「我師勞謙吩咐：既然貴宗藥師真人遣殷道兄監督原師弟功課，我宗自然不好見外，只是請殷師兄不要離開封魔嶺走動，免得多生枝節。」

    殷元元在封魔嶺暫住，也意外造成了我的遷居。徐紹基安排我從鎮妖塔上方的樹洞，移居至鎮妖塔十三層的霧桃林，和殷元元同院相住。

    我猜想：如果我們兩人聯手逃脫，即使加上難保在場的莫語冰，也會讓他們寥寥幾個金丹頭疼；反而是安排入塔，由塔靈集中監視方便。

    但這樣我也得了僻靜。我在院中乾坤坎離四位立起四座形制各異、由小至大的丹爐專心煉藥，日夕不輟。

    丹爐和藥材我全借用自殷元元，在封魔嶺這種地方是絕計找不到的。他行走天下採藥，隨身攜帶貯藏於九枚上上品虛空靈石鍛造的納戒中。

    我時時向殷元元請教外丹術，他也不擺姿態，耐心演示指點；閒時與我講些崑崙各個傳承和派系的掌故，從全尚清祖師創崑崙，八道觀水祖師斗洛神瑤，再一路八道顏真人如何勝過知北游真人而接掌門之位。我偶起心念，問他可知琳公主的近況，殷師兄昔時採藥，也不知詳情，只聽說她歸山後入小瑤池閉關，久久未出。

    日月穿梭，轉瞬到了大正正泰二年的冬月。

    乾位一座小爐轟得一聲雷鳴，神焰滅盡，丹成開爐。爐中新成九葫蘆分量的金光燦然的黃芽丹，清香飄滿了一院。一刻鐘點後金光漸隱，呈現出似果非果的尋常韭黃模樣。

    殷元元嗅了一下，贊道，「比之前煉的六爐好上十倍，也不算耽誤時辰。」

    尋常煉藥四十九日可成一爐黃芽丹，我有神焰替代，只消七日就可成一爐，。二月中我接連煉了六爐，到這第七次才大功告成，浪費了殷元元借的無數靈草，才達至上上品。

    我怔怔看着另外三爐丹藥，已經有六十日我不眠不休，一日十二時辰全神貫注於爐火之中。饒是金石之軀，也深覺徹入骨髓的疲憊，神識中更全是擠滿了藥師真人傳授、殷元元釋讀的無數丹方藥理！但也有一種貫通內外丹道的充實：往常自己與人鬥法時隨意服食的丹藥，親手辛苦製作才倍知不易。

    「那爐血丹也可以開了吧？」

    我問。

    殷元元點首。

    另三爐丹藥我分別掛了「血丹」、「腐心丹」與「還魂丹」銅牌。為趕藥師真人定的期限，我在制定煉製日程時，依照藥材多寡與煉製難易各排了次序，分子午昏晨分出神念同時展開進度。血丹的原理其實和黃芽丹近似，煉製還更便捷，唯有取材是靈獸精血（邪道用修士或活人精血），另要研習精怪的藥理知識。

    我至二人高的坎位「血丹」爐前，虛情假意地禱謝了那些奉獻精血的異類（如是崑崙家養的倒只是定期取血，被殷元元在海外其他靈脈撞上的有小半是性命隕落了），以咒收了爐中神焰，隨即用神念移開爐頂。爐中赤血洶湧，又一輪小小血蓮從赤血里滾出。我封了嗅識避開腥臭，念咒平息爐血。一刻鐘點，九品蓮褪去血色，成一朵白蓮飛入我手，每品蓮中各有一葫蘆的紅丸模樣丹藥。丹藥散出久久不去的濃香，正是上上品。

    另兩座爐火仍由我所命令的神焰運轉。腐心丹和還魂丹，較黃芽丹和血丹更上一層難度。我這兩月分別煉了三爐和五爐，全是失敗但未毀爐，仍然需要工夫琢磨。至於最高妙的「長生酒」與「天仙玉露」，殷元元攜帶的材料遠遠不夠。即使試作一劑，我也沒有機緣。

    過了當日和藥師真人較勁的心氣，我細思他的言語處置，漸漸覺出一些不平常來。外丹術是經年累月的慢功夫，藥師真人縱然不能在劍宗的地盤向我從容傳授，但如苛嚴和急迫，定下短促的時限，甚至把九轉爐鼎的神焰由我揮霍在最基礎的黃芽丹藥煉製上，仿佛拔苗速長似地催我儘快速成。可既然如此，卻為什麼留下一個不肯道破的謎面？

    其實，當今我最要緊的任務是速速斬殺纏繞的三屍神，如此才能入深定突破金丹的桎梏，在蜀山耽擱一日就少一日根本上的修行，任由惡戰消損下的促迫的壽命流逝。冷觀我狀況的真人們絕不能不知，為何藥師真人卻反覆責成我從最基礎的丹藥煉至最高妙的長生酒？

    假設崑崙不放棄我，孰先孰後就不言而喻。那麼十月內我務必把九個丹方全煉成上上品，就和解除我的三屍神大大有關！

    此時，我一下有一