟伶牙俐齒，替我勸導下他——這是我和兄長給你們勘定的新路引，從此你們就有了正式舜水鎮民的身份。一會兒我會把你們安全送回大寨，不過你們依舊要用我兄長給的身份隱藏，十月十五日血祭那天的計劃不變。之後你們才能在鎮中公開露面——主要是擔心你們存在的情報被土著獲知了。」

    「那長老您還要乘木鳥回去接應師傅嗎？」

    「恩，你師傅的心態是強者，強者總傾向認為人力可以勝天，有時候就會不知覺地忘記了進退。和今天的昂山寶焰正面對抗，真的是件稍微也放鬆不得的大凶之事。其實，剛才兄長和昂山寶焰已經交過幾次手，留下了暗傷。我有必要在關鍵的時候讓他不再逞強，不利的時候馬上搶下他高飛轉進。」

    ——他身上有暗傷？

    「那我們就不要浪費時間折返飛了，現在直接開木鳥去接應王啟年。你是書生不能打，但我和慕容芷料理幾個內功、築基的雜魚不在話下。」

    我跨上木鳥，轉動鳥背上的舵——我小時候玩過幾次父親搶來的公輸木鳥，開的方法和操舵差不多，不過多了升降的機關，現在稍微看一下就回想起操作的方