修真時代的世俗界大致可分為人邑和山野兩塊。

    所謂人邑，是圍繞靈脈和靈田建立的人類據點，還有連接各點的官道交織成的大網。出於安全考慮，人類的據點把靈脈和靈田一概納入城牆的護衛中。

    人邑之外，皆是妖獸和盜賊橫行的山野。凡人寸步難行，只有軍隊、幫派、鏢局等百十人結夥的武者們有能力深入——當然，還有我們修真者。

    在凌牙門這樣的大都會自然有丹藥出賣，南宮磐石既然不敢進入凌牙門，只能去郡縣——唯有人邑有丹藥庫；他不可能去山野當野人嘗百草去，那樣得數年才能復原，還要和莽林里的妖獸廝殺。

    六月十日清晨，是我們下郡縣搜查第四天，我和兩個少女再次調查曼陀羅縣。

    我站在高-崗上俯瞰一望無際的曼陀羅花海——如火如荼、奼紫嫣紅的花海上，靈植夫們早早又開始像蜜蜂般的忙碌採摘。

    數百人的巡山隊在靈田的外圍巡邏——士兵最不濟都是外功境界，他們的背囊上配備了兩把火銃，手上都持着一杆碗口粗的純鋼長槍。領頭幾位內功境界的巡山隊長騎乘在六牙白象上，有時和靈植夫攀談幾句，有時用象語和坐騎交流幾句。

    我既新奇又羨慕——以後在五毒瘴林穿行，我也要購置幾頭當騎乘的六牙白象。

    「曼陀羅花是製作春藥、蒙汗藥、紓痛藥、致幻藥，乃至一些神魂類丹藥的必備材料。本縣的靈田尤其適合曼陀花的種植，這裏的百姓都靠種植曼陀花生活，一年能收三季……我們南海道的曼陀羅花部分輸往宗門，部分就在凌牙門的作坊加工成丹藥，流通到帝都、金陵、廣陵那些大都會去……」

    這是我們這組搜查的第五十個縣，為我講述情況的是該縣縣令（其實，也是上官家這片地區的總負責家臣，六十餘歲的築基者）。

    他本來是向顏若琳匯報，見她渾無反應，就轉向我滔滔不絕地講述該縣的風土人情。

    「恩，麻煩您現在就聯絡村社裏所有的管事長老，我要在這裏一個一個問詢他們。」

    我打斷了縣令的話。

    「六月八日來時，我們手頭的戶口冊和他重新統計的人丁勘合一致。」

    顏若琳不耐煩地問我，

    「你確定再來這裏不是浪費時間嗎？——還有五十二個縣我們沒有排查過。」

    「請縣令務必按照我的命令去做，上官少城主授予了我大權，我在這裏，如她在這裏。」

    我向曼陀羅縣令又出示了下上官給我的令牌。

    「得令。」

    直到縣令在我的視野消失，我轉首對顏若琳說，

    「南海道那麼多郡縣，其實做藥草靈田和丹藥中轉倉庫的數目不過五十個。我們假定南宮的目標是獲得足量和豐富的丹藥復原，這五十個不到郡縣是南宮最有可能出沒的地方。但前幾日我們把疑點郡縣都調查了一遍，一概風平浪靜，毫無金丹者闖入的痕跡；郡縣戶口也和我們手頭的資料一致——你不覺得奇怪嗎？再去其他地方也是希望渺茫。反過來想，要是南宮的確在我們查過的郡縣上，我們之前的調查出了什麼問題？」

    紅衣少女皺眉想了下，說：

    「第一、前次我們調查的郡縣，只有太守與縣令和我們完成賬面上的核對，我們並沒有親自挨家挨戶的查訪；第二、如果南宮不是明闖，那就是暗渡入郡縣——郡縣的城牆、城樓、城門也有各種符文，他無法遁入、飛入、隱身。金丹可以採用的進入手段，我能想到還有易容或者幻化——那麼，那麼南宮就是扮成一個郡縣已經有的人，奪了路引，然後大搖大擺地混入城牆內。啊！那樣，縣外的山林應該還有一具被殺死的屍體——但願，南宮沒有化屍水之類的東西。」

    我拍了下手，

    「你的腦袋還是很靈光的，只要願意深思，就能找到事情的頭緒——這個縣的位置足夠安全，藥草很豐富，還有一個丹藥倉庫。南宮磐石在這裏的可能很大。上次我們多半漏過了。」

    「呸，你這是弱者當慣了，強者根本不屑代入躲藏的獵物位置思考——那麼，我用神念一塊塊掃描此縣了，大概一天完工，一枚針都不會放過。」

    「不，這個手段不夠妥。」

    我忙阻止紅衣少女，

    「一方面南宮會用絕隱去氣息，他這個金丹上層肯定